В начало
По заключительной песне Надежда поняла, кто подбежит к Георгию. Солировала худенькая девочка лет десяти. Она смотрела прямо на них, старательно выводя свою партию.
Дивный голосок, но не сильный пока. Подрагивает, как и сама девчушка, наверное. На Георгия похожа. Вон у него желваки как ходят! Песня такая, что кого хочешь на слезу прошибет.
У Надежды самой ком застрял в горле. А может, на мать дочка больше похожа и напоминает Георгию умершую жену?
А с чего я взяла, что она умерла? - одернула себя Надежда.
Аплодисменты. Цветы. Руководителю хора. Солистке. Юные артисты, откланявшись, чинно уходят со сцены.
Зрители не спешат расходиться. Наверное тоже поджидают своих детей или внуков. Надежда нарушила молчание:
-Прекрасный концерт! Спасибо, Георгий!
К ним уже бежала девочка в клетчатом коротком сарафанчике. Под него была надета футболка, белая, но не первой свежести.
Что, конечно, не укрылось от глаз Надежды. Подтверждая ее догадку об отсутствии матери рядом. Может быть, временном.
Девочка обвила руками шею отца.
-Как я пела, папочка? Я так волновалась! Но я пела для тебя! Ты понял?
-Конечно, умница моя! Ты замечательно пела, Софьюшка! Тебе понравилось быть солисткой?
-Очень, папочка! Только Людка сказала, что в следующий раз все равно она будет петь главную партию! И на ногу мне наступила, специально побольней!
-А ты сама, Софьюшка, попроси Иннокентия Петровича, чтобы он вас по очереди с Людой солировать ставил. Тогда и зависти не будет. И нос перед ребятами не задирай! Ты ведь не задираешь свой курносый носик?
Отец ласково потрепал дочку за носик, щёчку. Поцеловал в макушку.
-Вот, познакомься, Софья, это Надежда Сергеевна.
-Софья, - повторила девочка свое имя.
С любопытством посмотрела на женщину, сидящую рядом.
-Надежда Сергеевна,- представил Георгий свою знакомую.
-А вы к нам обедать пойдете? Мы вчера с папой целую морозилку пельменей налепили! Только я пока не умею такие красивенькие, как папа. У меня кривенькие выходят. А вы сами пельмени делаете или в магазине покупаете?
-Когда как, - призналась Надежда,- бывает, покупаю вареники с грибами или вишней. А с картошкой и капустой сама делаю.
-Красивые? - уточнила девочка
-Ну, боюсь за папой твоим мне тоже не угнаться. У него руки художника, пальцы сами знают, как надо. Зато ты талантливая певица!- Надежда с симпатией смотрела на Софьюшку. Нравилась ей эта девчушка!Открытая, непосредственная. В ее возрасте дети бывают очень даже себе на уме.
-Вы в самом деле так считаете или из вежливости?- серьезно спросила София.
-На самом деле считаю, - тоже серьезно ответила Надежда. - Только одного таланта мало, чтобы чего-то добиться в жизни. Надо много трудиться. Тогда и удача не заставит себя ждать.
Так, разговаривая, они дошли до их дома. Не пришлось ехать транспортом.
Обычная пятиэтажка. Надежда вдруг стушевалась перед самым подъездом.
-Первый раз в дом - и с пустыми руками! - спохватилась она. - И вообще, Георгий, удобно ли это?
- Удобно, удобно,- успокоил он женщину.- Ты ведь хотела, посмотреть, как я живу? Не комплексуй, что без гостинца. Ты сама для меня - подарок.
-Мы очень любим гостей,- подхватила София.- Только они у нас никогда не бывают.
Вопрос "почему" не успел слететь с губ Надежды. Георгий сжал ее руку. Она поняла: не надо спрашивать.
Небольшая прихожая отделана деревом.
-Сапожник не без сапог? -улыбнулась Надежда.
- Был грех, таскал домой отходы производства,- признался хозяин. - Проходите, девочки, мойте руки и отдыхайте. Я сам накрою стол. А посуда уж будет за вами, договорились?
София провела гостью в ванную. Чистенько, опрятно. Но зеркала нет. Хотя видно, что было. Крепление на стене осталось.
Девочка положила свой букет на край ванны.
- Надо придумать, во что цветы поставить, - озабоченно произнесла она.
- Так вазочку неси! И ножницы сразу. Подрежем стебельки, чтобы дольше букет стоял,- отозвалась Надежда.
-Вазочки нет,- ответила девочка.- Мама все разбила. А опасные предметы папа спрятал.
Надежда замерла. Вот оно что! Значит, это к жене в больницу он ездит?
Послышались шаги Георгия.
-У папы спроси что-нибудь про цветы, - торопливо произнесла женщина и вышла из ванной.
Путеводитель по каналу
-