Небо над Эмбером всегда было черным. Фонари на крышах домов и
большие прожекторы на высоких мачтах, установленных на площадях,
заливали улицы желтоватым светом. Прохожий, спешивший по своим
делам, отбрасывал на мостовую тень – когда человек проходил под
прожектором, она становилась совсем короткой, а потом снова удлинялась.
В девять вечера фонари разом выключались, и город погружался в такую
непроглядную тьму, что с тем же успехом можно было ходить с
завязанными глазами.
Но время от времени ночь внезапно падала на город и в самый разгар
дня. Эмбер был старым городом, и все в нем, включая электрические сети,
обветшало и нуждалось в ремонте. Иногда огни фонарей вдруг начинали
мигать, а потом гасли. Это были ужасные минуты.
Замерев посреди улицы или затаившись во тьме своих домов, жители
города молча гнали от себя страшную мысль: а что, если городские огни,
однажды погаснув, не зажгутся больше никогда?
Впрочем, большую часть времени жизнь текла своим чередом.
Взрослые делали свою работу,