Судьба американского парня из простой семьи в те годы предполагала два пути выхода из нищеты – попадание в бейсбольную команду или карьера в армии. Не выбери Джозеф второе, возможно, его судьба не сложилась бы столь удивительным образом.
Неудачные приземления
Парень не боялся проявить себя в сложных ситуациях, поэтому попросил отправить его на передовую. Хотя бои на западном фронте Второй мировой войны шли не столь интенсивно, но американский десант успешно помогал французским партизанам. Джозеф успел наработать некоторый боевой опыт.
В июне 1944 года десантирование прошло не столь успешно. И Джозеф Байерли оказался не там, где планировалось. Поскольку при приземлении сохранилась взрывчатка и он был на немецкой территории, десантник всё-таки использовал её по назначению на одном из немецких объектов. Совсем неудачно получилось при отрыве от погони – не зная местности, он в прямом смысле слова свалился в один из окопов на головы немцев. Тут его и «повязали».
Стремление к свободе
Когда их колонна пленных попала под обстрел, Байер бежал первый раз. Чужая страна, незнание языка, незнакомая местность… Пока он пытался выбраться из Франции, Джозефа ранило осколком. Вскоре после этого его нашли немцы и отправили в лагерь для военнопленных.
Отсюда неугомонный американец бежал второй раз. С двумя товарищами они планировали добраться до советских позиций, но по злой иронии судьбы перепутали направление и забрались в состав, который привёз их… в столицу Рейха! Здесь Джозеф попал уже в гестапо. Поскольку оно не занималось военнопленными, Байерли снова переслали в лагерь.
Стремление к свободе в молодом солдате ничуть не угасло. Он пошёл в третий побег. Хотя вокруг были зимние леса Польши.
Вместе с нашими
Две недели Байерли шёл туда, где была слышна канонада, пока не вышел на нашу танковую бригаду. Выходя с поднятыми руками к советским бойцам, он сильно рисковал. Появление неизвестно откуда иностранца, говорящего пару фраз на ломаном русском, произвело впечатление. Наши командиры даже сдались на его уговоры – разрешили остаться вместе с частью воевать против фашистов.
Целый месяц американский десантник крушил немцев вместе с советским танковым батальоном. Его навыки подрывника и пулемётчика оказались очень кстати.
Джозеф участвовал в освобождении того концлагеря, из которого бежал. Тяжёлое ранение в начале февраля 1945 года уложило американца в госпиталь. Так случилось, что в этот же госпиталь приехал по делам Георгий Константинович Жуков. Ему стало интересно посмотреть на бравого американца. Конечно, тот попросил помочь вернуться на Родину.
Путешествие с «бумагой» от Жукова
Сделать это можно было только через американское посольство в Москве. Добраться туда без единого документа действительно мог помочь только Жуков. Для Байерли была написана официальная «бумага», которую нужно было предъявлять при проверке документов по пути в советскую столицу.
Сам Джозеф впоследствии рассказывал о том, насколько «удивительное» воздействие оказывал его пакет от Жукова на всех военных Красной Армии. Как только патруль привлекал солдат с неизвестными опознавательными знаками на форме, тут же приходилось показывать бумагу Жукова. После этого всё коренным образом менялось – американца подсаживали на первый же попутный транспорт, идущий в нужном направлении.
Сопроводительный документ был отобран на последней «заставе» в Москве, откуда Байерли прямиком отвезли в американское посольство.
Счастливое возвращение
Смятению в посольстве не было предела. Оказалось, что Джозефа объявили погибшим ещё в 1944 году. Не сразу поверив в то, что перед ними тот самый десантник, американцы освободили его из-под охраны только после идентификации отпечатков пальцев.
21 апреля 1945 года американский десантник появился на пороге родного дома в штате Мичиган. Для родных это было невероятным чудом!
Что вы об этом думаете, пишите в комментариях и ставьте лайки!