- Лерусь, подожди. Почту из ящика вытащу, - проговорила Ксения.
- Мам, я немножечко поднимусь.
- Не торопись, - Ксения уже закрывала ящик, запихнув всё в свою сумку.
Обернулась на звук зуммера входной двери и застыла. Молодой мужчина с хмурым лицом вошёл в подъезд. Ох ты! Это же тот самый! Алкоголик! Почему-то в одном джемпере, рваных джинсах и следами, похоже, крови на лице. Ксения сначала прижалась к стене, потом рванула наверх.
- Лера!
- Да, мам? – весело откликнулась дочь.
- Я уже иду. Стой у двери.
- Мама, я уже.
Ксения лихорадочно искала ключи от квартиры, когда услышала его шаги. Он подошёл и молча протянул конверт. Она чувствовала, что внутри вся трясётся, но собралась с духом, натянула свою привычную холодную маску и взглянула на него. Он стоял парой ступенек ниже. Ксения резко выдернула конверт, взглянула на адрес. Письмо оказалось адресовано ей самой. Он не двигался и она с подозрением посмотрела на него. Однако в его глазах промелькнуло смущение и досада, чего Ксения никак не ожидала.
Наконец, нащупав ключи в сумке, открыла дверь и, подтолкнув дочь в прихожую, сказала ей:
- Лера, ты пока раздевайся. Я на секундочку…
Прикрыв дверь, повернулась к мужчине и холодным тоном произнесла:
- Спасибо. Но впредь я бы попросила вас не употреблять алкоголь в излишнем количестве и не засыпать на моём коврике перед моей дверью.
Он ещё больше смутился. Ксения, тщательно пытаясь скрыть удивление, с холодным выражением лица следила за ним.
- Вы меня понимаете?
Он кивнул и недовольно сморщился. Потом повернувшись к ней боком, аккуратно прошёл выше по лестнице. Так он что? Ещё и сосед!
Ксения, уже не скрывая своего удивления, поскольку не перед кем, провожала его взглядом. И только тут сообразила. У него же брюки порваны. Вот же, недогадливая ты Ксюша! Какой бы он ни был, чего ж ставить человека в неудобное положение. Стало как-то неуютно и обидно за свой промах.
- Мам? – открылась дверь. - Ты чего стоишь? Пойдём.
- Да, да. Иду.
Ксения сняла сапоги и босиком прошла в комнату.
- Мама, а это же тот дядя, да? – весело спросила Лера.
- Тот самый, - буркнула в ответ мать.
- А всё-таки он хороший. И письмо нам принёс. Мам? А почему он без куртки?
- Самой интересно было бы знать, - проговорила Ксения.
- И интересно, кто же его кетчупом облил?
- Чем, чем? – выглянула она в коридор.
- Ну, ма-ам. Ты чего? Не заметила что ли? – удивлённо уставилась дочь.
- Честно говоря, нет. Ладно, пойдём ужинать, - пробормотала в задумчивости Ксения.
***
Чувство неловкости, страшной досады на себя и на ту жуткую тётку не оставляло. Да ещё и в таком виде. На лице небось брызги от этого дурацкого кетчупа.
Клим зашёл в ванную и посмотрел на себя в зеркало. Ну, так и есть. Ещё и небритый, невесело усмехнулся он. Умылся, громко фыркая.
Выйдя из ванной, наткнулся на неодобрительный взгляд деда, протягивавшего трубку.
- Что? – вопрос Клима скорее относился к неудовольствию деда.
- Ты чего подрался никак?
- Дед! Ну ты чего? Чего я пацан что ли? – выхватил трубку из его рук.
- Алло!
- Климушка, добрый вечер, - раздался голос матери.
- Слушаю, - напрягся он.
- Милый мой, скоро новый год.
- И?
- Спонсируешь нас? – заискивающе спросила она.
- Ма, тебя поддержу. Но, извини покорно, братца нет, - жёстко ответил Клим.
- Новый год это семейный праздник, ты должен быть хорошим сыном и помогать своей семье.
Клим глубоко вдохнул и на медленном выдохе, стараясь говорить максимально спокойно, произнёс:
- Мама. Моя семья на данный момент это я. Тебе помогу. Ему нет. Всё, – и отключил телефон.
Клим потряс головой. Почти два месяца свободен, а мысли эти снова и снова возвращаются с каждым таким звонком. То от матери, то бывшей жены и, конечно, от братца. Он задрал голову вверх и резко опустил вниз с шумным выдохом. Поймал взгляд деда.
- Дед. Я случайно напоролся на какую-то железяку. Вот и порвал. Я не пил. Не дрался.
- Ага. Только я не об этом, - он указал подбородком на трубку.
- Да всё то же, - махнул рукой Клим. – Деньги, деньги и ещё раз деньги.
- Ты давай-ка режь это сейчас. Нечего как телок на привязи ходить вокруг своей бывшей, - резко выговорил дед.
Клим только исподлобья посмотрел на него. Развернулся и пошёл в комнату. Ссориться не хотелось, тем более деду он был безмерно благодарен, что называется, за приют. Да и прав он был, никак не отвяжешься от этой бедной Лизы.
Ну, нет! Всплыло опять. В этом самом Климовом полотенце братец стоял и пялился на него. А из спальни в весьма эротичном наряде, который из себя составлял, некую полупрозрачную короткую размахайку выпорхнула Лиза и словно на стену напоролась. Сначала глаза её расширились, а потом резко переменив выражение лица на издевательски-надменное произнесла:
- Ну-у, по крайней мере, теперь ты всё знаешь, - вскинула она подбородок.
Вот иногда думаешь, нужна ли она правда в таком объеме? Тем же язвительным тоном она выложила, что встречаются они часто и долго, а именно ещё до замужества, собственно, с Климом. Бедняжка Лиза не могла никак выбрать нужного ей брата. Замуж же за Клима вышла только для обеспеченного безоблачного будущего.
Брат всё стоял, маялся, в том самом полотенце. Кстати, надо сказать, маманя наградила сыновей весьма экстравагантными именами, своё собственное он сократил до короткого Клим, а у братца имечко было Милан. И это самое имя Лиза выговаривала с таким томление и придыханием, что у Клима даже челюсти сводило от холодного бешенства.
Следующие мгновения Клим не помнил совершенно. Как он со всего размаху врезал брату в челюсть, а потом будто слепой, искал выход из собственной квартиры. Как слетел с лестницы и, выйдя на улицу, сполз по стене, усевшись на асфальт. Тогда и пришла спасительная мысль – напиться и забыться. Отключился на неделю, впервые в жизни, ушедши в беспробудный запой. Из которого вывел дед.
Как он нашел его, для Клима до сих пор было загадкой. Но очнулся у деда на квартире, еле продрав глаза, с дикой головной болью и головокружением. Дед нравоучений не читал, но жёстко сказал, что нужно жить и искать новую работу.
Климу удалось не сразу, что называется, устоять. Срывался пару раз, когда снова картинка возникала перед глазами, захлёстывая ненужными чёрными эмоциями. Вот в один из таких дней и повстречал, как оказалось, свою соседку снизу, ангела...