Если вы видите смешение Blue Origin и SpaceX, вы ничего не видите.
Китайская компания по запуску стремится обеспечить полеты в космос для туристов уже в 2024 году, по-видимому, черпая вдохновение в подвигах Blue Origin.
CAS Space, коммерческое подразделение Китайской академии наук (CAS), уже разрабатывает ракеты для коммерческих запусков спутников и объявила в августе, что хочет отправить людей в космос, хотя и ненадолго.
Согласно пресс-релизу, CAS Space работает над одноступенчатой многоразовой ракетой, которая доставит до семи пассажиров в 10-минутный полёт над линией Кармана на высоте 62 мили (100 километров), которая обычно считается границей между атмосферой Земли и космическим пространством.
Иллюстрации (с тех пор удаленные) космического проекта CAS весьма примечательно напоминают как ракету суборбитального космического туризма Blue Origin "Шепард", так и капсулу экипажа Дракона SpaceX.
Несмотря на сходство с новым Шепардом, различия включают использование пяти двигателей "Xuanyuan" на керосине и жидком кислороде в отличие от одного двигателя BE-3 на жидком водороде и жидком кислороде на ракете Blue Origin.
На рендерах показаны ребра сетки в верхней части ракеты, которые будут направлять спуск ракеты. И вместо посадочных опор ракета будет "поймана" рычагом, прикрепленным к стартовой башне, в соответствии с концепцией, представленной SpaceX для своей массивной сверхтяжелой ракеты Starship.
Капсула экипажа тем временем спустится на Землю с помощью трех парашютов.
Точно ли планы CAS Space отражены в иллюстрациях в пресс-релизе, неизвестно, и мы узнаем больше в 2022 году, в течение которого компания планирует осуществить первый демонстрационный полет. Полный суборбитальный испытательный полет состоится в 2023 году, а услуги по суборбитальному туризму начнутся в 2024 году.
Сроки, безусловно, амбициозны. Новый "Шепард" Blue Origin совершил свой первый полет без экипажа в апреле 2015 года. Его первый запуск с экипажем состоялся более шести лет назад и 14 запусков спустя, 20 июля этого года основатель компании Джефф Безос и еще трое отправились в суборбитальный полет.
Если все это кажется маловероятным, стоит иметь в виду, что CAS Space (полное название - Beijing Zhongke Aerospace Exploration Technology Co., Ltd.) - хорошо финансируемая компания с наследием, опытом и поддержкой, которые могут помочь ей в ее пути.
CAS является национальной академией естественных наук Китая и играет небольшую роль в космической промышленности страны, такой как создание ряда спутников и зондирующих ракет для экспериментов. CASE Space стремится закрепиться в развивающемся коммерческом космическом секторе Китая за счет использования технологий CAS и опыта в двигательной и других областях.
Фирма была зарегистрирована в декабре 2018 года. Компания начала разрабатывать твердотопливные ракеты, прежде чем объявить, что она разрабатывает более сложные пусковые установки на жидком топливе. CASE Space - одна из ряда коммерческих китайских компаний по запуску, которые появились с 2014 года, когда Китай открыл области своего космического сектора для частного капитала. Он также может предпринять свою первую попытку запуска в ближайшем будущем.
В начале этого года было заявлено, что твердотопливная ракета ZK-1 будет готова к первому запуску в сентябре. Неясно, останется ли это по графику. CAS Space также строит объекты в южном городе Гуанчжоу.
Фирма также протестировала демонстратор вертикального запуска весом 50,7 фунтов (23 кг) с вертикальной посадкой в апреле в качестве шага к многоразовым ракетам на жидком топливе. Успешные испытания также были бы полезны для его пусковой установки для суборбитального космического туризма.
