На юго-восточной окраине Еревана возвышается холм, за которым исстари закрепилось мрачное название Арин-берд, что по-армянски значит «Кровавая крепость». Долгое время этимология этого имени оставалась загадочной.
Открытие
В 1879 житель Еревана Папак Тер-Аветисов случайно обнаружил на склоне этого холма камень с клинописью. Спустя 15 лет этот камень попал в руки археологов. Русский учёный Алексей Арсеньевич Ивановский обследовал холм Арин-берд и нашёл там древнюю каменную кладку и черепки керамики. В том же 1894 году востоковед Михаил Васильевич Никольский прочитал по-ассирийски клинопись на камне. Она гласила: «Аргишти, сын Менуа, устроил это зернохранилище».
Имя Аргишти, царя Урарту, было известно по другим ассирийским источникам. Раскопки на холме Арин-берд, интенсивно развернувшиеся только в ХХ столетии, позволили пролить новый свет на историю этого древнего государства.
Эребуни
«Величием бога Халди, я, Аргишти, сын Менуа, построил эту великую крепость и дал ей имя Эребуни, для могущества страны Биайнили и для усмирения вражеской страны». Так гласила надпись на одном из камней, найденных при раскопках.
Слово Эребуни явно сходно с топонимом Ереван. Так выяснилось происхождение названия армянской столицы. Оно берёт своё начало ещё со времён царства Урарту.
Последующие открытия позволили уточнить дату основания Эребуни. Это 782 год до н.э. В 1968 году Ереван торжественно отпраздновал своё 2750-летие, а в 2018 году, хотя и скромнее, своё 2800-летие. Напомним, что Рим, согласно традиционной хронологии, был основан в 753 году до н.э., почти на тридцать лет позже Еревана.
Урарту
Раскопки вскрыли большое городище, окружённое каменными стенами. Внутри городища располагались храмы, дворец, жилые дома, кладовые продуктов и т.д. В древнем городе были устроены водопровод и канализация.
Выяснилась и загадка названия Арин-берд. В каменной кладке под склонами холма были найдены застрявшие железные наконечники стрел, Крепость Эребуни выдерживала не одну осаду. Нападали на неё и киммерийцы, и скифы, и ассирийцы. Эребуни два столетия служила оплотом северных рубежей царства Урарту.
Грозная Ассирия не смогла завоевать Урарту. Но в начале VI века до н.э. Урарту, ослабленная скифским нашествием, была покорена Мидией. Впоследствии на территории Урарту возникло Древнеармянское государство, но в нём уже не помнили историю своего предшественника.
Жители Урарту и армяне
Среди армянских учёных популярна гипотеза, что создатели царства Урарту были предками современных армян. Лингвисты всех стран мира не согласны с ними. Урартский язык не похож на армянский и вообще не принадлежит к индоевропейским языкам. Он ближе всего к языку хурритов, которые обитали в Северной Месопотамии примерно в то же время и несколько раньше. При этом урартский и хурритский языки сами не похожи ни на какой другой и составляют особую семью.
Но в урартском языке нашли слова, однокоренные с армянскими. По мнению большинства учёных, они заимствованы урартами из древнеармянского языка. То есть, по всей видимости, предки армян издавна жили на Армянском нагорье и были на некоторое время завоёваны урартами.