Эта постройка уникальна тем, что являлась единственным из чудес света, которое имело практическое предназначение. Свет, излучавший маяк, помогал морякам безопасно добираться до гавани, успешно обходя подводные рифы. Также, благодаря маяку, удавалось вовремя замечать неприятеля.
Александрийский (Фаросский) маяк располагался возле главного египетского порта города Александрии. Его высота составляла около 140 метров, что в те времена казалась огромной.
Проект постройки предусматривал строительство сооружения около 20 лет, но маяк был построен в несколько раз быстрее. Достаточные финансовые и трудовые условия стали благоприятными обстоятельствами для скорого строительства. Также, для удобной и быстрой поставки строительных материалов была построена дамба, соединявшая остров Фарос, где строился маяк, и материк.
Как выглядел маяк
Маяк состоял из 3 частей (мраморных башен):
Первая (нижняя) башня имела прямоугольную форму и составляла порядка 60 метров. Углы граней были украшены огромными скульптурами Тритона. Эта часть выполняла роль фундамента здания. Также, в комнатах нижнего этажа располагалась охрана, здесь хранились продукты, запасы воды и топливо.
Второй этаж выглядел как 8-угольная башня, которая имела высоту около 40 метров. Каждая грань указывала направление ветра. Многие путешественники желали попасть на эту смотровую площадку: с высоты открывался невероятный вид. Таким образом, маяк стал известной достопримечательностью.
По словам историков, здесь находились удивительные скульптуры: первая указывала рукой на восход и опускала её на закате; вторая по направлению ветра; третья время суток.
Со временем, на верхней башне были установлены осветительных приборы. Изначально, источником света служил костёр, который разжигался в огромной чаше из бронзы. По некоторым сведениям, чтобы свет от огня был ярче, использовалось большое вогнутое зеркало. Верхний этаж был самым маленьким, здесь располагалась массивная статуя древнегреческого бога Посейдона.
Архитектором маяка выступил Сострат из Книдии. По легенде, правитель Египта требовал увековечить свое имя на стенах маяка. Тогда талантливый мастер проявил смекалку: сделал надпись в свою честь под слоем штукатурки, а уже сверху выбил имя правителя Птолемея. Со временем, когда штукатурка отпала, маяк показал имя своего создателя.
Маяк в наши дни
Александрийский маяк простоял почти 100 лет: сооружение ни раз восстанавливалось после частых землетрясений. В 365 году маяк перестал функционировать после сильнейшего цунами, затопившего часть города. В 14 веке произошло очередное стихийное бедствие и маяк был уничтожен. Спустя 100 лет на уцелевших остатках основания была построена крепость Кайт-бей, которая функционирует по сей день.