Вернётся ли эра дирижаблей?

Любителям стимпанка приготовиться! Возможно, небо снова заполонят дирижабли! Как правило, изобретение становится жизнеспособным, если человечество достигло определённого уровня прогресса, чтобы его поддержать. Закон Архимеда был сформулирован еще в III веке до нашей эры, а первый дирижабль оторвался от земли под воздействием Архимедовой силы две тысячи лет спустя!

Анри Руссо. Дирижабль над парком. 1907 год

Закон Архимеда оставался неизменным, зато менялся газ, которым наполняли оболочку дирижабля. Первоначально это был водород, что было очень опасно, ведь этот газ воспламеняется при взаимодействии с кислородом, так что любое повреждение оболочки могло привести – и приводило - к взрыву.

Устранить эту опасность мог бы гелий – инертный газ, но в эпоху становления дирижаблестроения он еще не был открыт: гелий был идентифицирован как химический элемент только в 1868 году, его производство было высокотехнологичным, а, значит, дорогостоящим процессом.

Немецкий дирижабль "Гинденбург". 6 мая 1937 года из-за утечки водорода он потерпел крушение. Это событие ознаменовало конец эпохи дирижаблей.

В наши дни производство гелия стало дешевле - это дало новый виток в развитии дирижаблестроения. Ряд стран запустил проекты в этой области, видя перспективы, например, в создании экологически чистых видов воздушного транспорта. Ещё одним фактором возрождения дирижаблей является их большая грузоподъёмность,
а также возможность доставки грузов в самые труднодоступные места на планете. Правда, грузоподъёмность дирижабля находится в прямой зависимости от его размеров, а это требует, как минимум, огромных площадей и ангаров под его строительство.

На борту Гинденбурга находились отдельные каюты для пассажиров, ресторан, была предусмотрена комната для курения

Ещё одна проблема в использовании дирижаблей – это зависимость от метеоусловий, а именно ветра. Из-за больших размеров оболочка дирижабля обладает высокой степенью парусности, что приводит к невозможности его применения в условиях сильного ветра.

Вид из французского дирижабля, 1918 год

Да, идея возрождения дирижаблей заслуживает внимания, учитывая цели их применения. Однако пока необходимы большие производственные мощности для постройки дирижабля, а в процессе эксплуатации необходимо соблюдение мер предосторожности в работе при в сложных метеоусловиях. Пока – до появления новых изобретений?

Как вы думаете, смогут ли дирижабли заменить когда-нибудь самолёты? Что придёт на смену аэродромам с дорогостоящими взлётными полосами?