Взгляд Метеора скользнул мимо нее, и она проследила за ним, удивление вспыхнуло в ее шерсти, когда она увидела Пачкуна. Ее отец остановился, чтобы послушать. Почему? Был ли он тем старшим котом, к которому Метеор обращался за советом? Гнев Оцелотки вспыхнул, как опаленные листья на солнце. Пачкун мог быть по—своему мудрым, но он даже не был воином! Оставив Метеора, она поспешила за отцом, хлестая хвостом. «Ты сказал Метеору позволить племя Теней охотиться на нашей земле?» «Он спросил, что я думаю, и я ему сказал». Пачкун продолжал спокойно идти. «Это мой долг!» — огрызнулась она. «Но Метеор спросил меня». Пачкун пристально посмотрел на нее. «И он меня не спрашивал». Оцелотка была так расстроена, что едва могла говорить. «Думаю, ты думаешь, что это доказывает твою правоту», — наконец прорычала она. «О чем ты?» «Ты сказал, что я не была готова быть глашатаей, и, полагаю, если Метеор спрашивает твоего совета, а не моего, ты должен думать, что прав». Но он ошибается. Она знала, что он был неправ, и она докажет это. «Я не забочусь о том, чтобы быть правым». Он остановился и посмотрел на нее. «Я забочусь о тебе и о нашем племени. Я хочу, чтобы ты была лучшим воином, которым можешь быть». «Я глашатая!» — огрызнулась она. Разве он не гордился ею хоть немного? «Разве этого не достаточно для тебя?» «Быть глашатаей — не значит, что ты лучшая», — мяукнул он. «Но ты всегда говорил, что я особенная!» Ее гнев сменился отчаянием. С самых ранних ее воспоминаний Пачкун был ее самым большим сторонником. Как он потерял в нее столько веры? «Я все еще думаю, что ты такая», — мяукнул он. «Однажды ты спасешь свое племя. Я в этом уверен. Я помню свой сон, как будто он был вчера. Но теперь ты молода и слишком быстро впадаешь в гнев». «Только потому, что вы с Метеор меня не слушаете!» Под ее шкурой нахлынуло разочарование. «Что я должна сделать?» Он мягко посмотрел на нее. «Ты нас слушаешь?» По ее меху пробежала дрожь. Она хотела послушать. Она хотела понять. Но сделала ли она это? У нее не было ответа. «Хороший глашатай должен уметь больше слушать, чем говорить», — продолжил Пачкун. «Они должны быть готовы сражаться за свое племя, но это никогда не должно быть их первым выбором». Стыд согрел ее шкуру. «Сражение должно быть вашим последним средством», — мяукнул Пачкун. «И я надеюсь, что, когда ты будешь принимать все решения за свое племя, ты не позволишь гневу повлиять на тебя. Я надеюсь, что ты не выберешь войну, когда мир еще возможен». Мир? После того, что натворило Грозовое племя? После чего требовал Звездолом? Что было не так с этими старыми воинами? Коготь был прав. Племена нуждались в свежей энергии. Иначе они все кончили бы, как племя Ветра, изгнанными из дома, слишком напуганными, чтобы сражаться за свою землю и своих соплеменников. Но Пачкун продолжал говорить. «У вас есть шанс привести Речное племя в более мирное время». Его глаза сияли. «Время, когда кошки не дерутся из—за кучи камней. Когда мы не теряем соплеменников или кусок добычи». Он нетерпеливо моргнул. «Что, если бы ты могла спасти Речное племя, принеся нам мир?» Она уставилась на него. Разве он не понимал, что таких кошек, как Звездолом, наплевать на разум, и что Грозовое племя будет продолжать захватывать территорию Речного племени при любой возможности? Как он мог быть таким наивным?
