Этот цветок ему подарила Гульжан со словами "чтобы ты никогда меня не забывал". Как будто ее можно было забыть. Волосы Гульжан были похожи на шелк, в ее глазах горели маленькие звёздочки, улыбка Гульжан была подобна лучику солнца после долгой колючей зимы. Каждый раз, когда он смотрел на цветок, вместо этого видел красное платье Гульжан, слышал ее мелодичный капризный голос и чувствовал запах ее свежих духов.
Они познакомились в Астане. Он прилетел туда на десять дней в командировку. Гульжан встречала его в аэропорту по поручению своего начальника. Он влюбился в нее с первого взгляда.
Это были волшебные десять дней. Они гуляли по паркам, держась за руки, каждый день ужинали в ресторане, разговаривая обо всем на свете, делясь самыми сокровенными мечтами. Все было так легко и прекрасно, что даже сложная работа спорилась лучше некуда – казалось, Вселенная и та на его стороне.
Когда он возвращался домой, она поехала провожать его в аэропорт. На этот раз по собственной воле. В руках у нее был горшок с небольшим зелёным растением.
- Это азалия, - сказала Гульжан, - чтобы ты никогда меня не забывал. Она ее бутоны распускаются тогда, когда все другие уже отцвели, поэтому только она одна будет радовать твой взор, как и я - единственная, кто может сделать тебя счастливым.
Она была права. Стоял январь, и все комнатные растения давно заснули до весны, а вот азалия цвела. Только это было ее последнее цветение.
- Этот цветок не так просто выращивать дома, - предупредила Гульжан, - азалия такая же капризная, как и я. За ней нужен особый уход.
Тогда он подумал, что вряд ли на свете кто-то или что-то может превзойти в прихотливости Гульжан, но он ошибался. Ни с каким цветком его жена так не носилась, как с этим — то обкладывала горшок кусками льда, то выносила на лоджию, каждый день проверяла почву и даже разговаривала с ним.
Он не мог остаться с Гульжан и не мог взять ее с собой - дома его ждала больная жена.
Три года она ухаживала за цветком, так что он никогда не забывал Гульжан - ее желание исполнилось. А сейчас его жена поливала цветы на небесах, а он внезапно понял, что без нее не сможет жить не только азалия, но и он сам.
- А ещё - азалия ядовита, - сообщила ему Гульжан. - Она может остановить твое сердце, но я успела разбить его раньше.
Цветок стоял на подоконнике, и он всерьез думал о том, что, если съесть все его цветы, может его сердце перестанет так болеть.
Как-то раз, незадолго до конца, жена спросила:
- Как ее звали?
- Кого? - искренне не понял он.
- Девушку, которая подарила тебе этот цветок.
Сердце его остановилось на миг, а потом побежало так быстро, что он боялся, как бы она ни услышала этот неровный стук.
- Ну что ты, милая! Я же говорил тебе - этот цветок я купил для тебя.
Она так светло и легко улыбнулась...
Старые настенные часы привычно отмеряли ход секунд. Розовые цветы азалии смотрелись неестественно яркими в этой потускневшей комнате. Он сидел за столом и думал: "Ее звали Гульжан. Но это теперь абсолютно не важно...".
Другие мои рассказы: