К концу сентября 1941 года сложилось положение, при котором вероятность захвата Москвы частями противника была весьма высока. 30 сентября немцы перешли в наступление, начав битву за Москву. Однако взятием Москвы цели “восточного похода” не ограничивались. Как нам известно сейчас, стратегический план захвата советской территории “Барбаросса” предусматривал к осени 1941 года выход немецких войск на линию Архангельск-Волга-Астрахань.
Московская битва
Тяжелая обстановка на фронте под Москвой подтолкнула руководство СССР к принятию решения о возведении системы оборонительных укреплений по линии Волги от Горького до Астрахани. Постановление Государственного Комитета Обороны №782сс от 13 октября 1941 года “Об оборонном строительстве” предусматривало строительство на подступах к Саратову оборонительных линий типа полевых укреплений.
Датой окончания работ Постановлением ГКО №782сс определялось 10 декабря 1941 года.
Опыт подобного строительства уже имелся, с 16 июля велось строительство 220 км Можайской оборонительной линии.
На территории Саратовской и Сталинградской областей по руслу реки Медведица предполагалось возвести удаленный от Саратова оборонительный рубеж Петровск-Аткарск-Фролово. С севера, в районе Петровска, Саратовский рубеж смыкался с Волжско-Сурским оборонительным рубежом Саранск-Пенза-Петровск.
Непосредственно вокруг Саратова строили Саратовский обвод, флангами примкнутый к Волге. В самом городе создавался внутригородской рубеж обороны.
На первом этапе (октябрь 1941 - январь 1942 г.) оборонительный рубеж строили части 7-й саперной армии (до 30 тыс. мужчин до 45 лет) и около 92 тыс. местных жителей (в основном женщины).
Начавшееся 7 января 1942 года общее наступление Красной Армии, вероятно, поставило под вопрос необходимость дальнейшего строительства фортификационных сооружений в глубоком тылу и работы прекратились. Были дела и поважнее.
В результате возвели 288 км противотанковых препятствий (рвы, эскарпы, завалы) и более 2,5 тыс. ДОТов и ДЗОТов.
Сталинградская битва
Радужные ожидания скорой и окончательной победы над врагом в 1942 году были омрачены в июле прорывом немцами линии фронта под Воронежем и выходом к Волге и Сталинграду.
23 августа 1942 года ударная группа армии Паулюса прорвалась к Волге в северных пригородах Сталинграда. Начались тяжелые бои за город. Советское командование стягивало к Сталинграду имеющиеся резервы. Управление 7-й саперной армии 15 сентября 1942 г. переформировали в 36-е Управление оборонительного строительства, которое непосредственно подчинили Сталинградскому фронту.
До начала советского контрнаступления 19 ноября 1942 года под Сталинградом, Паулюс был уверен в скором взятии города и даже строил план наступательной операции 6-й армии на север под названием “Осенняя лоза”. Условием начала операции был полный контроль над городом.
Гипотетический прорыв немецких танков на север в пространстве между Волгой и притоком Дона, рекой Медведицей, в обход построенных оборонительных рубежей оставлял Саратов без надежного прикрытия. Строительство городских оборонительных рубежей пришлось продолжить.
На втором этапе (сентябрь 1942 - февраль 1943 года) укрепления сооружали бойцы 23-го, 27-го и 35-го Управлений оборонного строительства (около 10 тыс. чел.) и более 20 тыс. жителей области.
Всего за время войны в регионе построено 610 км оборонительных линий.
В силу того, что возведенные оборонительные линии удар врага на себя не приняли, после войны про них быстро забыли, как и про жертвы, на которые пошли жители Саратовской области при их возведении. Преимущественно женскими руками из мерзлой земли были извлечены миллионы кубометров грунта.