Отцу Вероники никогда не нравились её избранники. Женщине было уже 32 года, и она не раз собиралась выйти замуж, но Василий Иванович всегда отговаривал дочь. И пока у него это получалось.
Про первого жениха отец говорил, что парень из плохой семьи. Второй ему не понравился тем, что с работой у него было не всё понятно: в сои 35 молодой человек ещё ни дня не проработал на официальном месте, хотя было и жилье и одевался он неплохо.
Третий был брюнетом с карими глазами. Василий Иванович вспомнил тогда слова своей бабушки: «Никогда не иметь дел с цыганами, кавказцами и прочими кареглазыми — от них одни беды. Правда, дети красивые, ничего не скажешь».
И дело было даже не в том, что Вероника слушалась своего отца. Просто после знакомства с ним женихи сами убегали от неё. Существовала ещё одна причина — отец и дочь жили вместе в двухкомнатной квартире. Поэтому личной жизни, как таковой, у взрослой дочери не было.
Шло время, и молодая женщина в очередной раз влюбилась, теперь, как ей казалось, навсегда.
Максим Рыжов был её ровесником, работал мастером на заводе. Также у молодого человека была, хоть и небольшая, но своя, однокомнатная квартира.
Рыжов был для Вероники последней надеждой для создания семьи и детей. Но даже к такому положительным жениху у Василия Ивановича нашлись вопросы. Как говорится, «была бы статья, а человек найдётся»!
В этот раз женщина решила не наступать на одни и те же грабли. Кто-то ей вовремя посоветовал: «Если ты принимаешь серьёзное решение выйти замуж, родители будут вынуждены согласиться, хотят они этого или не хотят...».
***
В тот день Вероника решилась рассказать отцу о событии, которое вскоре должно было изменить её жизнь.
— Куда это ты собралась? — спросил отец, застав Нику в коридоре у большого зеркала. — На улице уже темнеет. Мало ли, что случится.
— Папа, у меня есть повод. Я иду в гости.
— Опять к этому?
— Папа, ни к этому, как ты выразился, а к моему будущему мужу, — резко поправила отца Вероника. — Мы вчера с Максимом подали заявление в ЗАГС.
— Опа! Невестка! И ведь даже меня не спросили! — завозникал Василий Иванович. — Ты посмотри на себя!
— Папа, а что со мной не так?
— Да всё не так, — продолжил придумывать повод мужчина. — Поздно тебе. Сидела бы уже дома. Нет, обязательно нужно потрясти одним местом!.. Ой, — Василий Иванович вдруг схватился за грудь, — накапай-ка мне валокордину.
Варвара помчалась на кухню и быстро развела нужный раствор. Мужчина прошёл за ней, держась за стенку.
— Присядь, папа, — настояла дочь и тут же помогла отцу сесть на манку.
— Ху, — вдохнул воздуха мужчина после глотка. — Окрутил тебя ещё один интриган. Хочет оттяпать у нас квартиру.
— Папа, Максиму не нужна наша квартира, — спокойно ответила на обвинения жениха Вероника. — Я буду жить у него.
— Как у него? Ты меня оставляешь? То есть я остаюсь на старости лет один? А кто обо мне заботиться будет? — Вопросы сыпались из Василия Ивановича, как цветы из рога изобилия. И в каждом из них прощупывались нотки эгоизма.
— Пап, мы будем о тебе заботиться. Максим предложил приходить к тебе не менее двух раз в неделю.
— Двух раз в неделю? Я смотрю, твой Максим уже всё рассчитал, обо всём позаботился, да? — Вероника уже не знала, что отвечать отцу. Она решила промолчать и направилась к выходу. — А что будет с твоим котом? Его ведь надо кормить, убирать за ним... а? Я ведь иной раз и нагнуться-то не могу, — продолжил натиск с давлением на жалость Василий Иванович.
— Папа, если хочешь, я могу взять Пушка с собой, — предложила Вероника.
— Как это с собой! — возмутился мужчина. — Ты предательница, слышишь меня! Я не отдам тебе Пушка! Он член семьи Рониных, а не... как там твоего жениха зовут?
— Рыжов Максим, — подсказала дочь.
— Вот именно!
Вероника посмотрела на часы, женщина опаздывала. Надев туфли, она быстро вышла из квартиры.