Вторая мировая война формально началась для Австралии 3 сентября 1939 года с объявления войны Германии (ровно через час после того, как это сделала метрополия - Великобритания) и закончилась 2 сентября 1945 года, когда генерал Томас Блэми от имени Австралии поставил свою подпись под Актом о капитуляции Японской империи. Все эти 6 лет Королевский австралийский флот (RAN) принимал самое активное участие в войне.
Если к началу войны ВМС Австралии располагали двумя тяжёлыми и четырьмя лёгкими крейсерами, пятью эсминцами, четырьмя шлюпами (СКР) и некоторым количеством вспомогательных судов, то ко 2 сентября 1945 года они подошли, имея в своём составе (уже с учётом потерь за годы войны) 2 тяжёлых и 2 лёгких крейсера, 11 эсминцев, 6 фрегатов, 2 шлюпа, 53 корвета, 3 десантных корабля, 3 малых противолодочных корабля, 1 минный и 10 сетевых заградителей, 6 тральщиков, 75 патрульных катеров и множество вспомогательных судов и транспортов.
Разнообразию и географии боевых эпизодов, в которых участвовали корабли ВМС Австралии в годы Второй мировой войны могли бы позавидовать и моряки героического РККФ, готовившиеся в межвоенный период к дальним походам и эскадренным сражениям, но вынужденные волею судеб большую часть войны оборонять свои собственные базы, воевать на суше, отбиваться от немецкой авиации и ходить в десанты.
Вот некоторые из событий ВМВ на море, в которых принял участие Королевский австралийский ВМФ
12 июня 1940 года (после вступления Италии в войну) вспомогательный крейсер ВМС Австралии "Манура" начал преследование отказавшегося остановиться итальянского торгового судна "Ромоло" (9780 тонн), пытаясь его перехватить, и вынудил экипаж "итальянца" затопить его к юго-западу от Науру.
27 июня 1940 года недалеко от мыса Матапан (Греция) лёгкий крейсер "Сидней", уклонившись от торпедной атаки итальянского эсминца "Эсперо", после четырёх залпов добился 10 попаданий в эсминец и потопил его.
27 и 29 июня 1940 года, недалеко от острова Крит, 4 британских эсминца и австралийский эсминец "Вояжер" глубинными бомбами потопили 2 итальянских подводных лодки – "Генеральный Консул Лиуцци" и "Уэби Скебели".
9 июля 1940 года корабли ВМС Австралии - лёгкий крейсер "Сидней" и эсминцы "Стюарт", "Вояжер" и "Вампир" - в составе эскадры союзников участвовали в битве при Калабрии с итальянской эскадрой.
19 июля 1940 года крейсер "Сидней" к северу от Крита потопил (при участии других кораблей союзников) итальянский лёгкий крейсер "Бартоломео Коллеони" и повредил лёгкий крейсер " Джованни делле Банде Нере".
С 6 по 25 сентября 1940 года тяжёлый крейсер "Австралия" участвовал в операции "Угроза" по нейтрализации вишистского флота во Французской Западной Африке. В ходе этой операции, в битве при Даккаре, "Австралия" получила несколько попаданий крупнокалиберных снарядов береговых батарей, а сама потопила один и повредила 2 французских эсминца.
30 сентября 1940 года севернее ливийского побережья австралийский эсминец "Стюарт" потопил итальянскую подводную лодку "Гондар ".
27 марта 1941 года австралийские лёгкий крейсер "Перт", эсминцы "Стюарт" и "Вампир" в составе сил союзников приняли участие в удачном для них сражении с итальянским флотом у берегов Пелопоннеса, у мыса Матапан.
27 ноября 1941 года шлюп RAN "Парраматта" был торпедирован и потоплен немецкой подводной лодкой U-559, во время конвоирования союзных транспортов в Тобрук (Ливия).
15 декабря 1941 года эсминец ВМС Австралии "Нестор" атаковал и потопил немецкую подводную лодку U-127 у мыса Сент-Винсент, Португалия.
19 ноября 1941 года австралийский лёгкий крейсер "Сидней" и немецкий вспомогательный крейсер "Корморан" послей 30-минутного ожесточённого боя в Индийском океане у побережья Западной Австралии были настолько повреждены взаимными попаданиями, что спустя некоторое время после выхода из боя оба затонули вне видимости друг друга, причём "Сидней" погиб со всем экипажем (645 человек).
28 февраля 1942 года лёгкий крейсер "Перт" участвовал в битве с японцами в Яванском море.
1 марта 1942 года "Перт" и американский тяжёлый крейсер "Хьюстон" приняли участие, были торпедированы и погибли в ходе битве в Зондском проливе с тремя японскими крейсерами и несколькими эсминцами, шедшими в охранении конвоя. Японцы потеряли тральщик, один транспорт был потоплен собственным "дружественным" огнём, а 3 повреждённых японских транспорта выбросились на берег.
4-8 мая 1942 года тяжёлый крейсер "Австралия" и лёгкий "Хобарт" приняли участие в составе сил союзников в знаменитом сражении в Коралловом море.
В ночь с 31 мая на 1 июня 1942 года японцы предприняли атаки сверхмалыми подводными лодками на Сиднейскую ВМБ ВМС Австралии. Потоплен базовый тральщик "Куттабул".
9 августа 1942 года в бою с японским флотом у острова Саво в составе сил союзников приял участие тяжёлый крейсер ВМС Австралии "Канберра". В ходе боя он получил тяжёлые повреждения (24 попадания) и на следующий день был торпедирован американским эсминцем после снятия экипажа.
24 августа 1942 года недалеко от Порт-Морсби (Папуа – Новая Гвинея) австралийский эсминец "Арунта" атаковал и потопил японскую подводную лодку RO-33.
28 ноября 1942 года эсминец RAN "Киберон" участвовал в потоплении итальянской подводной лодки "Десси", а через три дня, 1 декабря, принял участие в атаке на итальянский конвой, в которой были потоплены итальянский эсминец и 4 транспорта с войсками в 40 милях к северу от мыса Бон (Эт-Тиб, Тунис). В этот же день, в результате атак японской авиации, австралийцами был потерян корвет "Армидейл" во время попытки высадить голландских десантников на остров Тимор (Индонезия).
11 февраля 1944 года австралийские корветы "Ипсвич" и " Лонсестон " вместе с индийским шлюпом " Джамна " потопили японскую подводную лодку Ro-110 в Бенгальском заливе после того, как последняя торпедировала судно в составе конвоя, следовавшего в Калькутту.
С 23 по 25 октября 1944 года четыре боевых корабля RAN – "Австралия", "Шропшир" , "Арунта" и "Варрамунга" - приняли участие в битве при заливе Лейте, одном из крупнейших морских сражений в истории флота. Накануне, 21 октября, "Австралия" стала первым кораблем союзников, атакованном самолетом-камикадзе недалеко от острова Лейте. В ходе сражения "Шропшир" и "Арунта" участвовали в потоплении японского линкора "Ямаширо".
6-9 января 1945 года тяжёлый крейсер "Австралия" участвовал в битве с японцами при высадке в заливе Лингаен (Филиппины). Во время битвы "Австралия" получила значительные повреждения.
Кроме описанных эпизодов корабли Королевского австралийского флота принимали участие еще в сотнях боёв и операций, в числе которых эвакуация войск из Греции и бои с итальянцами в Красном море, высадка союзников в Северной Африке и на Сицилии, битва за Окинаву и Полярные конвои в СССР.
10 боевых кораблей ВМС Австралии находились 2 сентября 1945 года в токийском заливе при подписании Акта о капитуляции Японии.
А дальше была холодная война, но это уже совсем другая история.
О зарождении австралийского флота и его участии в Первой мировой войне читайте: Королевский австралийский военно-морской флот. От рождения до Второй мировой
Если Вам показалось интересным прочитанное - ставьте "ЛАЙК" и подписывайтесь, если Вы ещё не подписаны.
Удачи Вам, друзья!