Предметом спора между учеными-археологами продолжает оставаться проблема идентификации дославянских культур дописьменного периода, которые раньше проживали на будущей территории славян, между реками Одером и Днепром. Главной является проблема установления границ между культурами дославянскими и праславянскими.
К дославянских культурам относятся чернолесская культура начала железного века, тшинецкая среднего бронзового века, черняховская и пшеворская культуры. Но в этих культурах историки обнаружили предметы из неславянских культур: кельтской, скифской, германской, фракийский, балтской.
В археологии России и мира сложились разные подходы. Примерно до середины XX века, популярностью пользовался автохтонизм, отнесение указанных культур к славянским, то начиная с послевоенного периода популярность этот подход потерял. Влиятельным сторонником автохтонизма являлся академик Б. А. Рыбаков. В современной археологии вопрос об археологическом отражении генезиса славян рассматривается в контексте их взаимодействия с носителями соседних культур и отражения этого взаимодействия в языковых факторах.