Привет, друзья!
Когда-то давно я писал статью про первую вампирскую войну Влада фон Карштайна против Империи людей, в которой легендарный вампир был близок к тримфу, но пал на стенах Альтдорфа. Вот эта статья. С его гибелью война заканчивается, Империя торжествует... но, погодите, на вампиров в Вархаммере не действует правило белых ходоков и рассыпались в прах только зомби, воскрешенные магией непосредственно Влада.
Благо, по линии крови фон Карштайнов осталось достаточно наследников, готовых бороться за наследие Влада: это Фритц, Ганс, Питер, Маннфред и Конрад фон Карштайны. Под их командованием все выжившие вампиры, некроманты и прочая нежить не разбежалась в разные стороны после поражения, а вполне организованно отступили в Сильванию.
Теперь подробнее о Конраде: он сумасшедший. Серьезно. Из всех вампиров Сильвании, которых называли полуночной аристократией, он был наименее достойным этого титула. Никто так и не понял с какой целью Влад подарил кровавый поцелуй человеку, настолько жестокому при жизни, чтобы превратить его в настоящее чудовище после смерти. Конрад не скрывал своего животного начала: ему ничего не стоило прилюдно утолить свой голод крови на пастбище сильванских крестьян или увести очарованную простолюдинку в свои покои, чтобы потешить свои садистские наклонности. Обладая слабыми для вампира способностями в некромантии, Конрад был достаточно силен физически, чтобы жестоко наказать тех, кто вздумает на ним насмехаться.
Дальше для Конрада все складывалось как нельзя лучше. Фритц погиб в набеге на Мидденхайм, спящего в гробу Питера убил охотник на ведьм, Маннфред исчез в неизвестном направлении, а Ганс поспорил с Конрадом кто из них сильнее и плохо кончил. Таким образом, конкурентов у Конрада не осталось и он стал единоличным правителем Сильвании. Отсюда начинается вторая война вампиров.
Что может быть лучше психопата во главе армии? Разумеется, два психопата! Конрад послал приглашение командиру рыцарей Кровавого Дракона, Валаху Харкону, присоединиться к опустошительной войне против Империи, которое рыцарь-вампир с радостью принял. Более того, Конрад похищал и подкупал чародеев по всей Империи, чтобы создать личную армию некромантов.
Когда приготовления были завершены, огромная оживших зомби и скелетов в доспехах прошла через границу Аверланда, чтобы разбить войска местного курфюрста. Тут нужно отметить, что с первой войны Влада прошло уже 40 лет и новое поколение людей снова оказалось не готово к ужасам, которые надвигаются из Сильвании. Когда некроманты подняли свои темные ветра, а конница кровавых рыцарей прошлась по рядам имперцев, те дрогнули и в страхе разбежались по лесам. 5 дней и 5 ночей Конрад с остервенело выискивал переживших бойню солдат, пока не убил каждого из защитников Аверланда.
Прекрасно понимая, что разрозненные имперские земли очень скоро объединятся против общего врага, Конрад повел свою армию в горы, где находилась гномья крепость Жуфбар. Разорение полей и показательные казни гномов-крестьян вынудили армию Жуфбара покинуть твердыню и сойтись с вампирами под открытым небом. Гномьи мастера рун легко рассеивали некромантию, но численное превосходство умертвий сыграло решающую роль в сражении. Когда король Жуфбара остался во главе последнего отряда защитников, он в ярости осыпал Конрада проклятиями, требуя честной битвы один на один. С безумной улыбкой Конрад принял вызов, но отправил на дуэль Валаха Харкона в качестве своего чемпиона. Не знающий усталости вампир с огромным трудом смог одолеть короля и впился в шею своего противника с победным рыком. Жуфбар был разорен.
Тем временем, имперские курфюрсты продолжали заниматься любимым делом - борьбой за власть. На совете в Аверхейме Лютвик рейкландский публично пообещал казнить каждого, кто не согласится с его планом по обороне города от нежити. Графы-выборщики справедливо решили, что командовать обороной должен старший и наиболее опытный из них - Хельмут из Мариенбурга. Очень скоро, весьма бодрый для своих лет курфюрст начал вести себя странно, либо молча, либо отдавая неадекватные приказы, поставив под сомнение свой авторитет. Когда во время совета глаз Хельмута выпал из глазницы, авантюрный план Конрада по превращению убитого графа в зомби окончально провалился и тот испустил последний вздох на руках своего сына, Хельмара.
Конрад воспользовался слабостью Империи, чтобы отправиться в разорительный поход по незащищенным землям. С маниакальной жестокостью он сжигал деревню за деревней на своем пути, не пощадив ни единого жителя. Помощь людям пришла неожиданно: разорение Жуфбара было большими буквами вписано в Великую книгу обид, после чего гномьи лорды спустились с гор в поисках союзников для отмщения. Приглашенные на имперский совет дворфы смогли убедить правителей Империи хотя бы на время оставить распри перед лицом общего врага.
Объединенное войско настигло нежить на Мрачных болотах, и когда гномий авангард под прикрытием имперских стрелков начал прорубаться сквозь ряды нежити, Конрад осознал, что впервые ему противостоит равная по силам армия. В тот же миг некроманты прекратили читать темные заклинания, поддерживающие жизнь в умертвиях. Сытые по горло безумием Конрада в этой бессмысленной войне, они решили, что безопаснее будет сдаться на милость имперцев, чем продолжать следовать за графом-мясником. Взглянув на рассыпающуюся на глазах армию зомби и скелетов, Валах Харкон посчитал сражение проигранным и умчался прочь от поля битвы во главе кровавых рыцарей. Конрад в отчаянии попытался самостоятельно поддерживать некромантию, которая заставляла мертвецов сражаться, но, увы, его скромных магических сил, хватило лишь на несколько минут. Окончательно обезумев, он с диким воем и хохотом в одиночку убежал через болото.
Через несколько часов после окончательной победы над нежитью, гномы схватили бесцельно бродившего по болотам Конрада. Прибывший курфюрст Хельмар из Мариенбурга достал свой меч-руноклык из ножен и отомстил за своего отца, покончив с безумным вампирским графом. На этом вторая война вампиров была завершена.
Спасибо за прочтение!
P.S. Вопрос для знатоков. Я не смог найти никакую информацию про Конрада в арке Конца времен. Он там появлялся?
