Продолжение
Пеструха встретила Варвару неприветливо.
Приоткрыв дверь, буркнула недовольно:
- Чего надо?
- Я от Татьяны Павловны! – обескураженная таким приёмом, Варвара старалась говорить уверенно. Вот только получалось плоховато.
- И что? - бабка безучастно оглядела гостью.
- Она… - Варвара слегка запнулась, - она вас порекомендовала. Сказала, что договорилась о приёме.
Пеструха помолчала, обдумывая что-то, и неожиданно зычно вопросила:
- Это которая с мёртвыми волосами? Танька-прошмандель?
Несмотря на то, что Татьяна Павловна приходилась Варваре начальницей, характеристика бабки подходила ей идеально. Отчаянно молодящаяся дама более десяти раз побывала замужем и находилась в постоянном поиске партнёров.
- Почему с мёртвыми? – не поняла Варвара про волосы.
- Дак не свои, пришпиленные, - хмыкнула бабка.
Не открывая полностью дверь, она протиснулась в щель и, задрав голову, поинтересовалась:
- Ты тоже за присухой?
Сухонькая и пёстрая, словно яичко ржанки, она оказалась совсем крохотной, словно игрушечной.
- Д-да… - Варваре отчего-то сделалось неловко.
- Ладно Танька... Но тебе-то куда? Молодая, ладная. Гляди по сторонам лучше. Так и сама найдёшь.
- Не найду. Не те попадаются.
- Переборы-переборы, - пробурчала бабка и привалилась спиной к двери, словно хотела удержать кого-то внутри.
За дверью поскреблись, стукнули негромко, и Пеструха заёрзала, приказала поспешно:
- Ты погуляй чуток. Пройдись по деревне. Воздуха чистого вдохни, подумай хорошенечко о желаемом. А я с делами управлюсь и кликну тебя. Тогда и займёмся.
Сразу после этого бабка юркнула обратно в дом – Варвара и моргнуть не успела.
Клиентка у неё там, что ли? - подумала недовольно.
ЧуднАя бабка, с прибабахом. Но умелая. Приворот от неё реально работает. Танька просто так советовать не станет.
Варвара вздохнула и спустилась с крыльца.
Она устала и надеялась, что сможет хоть немного передохнуть, пока Пеструха станет творить обряд. А её заставили слоняться по деревне.
Вдоль хлипкого штакетника лежало бревно. Варвара едва потрогала влажную, склизсковатую кору и побрезговала присесть, медленно пошла по дорожке. Со стороны болота, там, где желтели спутанные травы, тянуло сыростью, и она невольно поёжилась, застегнула курточку.
Как они здесь живут, словно на другой планете… Ни связи, ни магазина, ни аптеки…
На одиноком покосившемся столбе прилажен был старый телефон без трубки. Ниже кто-то примотал картонку с полустёртой надписью – Автолавка по средам и пятницам.
Земля под ногами отсырела, любимые кроссовки вязли в ней всё сильнее, и Варвара раздумала идти дальше, повернула назад.
Местные ей не попались. В окошках горел свет, тянуло дымком из труб - люди отогревались в домах.
Поздние цветы доживали среди травы, в скромных палисадниках алели рябины.
За пеструхиным домом, чуть в стороне буйно разрослась бузина. Среди сероватой коры красные кисти ягод смотрелись особенно ярко. За ней притаился маленький дом. Варвара не сразу углядела деревянные стены да резные наличники окон. На крытой узкой веранде кто-то разложил рыжие тыквы да выставил огромную метлу.
- Красотища! – восхитилась Варвара.
Вытащив сотовый, сделала пару кадров. Фото получились удачными, и она решила подойти поближе, сфотографировать что-нибудь ещё.
Вблизи картинка слегка поменялась – дом оказался заброшенным. Нежилым.
Ступеньки просели, пол на веранде покрыла плесень. С истлевших травяных пучков свисала паутина. Какие-то склянки валялись под стеной, там же пристроился дырявый чугунок.
Яркие глянцевые тыквы выглядели здесь неуместно и странно. Так же как новая метла.
Кто-то из соседей оставил, догадалась Варвара. Наверное, купил дом и будет убирать.
Она прихватила толстое гладкое древко и потянула к себе.
Метла подалась с трудом.
Шорк-шорк-шорк – чиркнули по полу прутья, взбаламутив пыль. Варвара провезла ими по кругу, очертив потемневшую полосу, и замерла внутри. Ей вдруг послышался тихий смех. А следом шаги – внутри, в доме.
Вскрикнув, она отшвырнула метлу и поспешила уйти.
Вернувшись к пеструхиному дому, собралась постучать в дверь, как позади кто-то прихватил её за юбку да дёрнул с силой.
Чуть не упав, Варвара ухватилась за стену. А когда с возмущением обернулась – увидела оплывшую фигуру в тряпье. Лица было не разглядеть - его скрывал повязанный наоборот тёмный платок!..