Скифы и Сарматы относятся к индоевропейской группе народов, а если точнее, то к восточной ее части. Сформировалась их культура в степях восточнее Урала. В то время как их ближайшие родственники ушли в Иран, где занялись земледелием, общие предки Скифов и Сарматов оставались в степях и сохраняли кочевой образ жизни. Примерно за 500 лет до начала нашей эры эта общность разделилась на сарматов, которые остались в родных степях и скифов, которые откочевали на запад.
Несмотря на то, что этот народ не имел государственности и состоял из множества родов у каждого из которых был свой вождь, при вторжении в их земли они объединялись и успешно давали отпор захватчикам. Так было например с персидским царем Киром пытвшимся вторгнутся в землю массагетов. В жестокой битве у реки Аракс пало почти всё персидское войско, вместе с ним погиб и царь Кир. Вторжение на земли этих грозных кочевников чуть не окончилось поражением и Александра Македонского. Страшная жара, бездорожье, постоянные набеги летучих конных отрядов и их "неудобная" тактика быстро заставили Александра отказаться от покорения этих земель.
Впоследствии кочевая ветвь покорила своих оседлых сородичей- земледельцев в Иране. Отвоевав Персию у наследников Александра Македонского они основали Парфянское царство. Государство настолько сильное, что остановило экспансию Рима на восток.
Примерно за два века до нашей эры сарматы, чья численность заметно выросла сильно продвинулись на запад и растворили в себе своих родичей и соседей - скифов. Но при этом усилилась их раздробленность. Поэтому они не смогли оказать сопротивления готам, которые во втором веке нашей эры вторглись в их земли и заняли степь вдоль Днепра.
Как раз в этот момент, одно из сарматских племен покорило носителей Городецкой археологической культуры и в бассейне рек Оки и Клязьмы возникло довольно развитое по тем временам государство, о котором я писал в отдельной статье.
Одновременно с готами, но с востока сарматов начал теснить более единый народ - хунну. Часть сарматов была ассимилирована и образовался новый народ - гунны. Другая часть сарматов живших западнее сохранила независимость. Но не надолго, уже в IV веке нашей эры гунны начинают движение на запад и дают старт великому переселению народов.
Сарматские племена в разное время прорывали границу Рима, заключая союзы то с вестготами, то с вандалами. Они сыграли ключевую роль в битве при Адрианополе 378-го года, когда римская армия оказалась разгромлена.
Сарматы в больших количествах служили в армии Рима. В битве при Каталаунских полях в 451 году именно сарматский (аланский) кавалерийский отряд разгромил наступающие силы Аттилы.
Впоследствии часть этого народа, отдав власть над собой вандальскому королю, с этим народом полностью ассимилировались. Когда они вместе пришли в Африку, то уже не отдельно от вандалов не выделялись.
Остатки сарматов ассимилировали расселявшиеся на восток славяне, а оставшиеся восточные сарматские племена растворили в себе тюрки. Осколок скифского мира остался лишь в предгорьях Кавказа. Кавказские аланы были покорены во время монгольского нашествия и, по большей части, вошли в состав ногайцев. Остальные были разгромлены в ходе вторжения Тамерлана, ушли в горы и стали предками современных осетин.