Разговор об отце Вероники супруги оставили до утра. Утром они позавтракали и, как и договаривались, отправились на «дело» по изъятию кота.
— Какой у тебя план? — спросила по дороге Вероника.
— Убеждение, — пожав плечами, ответил Максим.
— Это бесполезно. Я знаю отца.
— Поживём-увидим!
***
— Чего это вы с утра-пораньше? — удивился Василий Иванович, открывая дверь своей квартиры. — Ну, проходите, коли пришли.
Отказавшись от предложенного чая, гости разместились в гостиной и стали уговаривать отца Вероники, чтобы тот отдал им Пушка. Максим приводил разные доводы — все они казались очень разумными.
— Даже не просите, всё равно не отдам, — стоял он на месте. — Это первое. Второе — Вероника будет приходить ко мне, она обязана. Это моё последнее слово. А теперь, если вы не против, оставьте меня. Я что-то не очень хорошо себя чувствую.
В этот момент зазвонил домашний телефон Василия Ивановича.
— Вероника, подай мне трубку, — показательно попросил сидящий в кресле отец. Та подала. — Алло... Добрый день... Из советов ветеранов труда?..
Пока Василий Иванович разговаривал по телефону, Максим взял кота в руки и вышел из комнаты. Окончив разговор, отец сразу обратился к дочери:
— Какой же у тебя муж всё-таки непонятливый. Ему говоришь, а он на своём настаивает. — Мужчина как бы вытянул шею, чтобы убедиться, что зятя в коридоре нет. — Хорошо хоть сам ушёл. Кстати, а где Пушок?
— Папа, только не надо никаких сцен, Пушка Максим забрал, — ответила Вероника.
— Как забрал?! — тут же возмутился Василий Иванович. — Украл! — Мужчина соскочил с кресла и — прямиком к телефону. — Да я сейчас полицию вызову!
— Папа, ну и что ты им скажешь — кота украли?
— Очень смешно! — почти прокричал отец, но трубку всё же положил обратно. — Над твоим отцом издеваются, а ты! А, я всё понял, ты с ним заодно, пошла на поводу у мужа. Да, правильно в народе говорят: муж — голова, а жена — шея.
— Да причём здесь шея, причём здесь голова?! Бред какой-то несёшь! — не сдержалась дочь.
— Ох, дочка, не ожидал я от тебя предательства, — покачивая головой, сказал Василий Иванович.
Вероника молча встала и ушла.
***
На следующий день у Рыжовых был очередной маленький юбилей — полгода семейной жизни. Вероника вошла в квартиру с полными пакетами всего.
— Налетайте, набегайте и подарки разбирайте! — крикнула она с порога. Максим вышел к жене расстроенный. — Что случилось? — тут же поинтересовалась супруга.
— Пушок убежал, — ответил муж. — Я пошёл мусор выносить, дверь на одну секунду оставил открытой, а он сразу выбежал.
— Что же сейчас делать? — прикрыла рот ладонями Вероника.
Не успела она пройти в квартиру, как раздался звонок в дверь. Женщина повернула замок, и в дверях появился Василий Иванович.
— Здравствуй, дочка, — улыбаясь, прошёл он.
— Здравствуйте, Василий Иванович, — поздоровался с тестем Максим.
— Здравствуй, Максим. — Отец снова перевёл взгляд на дочь. — Вы простите меня, доченька, но кота мне отдайте. Я не хочу больше с вами ни ссориться, ни ругаться. — Супруги переглянулись. — Пусть у вас будет всё хорошо, живите как хотите. Только мальчика моего отдайте. Где он? Кс-кс-кс.
— Василий Иванович... — вырвалось у зятя.
— Папа, Пушок убежал, — призналась Вероника.
Несколько секунд Василий Иванович стоял, не шевелясь. Затем его лицо стало медленно приближаться к лицу дочери.
— Вы с ума сошли?! Как убежал? Как вообще это могло случиться? А почему вы его не ищите? — Шквал резонных вопросов просто посыпался из уст отца. — А ну, немедленно одевайтесь! Пушка нужно найти. — Василий Иванович открыл входную дверь и вышел на площадку. — Чего уставились? Быстро за мной!
