Я с пегасом скольжу по воздуху, прижимаясь всем телом к шее коня. Нас обдает горячими парами, подбрасывает на воздушных потоках. Изо всех сил стараюсь удержаться в седле, хоть меня и мотает из стороны в сторону.
Мы поднимаемся по спирали наверх, чтобы добраться до головы монстра. Чем выше, тем больше облаков . И хоть с правой стороны нас обдает жаром, слева обдувает пронзительным ледяным ветром.
Мимо падают камни, сыпется крошка. В лицо бросает пылью, от едкого дыма першит в горле, и слезятся глаза.
Я уже давно не вижу Дена и Павла. Знаю, что они где-то здесь, в облаках, чувствую их присутствие, но из-за плотного тумана не вижу.
Вода оседает у меня на коже маленькими капельками, волосы становятся влажными и обвисают сосульками, футболка тоже пропитывается влагой и вместе с джинсами противно липнет к телу.
В один резкий момент тучи заканчиваются, и мы взмываем над ними. Яркое заходящее солнце ослепляет и на мгновение дезориентирует. Я вскидываю руку к глазам.
Здесь очень холодно и трудно дышать, но мы ниже обычных облаков, они плывут где-то в вышине. Так что я не замерзаю от слишком низких температур, однако, в дрожь бросает.
Заминка с солнцем не дает мне шансов заметить голову монстра за спиной. Я оборачиваюсь слишком поздно, когда огромная ручища выныривает из покрова туч и нависает надо мной с пегасом. Оборачиваясь, замечаю огромную тень.
Каменная рука с огненными прожилками собирается ухватить нас, как малыш бабочку. Я бью пега по бокам, приказывая уйти в сторону. Мы делаем крутой вираж, а мне чудом удается удержаться на спине крылатого коня.
Солнце еще раз ослепляет, но я стараюсь сориентироваться. Веду пегаса за голову монстра.
Мельком мне удается рассмотреть его лицо. Уродливое, но отчасти похожее на человеческое. Есть два глаза (из них действительно вырываются языки огня), большой нос, состоящий из одной неаккуратной глыбы и рот с громадными лягушачьими губами. И все это испещрено мелкими оспинками кратеров.
Мы залетаем за острую макушку и останавливаемся в тени около шеи. Я пытаюсь увидеть хоть каких-нибудь людей, но их просто нет. Здесь наверху пусто.
Ни Дена, ни Павла, ни тетки.
- Что же нам делать? – срывается с губ вопрос.
Ответ, конечно, не приходит извне. Я лишь нашариваю рукой сумку, где лежат боеприпасы. «Граната» — мелькает в голове. Нужно действовать аккуратно и продуманно.
Но меня никто толком и не учил, как обращаться с оружием, так что черпаю знания из фильмов, которым толком-то и верить нельзя.
Направляю пегаса как можно дальше, примерно прикидывая, куда бросить гранату, да так, чтобы не задело осколками или взрывной волной.
Мест особых нет. Я пытаюсь выпрямиться в седле, в котором держусь все еще не очень уверенно, достаю из сумки гранату, выдергиваю чеку и бросаю. В школе у меня хорошо получалось швырять теннисные мячики, может, тут тоже выйдет?
Граната долетает до макушки, звонко бьется об нее и взрывается. Я интуитивно пытаюсь прикрыть голову. Мне везет, что осколки бьют лишь вскользь. На некоторое время я перестаю слышать. Из-за взрыва пегаса сносит в сторону, так что я чуть ли не зубами вцепляюсь в гриву животного, чтобы не свалиться. Боли от ранений пока не чувствую, слишком сильно в крови бурлит адреналин.
Нас крутит в воздушном потоке. Конь подо мной, я уверена, ржет, но мне неслышно. Кажется, кто-то просто поставил режим «без звука».
Сейчас я даже не успеваю подумать, что меня никто не просветил об осколках и глухоте, которые терпеливо выжидали до взрыва.
Мне чудом удается заметить вновь поднявшуюся над тучами руку, готовую ухватить пегаса и раздавить между пальцами, как назойливую муху.
Дергаю поводья, уводя коня в сторону вниз. Граната оставила совсем небольшой урон, мне казалось, что он должен был, как минимум, раскроить голову монстру, а на деле оказалась воронка не больше метра в диаметре. Это ничто на теле такого гиганта.
С пегасом ныряем вниз в тучи, чтобы найти хоть кого-то.
Когда адреналин стихает, я понимаю, что по руке у меня струится кровь. Тонкие теплые ручейки стекают от плеча к локтю. Да и щека отдается тупой болью. Хоть слух уже почти восстановился, но мне кажется, что я слышу не так хорошо, как до взрыва.
В тучах почти ничего не видно, лишь красные всполохи по бокам дают мне понять, где находится монстр. Не имею теперь ни малейшего представления, как его одолеть, если гранаты не приносят вреда.
Чудовище передвигается медленно, едва делая шаг в несколько минут. Он будто думает, куда пойти и что разрушить. Надо остановить его до того, как он шагнет на берег.
Я поворачиваю лошадь к утесу.
- Рена, осторожно! – вдруг раздается пронзительный крик Дена, но я успеваю лишь обернуться. Огромный огненный валун несется прямо на нас с конем. Интуитивно дергаю поводья в сторону, но мы не успеваем достаточно хорошо увернуться.
Камень пролетает рядом, с хрустом ломая пегасу крыло, опаляя перья, и чиркая по боку, задевает мою ногу, стесывая джинсы и кожу до крови. Ногу обдает жаром и болью.
