Кто-то может подумать, что панголин состоит в родстве с рептилиями. На это указывают его чешуйки, которые сплошным слоем покрывают верхнюю часть тела, бока и хвост.
На самом деле панголин — млекопитающее животное, и не имеет ничего общего с пресмыкающимися.
В чем-то панголин, конечно, похож на тех же броненосцев и муравьедов.
Но в то же время, этот удивительный зверек — единственный представитель млекопитающих, имеющий чешуйчатый покров. Уникальный вид.
Питается панголин насекомыми. Причем в пищу они употребляют не всех подряд насекомых, а только муравьев и термитов.
Днем зверек прячется в норах или на деревьях. А с наступлением темноты неспешно топает на «охоту». Неспешно — потому что он очень медлительный.
Даже во время бега его максимальная скорость не превышает 5-7 км/ч.
Легкая добыча? Нет, не легкая. Но об этом чуть позже.
За одну ночную «смену» взрослый панголин способен приговорить к «высшей мере наказания» до 20-30 тысяч насекомых.
Имея под рукой самый простейший калькулятор, несложно подсчитать, что а течение года только один панголин «освобождает» планету от 7-8 млн вредных букашек. Ну прямо супергерой!
Несмотря на неоценимую пользу, которую панголин приносит окружающей среде, зверек является желанной добычей для местных хищников.
В Африке на него охотятся гиены, леопарды и львы. В Азии — тигры и леопарды. Есть и другие хищники, которые не против полакомиться панголином. Однако не всем он по зубам!
В случае угрозы зверек моментально сворачивается в плотный чешуйчатый клубок. Как еж. Дикобраз. Или тот же броненосец.
Не каждая большая кошка способна раскрыть этот аппетитный «шар». Что тогда говорить о более мелких хищниках?
Более того — чешуйки имеют острые края. Работают не хуже лезвия бритвы.
Одно неаккуратное движение, и… нужно записываться на прием к Айболиту.
Если у взрослого льва, тигра или леопарда достаточно сил и терпения, чтобы раскрыть «клубок», это еще не значит, что у них получится пообедать.
Дело в том, что панголин, как скунс или медоед, способен насыщать воздух вокруг себя «благоухающими ароматами». И у многих хищников попросту отпадает желание продолжать работы «по взлому брони».
Кстати, когти на передних конечностях тоже могут использоваться в качестве оружия.
Например, муравьеды в Южной Америке иногда даже от ягуаров отбиваются!
Но панголин использует когти только для того, чтобы разрывать грунт, а в глухой обороне толку от них мало.
Тот факт, что панголин способен противостоять таким хищникам, как лев или тигр, заставляет проникнуться уважением к этому зверьку. Правда, от людей он так и не научился защищаться...