Незаметно прошла весна, начался сезон отпусков, и Ирина поняла, что жизнь в этом южном городе ей уже не по карману, нужно было возвращаться домой, искать работу, потому что накопленные средства таяли буквально на глазах.
Сергей согласился вернуться в столицу вместе с ней. В конце концов, и он подберет себе что-то стоящее, ведь у него два диплома о высшем образовании, а то мотается курьером в 49 лет на велике по этому городу, словно студент какой-то.
Они вернулись в Москву, и столичная жизнь как-то их разлучила. Оба погрузились в привычный мир, стали искать работу. Встречались редко, чаще просто кидали голосовое сообщение в ватсап с привычными приветствиями и пожеланиями всего хорошего.
Сергей так и не мог устроиться по специальности, несмотря на престижное второе юридическое образование. Везде требовался опыт работы, которого у него не было. В итоге с большим трудом его взяли на должность менеджера в фирму средней руки. Но там работать приходилось крайне много, задерживаясь по вечерам.
Ирине повезло больше. Через три недели после возвращения с юга ей неожиданно позвонил старый приятель ее отца, занимавший должность проректора в одном из крупных вузов столицы.
- Ириша, я только что узнал, что твой вуз ликвидировали, если бы раньше ты мне сообщила, то уже работала у нас. Но все к лучшему. Сейчас уходит с должности директор института права и экономики, ему в этом году 75 стукнуло, я тебя на эту ниву поставлю. Обязанности схожие, жалко, конечно, что ты кандидат, а не доктор наук, может, в докторантуру тебя пристроить? У меня есть хороший товарищ, он возьмет. А станешь доктором – к тебе вообще никто не прикопается.
Ирина на это предложение согласилась и, хоть не все в новом вузе были рады ее появлению, встретила учебный год в светлом и просторном кабинете директора института.
Сергею о переменах сразу сказать не решилась, понимая его проблемы на работе.
Но когда тот узнал об этом, обрадовался и тут же начал говорить о том, что теперь они заживут хорошо, что Ирина просто обязана найти и ему какую-то должность в вузе (разве не нужен там начальник хозчасти или юротдела?).
Но Ирине такие разговоры категорически не нравились. Она опять почувствовала, что любимый человек использует ее положение в корыстных целях, что ему снова нужен только карьерный рост, а не она сама. И это обстоятельство обжигало ее душу терпкой болью.
Из-за занятости Ирины они стали встречаться еще реже. Сергей норовил прийти в ее вуз, но все эти попытки Ирина отвергала.
Она не могла с собой ничего поделать, но ее спутник казался ей каким-то жалким и занудливым. Разве можно встречать с таким человеком старость? Он вечно будет жаловаться на жизнь, вечно винить окружающих в своих проблемах.
И она все чаще и чаще задумывалась о том, что эти отношения необходимо завершить.
В прошлый раз они расстались. Это было больно, но терпимо, а сейчас сама жизнь снова разводит их в разные стороны.
К тому же Ирина познакомилась со своим научным руководителем и решилась-таки писать докторскую диссертацию. Впереди ее ждало несколько лет напряженной научной работы. Где уж тут находить время на Сергея.
И Ирина решила расстаться со своим ухажером.
Близился Новый год, встречать его в одиночестве она не хотела. Решилась сказать все после праздников, стремясь в суете будней легче пережить разрыв.
На новогодних каникулах согласилась провести с Сергеем несколько дней в загородном домике, который он снял специально для двоих. Гуляла по лесу, смеялась, фотографировала своего избранника, катающегося на лыжах.
Со стороны они казались просто идеальной парой.
Утром Сергей тяжело просыпался: он был «совой» и любил засиживаться ночами, читая новости и путешествуя по многочисленным форумам на своем смартфоне.
Выпил с Ириной кофе, пошутил о том, что выглядит она замечательно, заметил, что за окном чудесная зимняя погода и … yпaл на пол.
Просто упал резко, будто бы его кто-то бросил вниз.
Ирина испугалась, попыталась привести Сергея в чувство, но ничего у нее не получилось, вызвала cкopую, побежала к соседям.
Скорая ехала три часа, впрочем, даже если врачи появились в их домике раньше, они ничего не смогли сделать. Сергей cкoнчaлcя от cepдечного приступа, cмepть к нему пришла мгновенно.
Ирина, испугавшись ночевать одна, заказала такси и вернулась в свою квартиру.
Не могла найти себе места, надеялась, что это пройдет.
На скромные пoхopoны, устроенные родителями Сергея, не пошла, справедливо считая себя там лишней.
Ушла с головой в работу и диссертацию и, казалось бы, забыла о своем не совсем удачном романе. Но время шло, а образ Сергея не потускнел в ее памяти, а как-то, наоборот, стал ярче, значительнее.
Ей почему-то стало казаться, что их не таких уж длительные и в целом непростые отношения были чем-то важным для обоих.
Как будто судьба настойчиво посылала их навстречу друг другу, а они занятые собой и стремлением самоутвердиться в обществе не слушались ее.
Неожиданно для самой себя Ирина стала тосковать по Сергею, по его смеху, голосу, грустно прищуренным глазам. Это было странно, ведь особо свои отношения с ним она не ценила, но теперь ей казалось, что этот человек заслуживал ее внимания и любви, что он был нужен ей, и с его уходом многое в жизни потеряло свой смысл.
«Вот буду yмиpaть и вспомнить окажется нечего, кроме этого карьериста, который, в конечном итоге, около меня никакой карьеры не сделал. Промелькнул как тень на земле, казалось бы, и не жил. Неужели, когда меня тоже так вот не станет, никто обо мне не вспомнит. И даже моя диссертация будет никому не нужна?», - думала Ирина и мысленно угадывала ответ на свой вопрос.
Однажды Сергей приснился ей спокойный и счастливый, они вместе шли куда-то по бесконечной зимней дороге, и ветер заметал их следы.
Она долго потом вспоминала этот сон, испытывая радость, как будто ей удалось увидеть его живого, как будто они Там еще обязательно встретятся…
Уважаемые читатели, если Вам понравился рассказ, прошу поддержать автора "лайком".
Предыдущие части тоже можно прочитать:
1 часть "Нашла коса на камень".