В бытность свою Вторым, грузовым помощником капитана на грузовиках серии Лен. Гвардия, а еще конкретнее, на теплоходе с именем эстонского большевика (эстонский большевик - все равно, что еврейский свинопас), работал, в начале восьмидесятых, на Западную Африку, от Марокко на севере, до Намибии на юге.
Были, конечно, черные страны, спокойные, с остатками колониальной роскоши и попытками выглядеть цивилизованно, куда заходили, как домой. Берег Слоновой Кости например. Абиджан, Сан-Педро, вспоминаю с удовольствием. Вспоминаю, как на нетрезвую голову, в Сан-Педро, в туземном баре, под пальмовыми листьями напугал собутыльников – филиппинцев. Заявил, что если кто нас обидит, стоит нам только задудеть в судовой гудок, так сразу посреди бухты Сан-Педро всплывет наша подводная лодка и покажет всем Кузькину мать и кое-что другое. о чем в приличных компаниях вслух не говорят.
Бывшие французские, португальские, немецкие колонии еще держались за остатки приличия, в отличие от бывших британских, где порядка не было и при англичанах, а с их уходом и вовсе понеслись, во все тяжкие. Нигерия, бывшая британская, одна из них. Но история не о Нигерии, дело было в Конго. В том Конго, которое было бельгийской колонией и тоже не сохранило позитивных воспоминаний о белом хозяине. Скорее наоборот.
Матади - сто миль вверх по речке Конго, широкой и глубокой, с лоцманом, хорошо говорившем на английском, опрятно одетом и вполне грамотным. Такому не жалко ни сигарет, ни водки с собой. Два раза расходились в кабельтове со встречными судами, спускающимися вниз по реке. Места много, но берега пустынны. Редкие деревни и городки на берегу стоят далеко друг от друга.
К вечеру подошли. Пока швартовались правым бортом, носом на выход, уже и стемнело. На причале кроме швартовщиков, редкие зеваки. Порт ночью не работает. Городок на холме, по обеим сторонам реки, затих, с наступлением темноты. Не шибко живут, спят по ночам. Мы в балласте, явились под погрузку бревен красного дерева на Таллин. Стандартный груз, обычный рейс. Обстановку в порту знаем, но на первую ночь выставили вахту на баке и корме, от греха. Мало-ли. может быть у них что щелкнуло, пока нас не было.
С утра завертелось: портовые власти, агенты, стивидоры, шипчандлеры, торговцы с лотками, торговцы "бриллиантами" - ювелиры, таинственно отзывающие за угол и встряхивающие стеклянными пробирками, полными кусочками блестящей бижутерии и заткнутые ваткой, проститутки и просто праздно шатающиеся негры, мешающие работать. Ювелиры требовали по сто долларов за камушек, но к концу торгов сдавались и уступали всю пробирку брильянтов за три куска мыла, ну в крайности за два.
Капитан, чистопородный эстонец, слегка за сорок, законченный был mudак, но хороший моряк и администратор. Конечно, член КПСС, а как иначе станешь Капитаном, Времена переменились и сейчас, если он еще жив, думаю верховодит в каком ни будь территориальном отделении Omakaitse ( Военизированная организация «Самооборона», модернизированные Лесные братья). Но Капитан всегда освобождал меня от вахты, на время проведения грузовых операций и я занимался погрузкой и всем бумажным, что с этим связано.
Задача была выбирать на глаз и требовать, чтоб стропили именно те бревна, которые укладывались удачно и ровно один к одному, не оставляя пустот и не съедая драгоценного места. Заявленная партия груза должна быть принята на борт, хоть удавись. Ну в этом и мой профессионализм проявлялся тоже. А на причале неграм все равно, что цеплять, но лишь бы то, что ему удобно делать сейчас, а не то, что надо мне.
До драк дело не доходило, но работа эмоциональная. Бревна по 10 – 12 тонн весом, до десяти метров длиной, случались и по 18-20 тонн. Снести фальшборт, релинги, лебедку грузовой стрелы – раз плюнуть, если руки растут из неправильного места или тутошние тараканы в голове. За этим тоже приходилось постоянно следить и тратить нервы и время, вплоть до личного примера, как надо работать.
С наступлением сумерек работа замирала, отужинав, народ выходил на корму покурить, попить чаю и кофе (Банка Абиджанского Nescaffe – два куска мыла. Где-то воровали и носили нам. А наше мыло мылилось в морской воде!). Выходил на корму Первый помощник, он же помощник по политической части, выносил воздушку и пульки и начиналось развлечение – стрельба по тараканам на причале.
Африканские тараканы – не чета среднерусским – размером со спичечный коробок, а то и в полтора. Быстрые, организованные и хитрые, с наступлением темноты, вылезали из всех щелей в поисках съестного. А тут мы с ружьем! Соревновались: 10 пулек – кто больше настреляет тараканов. Первый помощник был недосягаем, Ворошиловский стрелок.
Прошла неделя, обжились в порту, забиваем бревнами трюма. На соседнем причале, средь бела дня, вдруг, начал копиться черный народ со своими и американскими флагами. Одеты, как на парад или негритянскую свадьбу. Бравые военные в нашивках, галунах, орденах, шевронах, погонах немыслимых размеров и цветов. Карнавал? Почему в порту?
«…И тут из-за Нила горилла идет, горилла идет, крокодила ведет…». Чуковский – прелесть! Из-за поворота показывается странное сооружение - серый военный корабль с носом и под американским флагом, направляется прямехонько под нашу корму, к толпе собравшихся. Ну мы тоже позанимали лучшие места в партере - на мостике с биноклями, рассматриваем НАТО и Шестой флот вблизи. Грузчиков моментально след простыл, бросились в толпу, глазеть.
Первый помощник рысью сгонял в каюту, принес «Справочник иностранных флотов», начал искать похожее в книжке, нашел! Ура! Американский десантный корабль, во всей своей красе, тут я! Пришел, видать, с визитом. Показывают американцы разным народам, что вот они мы. Везде. Ошвартовался американец, спустил трап, но на борт никого. Что-то объявили с борта, толпа разочаровано вздохнула. Наши грузчики вернулись к работе, сказали, что пускать будут завтра с утра и до обеда. Даже туземных генералов и адмиралов не уважили и отложили их запуск на завтра.
Стоим рядом с Американцем третий день. Уже пропал интерес. Ну разве что подъем и спуск флага под дудку, показуха. Моряки и морпехи строятся отдельно, форма разная, но одинаковые дохляки. С нашими морпехами не сравнить. Бегаю по причалу, сличаю номера бревен, ругаюсь с тальманами, врут и ошибаются, ошибаются и поэтому врут. Обеденный час, погрузка притихла на время. От американского трапа отделяется фигурка в форме и направляется ко мне.
- Привет!
– Привет!
- Вот я, Джон, американский морпех, (звание не упомню, что-то повыше рядового) увидел Советское судно, Мне интересно, Хочу посмотреть на судно, на людей. Можно на борт?
- Хотел ответить «Я Иван», но сдержался, бо не Иван. Конечно можно, заходи, дорогой! Я тебя проведу, все покажу, все расскажу. Нет секретов на грузовике, разве что в капитанском сейфе, в бумажных пакетах под сургучом.
Повел сердешного, тщедушного очкарика по пароходу, на мостик, в машину, заглянули в дверь на камбуз, «посторонним нельзя», показал каюты, свою, матросскую, показал баню, ну что еще можно посмотреть? Не пассажир, грузовик. Попили кофе в кают-компании, поговорили о том, о сем и проводил его к трапу. У трапа он пригласил меня, и коллегу, Третьего помощника, в гости, на свой десантный. Ну конечно мы согласились, договорились о времени и пошли к назначенному часу.
