Прошло не так много времени, а вся красота осени постепенно начала проходить. Деревья оголились, теперь на фоне осенней серости выделялись лишь сосны, да и те как-то потускнели. Небо было почти всегда серого цвета, постоянно было чувство, что вот-вот пойдет дождь. Чаще всего так и происходило.
Дом постепенно под чуткими руками девушки становился другим – он и сохранил ту самобытность, что царила тут при бабушке, но все равно становился уютнее, более подходящим для жизни молодой девушки. Настя готовилась к своей первой зиме в этом мире, таком далеком от ее городской жизни. Раньше она даже не задумывалась о том, как именно смена сезонов может влиять на жизнь. В городе круглый год все более-менее одинаково, меняется только одежда, ну и летом еще побольше отдыха, отпуска. Остановки в жизненном колесе наступали как раз только во время отпуска, да еще на Новый год, когда ты сидишь около десяти дней дома и фантазируешь о том, что же изменится в твоей жизни, о том, как ты станешь лучше самого себя, но… За редким исключением ничего не меняется, темп жизни продолжает бесконечно впрягаться и бежать по этому кругу снова и снова.
То ли дело в деревне – тут вся жизнь подчинена времени, погоде, природе. Окружающий мир ясно говорил, когда пришло время работать без отдыха, а когда – пожинать плоды своих трудов. Конечно, в доме всегда работа найдется, тем более, девушка собиралась освоить некоторые из ремесел, которыми когда-то занималась бабушка. И сейчас, осенью, для этого было самое лучшее время. Урожай убран, земля подготовлена к зиме. Настя с помощью Дементия создала некоторый запас продуктов, но, конечно, придется ездить в город. Но обо всем этом сейчас не думалось – настроение было больше созерцательное, чем созидающее. Пока еще держалось солнце на небе, Настя старалась как можно больше гулять, она с детства любила ходить по лесу. Но сейчас, в октябре, ветры и холод загнали в дом и заставили вязать носки, чтобы можно было по утрам вставать с кровати на холодный пол.
Темнеть начало рано, все, кто отдыхал у родни лето, уехали. Зато в один из пустующих домов въехала молодая пара. Настя видела их несколько раз, но познакомиться пока не успела, а Дементий относился настороженно к любому чужаку. Так и коротали они вечера – за чтением, разговорами и приготовлениями дома к зиме, потому что всегда находились места, где можно было утеплить, всегда находилось место для новых дров, хотя и в такую мокрую погоду запасаться было совсем непросто. К счастью, Дементий был в таких делах опытный, без его помощи Настя бы давно сбежала в город к маме до самой весны. И сейчас девушка была благодарна несказанно.
В конце концов все же по дороге из магазина Настя познакомилась с девушкой, что поселилась по соседству. Магазин этот находился далеко, идти нужно было вдоль леса, а идти вот так вот вместе, но не беседуя, было как-то не принято в деревнях. Так и разговорились. Узнала Настя, что девушку зовут Полина, что она давно уже мечтала с мужем переехать за город, да ограниченные финансы и работа совсем этого не позволяли. Потому, когда она увидели в объявлениях этот участок с домом, то долго не думали. Работы тут было, правда, очень уж много – за домом никто очень давно не ухаживал, но это пару не пугало. Они были счастливы, что у них получилось поселиться на природе, вдали от шума и суеты мегаполиса.
- Я вас прекрасно понимаю! Сама только в этом году смогла уехать из города и очень рада, что тут живу. Надеюсь, успеете подготовить дом к зиме.
- О, никаких проблем. У нас очень деятельная соседка, которая не устает нам рассказывать, что и как нужно делать.
- Баба Нюра?
- Она самая, - рассмеялась Полина.
- От нее никуда не деться, можете даже не стараться.
- Да мы и рады. Приятно, когда есть, с кем поговорить. Она довольно приятная старушка, хоть и сует везде свой нос.
- Это точно. Знаю ее с детства – она всегда такая была.
- Значит, ты тут давно живешь?
- В доме, где я сейчас живу, жила когда-то моя бабушка. Она и оставила мне его, да другой родне оно и не интересно.
- Как интересно! Может быть, придете к нам на ужин? Мы собрались шашлык пожарить, а в компании всяко веселее. Сегодня и день такой – замечательный.
Это было правдой – среди последних дней этот был самым лучшим, даже солнце смогло наконец прорваться через серую завесу неба и теперь немного пригревало. Настроение было хорошим, кроме того, дел особенных не было, а познакомиться с ними поближе хотелось.
- С удовольствием!
- Вот и отлично!
Когда Настя вернулась домой и рассказала Дементию о предложении, тот был не очень рад, как и раньше при новых знакомствах, но и не отказался. Потому они в положенный час взяли с собой овощей и отправились к новым соседям. Но не успели они пройти и десяти шагов, как откуда-то показалась баба Нюра. Никто, наверное, не знал, как ей удается оказываться в том самом месте, где ее меньше всего ждут, но талант этот был почти волшебным и неоспоримым.
- А вы к Полине с Романом, да?
- Ну да, позвали нас познакомиться поближе.
- Это и мне полезно.
Кто бы сомневался! Старушка увязалась за ними, так что к дому они пришли уже небольшой компанией. Во дворе уже стоял стол со стульями, а мужчина возился с мангалом. И Полина, и Роман были очень приятными собеседниками, так что вечер пролетел незаметно, сгустились сумерки, но горячий глинтвейн, который приготовила Полина, и пледы, в которые они смогли завернуться, давали не замерзнуть.
- А вы слышали про Велесову ночь? – спросила Полина. Настя что-то читала об этом в одном из дневников бабушки, но решила пока помолчать. Ни к чему пока другим знать о ней лишнего. Голос подал Дементий.
- Раньше праздновали этот день очень богато, очень щедро. Сейчас, наверное, и забылся он. Хоть и присутствует во многих старых культурах. Сейчас его как-то иначе кличут. У кельтов он Самайном звался. Конечно, различались правила у разных народностей, но все равно все одно было. Заканчивался год, начинались злые времена.
- Хочется мне в этом году, в честь переезда, снова этот праздник вспомнить. Тем более у Романа не так давно родители ушли, хотелось их память почтить таким вот способом. Как смотрите на такую идею?
Все несколько минут помолчали, даже баба Нюра, как ни странно. В конце концов ответила Настя:
- Почему бы и нет, давайте попробуем.
