Вообще-то у Ирины их трое. Домашних питомцев. Две кошки и кот. И Ира не думала, что у нее окажется их столько. Изначально жил один кот, Рудольф, сокращенно Рудик. Котик был рыжей масти, поэтому и назвали его так. В переводе с украинского языка, Рудик означает «рыжий». Котофей прожил в семье семь лет, а потом неожиданно заболел. Ира бегала с ним по ветеринарным клиникам, колола уколы по назначению врача, но чуда не произошло, и ее любимый питомец ушел незадолго до Нового года.
Это всегда тяжело. Расставаться с животным, к которому привык и прикипел душой. Ира рыдала с утра до вечера, на работу ходила с опухшими глазами. Так продолжалось долгое время. Женщина дала себе слово больше не заводить никакой живности. Слишком трудно дается пережить их потерю. Однако получилось по-другому.
На Новый год Дед Мороз, в лице ее старшей дочери, подарил ей белобрысую кошечку, которую Ира поначалу не хотела принимать. Так и сказала:
- Неси туда, откуда взяла. Не надо нам больше в доме котов.
Дочка расстроившись, что мама не рада подарку, ответила:
- Я ее с фабрики принесла. Куда я ее назад?
Ирина, подумала и проговорила:
- Ладно, пусть переночует, а завтра решим.
Белый комок залез к ней под бок и замурлыкал. Наутро чудо обрело имя Анфиса, и осталось на ПМЖ в квартире Ирины. Прошло больше полгода, с тех пор как Анфиска прижилась в доме своей сердобольной хозяйки. Кошка подросла, исправно соблюдала походы в туалет, не привередничала в еде, но имела своенравный характер и особо лаской хозяйку не баловала. Все внимание и любовь пушистой кошки были отданы мужу Иры, Геннадию, который в свою очередь, не очень любил животных семейства кошачьих, и каждый раз бурчал, что нет ему покоя в собственном доме. Но поделать было ничего нельзя. И Геннадий мирился с милосердием своей супруги.
Как-то, поздней осенью, они поехали на дачу заканчивать сезонные работы. Погода стояла холодная. По ночам температура опускалась к нулю. Вдвоем с мужем они копали грядки под зиму. К слову сказать, кошки Иру находили везде. Где бы она не находилась, их, как будто, кто-то приводил к ней специально. Вот и на даче к ней всегда сбегались местные бродячие хвостики. Ира всегда брала с собой кошачий обед, и кормила голодных животных. В этот раз прибежала дачная долгожительница Машка. Может она была и не Машка, но Ира называла ее так, а кошка не возражала.
Машка вела себя странно, вместо того чтобы принять угощение, она мяукала, и вела женщину в сторону небольшой теплички, которую они с мужем использовали весной под помидорную рассаду. Она была обтянута прозрачной пленкой и мирно покоилась под огромным орехом, сбросившим листву. Ирина пошла за кошкой, подняла крышку теплицы, и заглянула внутрь. В листве лежал еле живой котенок, месяца три от роду. Пищать у него, видимо, уже не было сил. Ирина взяла худое, почти безжизненное тельце, и понесла в натопленный домик. Отрезала ломтик колбаски, котенок схватил его, но прожевать не смог, у него не было сил. Так и осел боком на пол, с зажатым во рту кусочком. Ира подняла его, бережно завернула в теплый платок, и положила греться. Вышла из домика, взяла лопату и стала копать грядку.
Все это время, картину обнаружения погибающего котенка, наблюдал Гена. Вместе они продолжали копать огород. Гена тихонько поглядывал на жену и заметил, как слезы закапали из ее глаз. Она не просила ни о чем, зная, что муж не одобряет ее привязанности к котам и кошкам. Ира не поверила своим ушам, когда Гена тихо сказал:
- Ладно, пусть останется, но только до весны. Ну что мне с тобой делать!
Ира была рада, что супруг проявил доброту и понимание. Запрыгала, как девчонка от радости, обняла и поцеловала своего, не менее любимого мужа:
- Назовем Антон котенка, по-моему, это котик. Перезимует в тепле, а весной привезем его. Машка же как-то выживает, сторожа кормят.
А впереди ее ждали почти пять дней и бессонных ночей, пока Антон, позже, оказавшийся Антониной, потихоньку стал возвращаться к жизни. Ира заливала свежий, сваренный, куриный бульон в ротик котенка из шприца, через каждые три часа. Носила его в лоток. И таки победила старуху с косой. Котенок ожил и стал поправляться. Так их стало двое: Анфиска и Тоська. Белая Анфиса и серая Тося. Ира смешно напевала Геннадию:
- Жили у Ируси, два веселых гуся, один серый, другой белый!
Прошло два года. Дочка Ирины ушла жить на квартиру, и завела себе кота. Словно предчувствуя, что это следующий член их семьи, мама с папой перед тем, как она надумала взять котенка, отговаривали ее. Мол, не надо, ты целыми днями на работе, кто за ним будет смотреть. Но упрямая дочь сделала по-своему. А когда хозяйка квартиры велела съезжать, они благополучно, вдвоем с котом вернулись в квартиру родителей. Так появился Саймон. Гена взвыл, и пообещал уйти жить в гараж. А Ирина бессильно развела руками:
- Ну не выгонять же их?
Ирина верит: Господь Бог может явиться нам в любом обличье, и то, как ты поступишь, будет только на твоей совести. А по-моему, это просто любовь, доброта и сострадание.