Меня выдергивает из седла. От боли слезятся глаза. Руку, на которую намотаны поводья, выворачивает, кожу на запястье обжигает. Пегас быстро теряет высоту и пронзительно ржет. А я болтаюсь у него перед копытами. Второй рукой умудряюсь уцепиться за поводья и подтянуть себя, чтобы высвободиться. Сил хватает только на это несложное действие, после этого пальцы соскальзывают, и я падаю. Сейчас меня беспокоит моя жизнь, но мимолетная надежда, что мой пегас выживет и доберется до земли, проносится в спутанном сознании. Ржание коня, полное боли, все еще звучит в ушах.
Я не успеваю понять, что происходит, потому что перед глазами мелькают то небо, то море. Вижу, как бросает своего пегаса ко мне Ден, но он слишком далеко, чтобы успеть. Озабоченное лицо, немой крик из открытого рта, протянутая в мою сторону рука. Но далеко.
Я чувствую, как бьет по спине ветер, как волосы взмывают вверх, и меня ничего больше не держит. Сила притяжения действует беспощадно. Я падаю в воду, ударяюсь спиной о зеркальную гладь, так что из легких выбивает воздух. На уровне рефлексов успеваю вдохнуть полную грудь, как ухожу под воду.
Над головой смыкаются волны. И на мгновение мне кажется, будто я зависла в невесомости. Боль от обгоревшей кожи на ноге почти меня не волнует. Жжение ранок от осколков уходит на второй план. Только вывихнутая рука все еще отдается пульсирующей болью, да стоит шум в ушах.
Я просто вишу в воде, медленно опускаясь куда-то на дно. Мимо проплывают тонущие осколки камней, не долетевших до берега.
Зеленоватую толщу пронзает рука и больно хватает меня за здоровое запястье.
Рывок наверх, и я оказываюсь над водой, вновь слыша гул и взрывы.
- Рен? – голос Дена доносится будто через вату. Мне сложно понимать, что происходит. – Как ты?
Он втягивает меня на пегаса. Как только я полностью вылезаю из моря, боль снова возвращается.
Бросаю беглый взгляд на свою ногу, пытаясь оценить ущерб, нанесенный камнем.
Кожа содрана чуть ли не до мяса, штанина обуглилась. Запястье правой руки опухло.
Оказываюсь перед Деном. Заваливаюсь на шею пегаса, почти теряя сознание от боли.
- Боже, Рен. Рен! – он пытается привести меня в чувство. Я хотела бы провалиться в спасительное забытье, где не будет этой раздирающей боли, но по-прежнему продолжаю все чувствовать и слышать.
Не знаю, как мы добираемся до утеса, я ощущаю только мерное покачивание и не стихающую пульсирующую боль.
Прихожу в себя уже у дуба с забинтованной ногой. Бросаю нервный взгляд на монстра – он продвинулся не так далеко.
Пытаюсь встать, но Виталина заставляет меня вернуться обратно.
- Ты не можешь ходить, — говорит она.
Ищу глазами кого-нибудь еще. У соседнего дерева Андрей и Элина нежно обнимают друг друга. Ни тетки, ни Дена…
- Где Ден? – ничего не желая слушать, спрашиваю я и вновь делаю попытки подняться.
- Ругается с Диной.
Смотрю в ту сторону, куда указала Виталина. С края утеса в мою сторону решительным шагом шлепает босыми ногами перепачканная в саже Дина. Ее белое платье почернело и обуглилось с одной сороны.
Девушка почти доходит до меня, когда ее нагоняет Ден.
- Как вообще можно было додуматься до такого?! – рычит она, подавая мне руку. Но гнев ее направлен на парня.
- Да мне-то откуда это было знать? – Ден невинно разводит руками, но в его взгляде скользит раздражение.
- Думать надо! – Дина рывком помогает мне встать. Я опираюсь на ее плечо. – Идем, — это уже обращение ко мне.
Я практически прыгаю на одной ноге, боясь наступить на больную. Ден идет сзади не удосужившись помочь или хотя бы пояснить, куда мы направляемся. На середине пути он останавливается, привлеченный голосом матери, которая требует чего-то.
А от чудовища все еще летят каменные глыбы, врезаясь в дома и ломая их с ужасающим грохотом.
- Куда мы? – я пытаюсь привлечь внимание Дины, которая раздраженно пыхтит под моим весом.
- Грхм, — рычит она, отвечая что-то сквозь стиснутые зубы.
Я замечаю, что на ее белом платье кровь — бок весь обугленный, кожа под остатками ткани – вздувшиеся пузыри. Выглядит не слишком приятно. Дина оступается и почти падает, а следом за ней и я. На глазах у девушки выступают невольные слезы, которые она быстро оттирает рукой, размазывая грязь. Прикусывает губу.
- Ты ранена? – шепотом спрашиваю ее, стараясь, чтобы Ден не слышал.
- Несерьезно, — говорит она, почти подтаскивая меня к краю обрыва.
- Я думала, мы пойдем куда-то… — оборачиваюсь к Дине, которая тщательно изучает море внизу.
Боюсь, что если наклонюсь, то потеряю равновесие и упаду.
- Там что-то есть? – спрашиваю, заинтересованно. – Вроде должны быть скалы.
- В этом месте их нет, — девушка растягивает губы в вымученной улыбке и отходит на мгновение мне за спину.
Слышу предостерегающий крик Дена, но тонкие холодные руки Дины уже толкают меня в спину. Толчок слишком сильный, чтобы удержаться. Я теряю опору и падаю вперед лицом, удивленно воскликнув и взмахнув руками. Звучит звонкий смех девушки, который преследует меня все падение.