Встретил он нас на причале, у трапа, повел за собой, мимо дежурного морпеха с ружьем и вахтенного матроса с повязкой на рукаве и дудкой на груди. Прошлись по палубам. Заглянули в дула пушек, подержались за ручки пулеметов, попинали ногой пластиковые спасательные плоты, спустились внутрь, на грузовую палубу, уставленную БМП и разной другой техникой. Сработало чувство! Глазами пересчитал технику, вижу Третий тоже шевелит губами, запоминает.
Джон рассказывает, отвечает на вопросы, но военные секреты не выдает. Ничего думаю. У Первого, в книжке, и так все написано. Вижу грузовой лифт для техники и сквозь щели вторую грузовую палубу, заставленную джипами. Что там? - То же самое, что и тут.- А где вы живете? -Еще ниже.
Идем по палубе, проходим настоящий киоск! Горит яркий свет, девица в форме за прилавком. В киоске Кола, Пепси, конфеты, печенье, паста, мыло, одеколоны, шампуни журналы, сувениры, всякая ерунда. Очень удивились киоску. Но пахнуло домом.
Дошли до столовой команды, палубой ниже. Питаются все вместе и моряки и морпехи. Сели выпить кофе – коричневую бурду из бочки с краном, но все равно, спасибо. Подтянулись Джоновы коллеги, мы для них, как инопланетяне, настолько, что даже не знали, о чем нас спрашивать. Появляется в дверях офицер – моряк, в белой рубашке с полосками на погонах. Что он спросил и какой получил ответ, я так и не понял, вероятно свой жаргон, вроде нашего. Но зрители начали расходиться и нас тоже повели на выход.
Чтобы сгладить неловкость, а мы пришли с русским гостинцем, наш новый дружок метнулся и принес в большом мусорном пакете несколько упаковок морпеховского сухпайка в жестких картонных коробках – подарок. Конечно, мы взяли! Нам очень было любопытно, что же там внутри. Распрощались и вернулись к себе на пароход. -
Первый, у трапа, изошел соком от нетерпения, ожидая нашего возвращения. – Ну что? Ну как? – и был сполна вознагражден за свое ожидание. Не успевал за нами конспектировать, что мы видели, два шпиона, Петров и Боширов. На коробку сухпайка чуть не молился. Ну теперь он будет первым среди Первых политических помощников с таким подношением голубоглазым ребятам, с улицы Пагари.
Почему-то вспомнился черт из «Вечеров на хуторе близ Диканьки", как он мечтал с Вакулиной душой стать первым среди чертей и посрамить хромого коллегу, на ту пору верховодившего у сковороды. Закончили рассказ, ушли с Третьим в мою каюту вскрывать пайки, а для Первого помощника начались душевные мучения. Одно дело получить информацию, но совсем другое дело передать ее, куда следует. А в порту работать радиостанцией на передачу запрещено! Вот где адовы муки и будут они преследовать его, аж до самого отхода!
Нас это не волновало, гораздо интереснее посмотреть, что внутри коробки. Вскрыли парочку, подивились презервативам, жевательной резинке и рулону (на три дня!) туалетной бумаги. Остальное, как бы и не стоило внимания. Ну леденцы, ну кофе растворимый – нафига кофе, если ты в джунглях ловишь партизан и ползаешь на брюхе. Туалетной бумагой, наверное, отмечают проделанный путь, чтоб потом вернуться назад. Разочаровал паек. Шоколад соевый и его мало. Галет совсем мало. Сублимированного мяса нет. Сухофруктов нет. Всякая дребедень. Как воевать?
Так вот и воюют, как кормят. Не выиграли ни одного вооруженного конфликта за последние тридцать лет. Гренада не в счет. Там «гренадеров» просто шапками закидали. Короче, от Чукотки на восток и от тайги, до британских морей, на запад. нету никого, кроме армии РФ, сильней.
