Мир узнал о существовании Меритнейта (чье имя означает «возлюбленный богиней Нейт») на рубеже 20-го века. Затем египтологи нашли памятник с ее именем. Из-за его внушительных размеров было быстро признано, что это, должно быть, памятник в честь фараона. И предполгалось, что это мужчина.
Меритнеит» был признан третьим правителем первой династии, правившей Египтом на рубеже четвертого и третьего тысячелетий до нашей эры. "По мере того, как понимание иероглифов было усовершенствовано, люди поняли, что имя Меритнейт принадлежит женщине", - рассказывает историк Джойс Солсбери. - «Тогда египтологи начали задаваться вопросом, не могла ли это жена фараона иметь такое сильное положение, и не сам ли это фараон. Или, может быть, Египтом во время Первой династии действительно правила женщина?»
Правитель или регент?
Ранняя история древенего Египта разгадана мало и к сожалению, убедительных доказательств найти трудно. Нам очень мало известно о первых правителях государства, объединенного полулегендарным Нармером.
Меритнеит причисляют в пятерку лучших представителей первой династии. Но трудно понять, кто все таки был первым фараоном в истории древнего Египта. Два самых ранних правителя - Нармер и Ага иногда отождествляются друг с другом. Следовательно, их (его) Преемник Джер считается вторым или третьим соответственно. Меритнейт - как объясняет британский археолог Питер А. Клейтон - занимает место сразу после или немного дальше. Она либо правила в среди них, либо позже была регентом.
Ее имя недавно было найдено в Абидосе на отпечатке печати, на котором указаны имена первых королей от Нармера до Дена. И она указана как мать короля, скорее всего, Дена. И скорее всего она была регентом, пока тот был несовершеннолетним.
Клейтон также сообщает, что, несмотря на первоначальные подозрения, что Меритнейт была единоличной правительницей, в конечном итоге она была «идентифицирована как королева». Предполагается, что период его регентства приходится на 2950г. до н.э.
Честь достойная фараона
Однако в ходе дальнейших археологических раскопок появилось много свидетельств необычного статуса Меритнейта, характерного скорее для самого правителя, чем для королевской жены.
Джойс Солсбери перечисляет:
"Археологи нашли много гробниц в Саккаре, принадлежащих государственным чиновникам, в которых были найдены товары с ее именем, как и следовало ожидать, если бы она была правителем. Эти надписи подтверждают предположение, что она правила самостоятельно.
Ее памятники были подготовлены со всеми церемониями, которые обычно окружали древних правителей. Например, ей дали солнечную лодку, которая позволила бы ее духу путешествовать с богом солнца после ее смерти, и эта привилегия обычно предоставлялась только правителям."
Исследователь считает, что Меритнейт правила сама по себе и имела достаточно сильные позиции, чтобы обеспечить себе привилегированное место в загробной жизни. Однако, даже если считать ее «всего лишь» регентом, одно можно сказать наверняка: какое-то время в ее руках находилась реальная власть.
