На этой картине мы видим людей, который оживлённо суетятся. Один из героев читает что-то со свитка, а женщина переднем плане упала в обморок. Давайте попробуем разобраться, что же здесь происходит.
Картину создал живописец Жан-Жозеф Тайлассон, который преимущественно писал сюжетные полотна, основанные на древней истории и античном искусстве. Его работы регулярно выставлялись в Парижском Салоне. Не стала исключением и картина под названием «Вергилий, читающий „Энеиду“ Октавии и Августу», которая иллюстрирует реальный исторический эпизод.
На картине изображён поэт Вергилий, который читает свою эпическую поэму «Энеида» императору Августу и его сестре Октавии. Поэма описывает скитания троянца Энея, который по приказу пенатов ищет Италию, чтобы там обосноваться. В ходе своих приключений Эней спускается в подземный мир, где встречает тень отца, пророчествующую о великом будущем Рима вплоть до эпохи Октавиана Августа.
В подземном царстве среди остальных жителей загробного мира был и недавно умерший сын Октавии Марцелл, из-за чего бедная женщина схватилась за сердце и упала в обморок. Именно этот момент и изобразил на своей картине Тайлассон.
Действие сюжета происходит в просторном древнеримском зале на фоне массивных колонн. В центре композиции — фигура лишившейся чувств Октавии, сестры императора Августа. К ней подошла служанка, которая пытается привести госпожу в сознание.
Сам Август испуганно смотрит на Вергилия, словно умаляя его остановиться и не читать дальше. Между тем, сам поэт словно не замечает страданий женщины и продолжает декламировать свою «Энеиду».
Полотно написано в жанре неоклассицизма, а образы всех главных героев художник списал с античных скульптур. Картина вызвала большой интерес публики, когда была выставлена в Парижском салоне в 1787 году. В настоящее время она является частью коллекции Национальной галереии в Лондоне.