На берегах современной Прибалтики это финно-угорское племя появилось еще до наших двух тысячелетий. Его исторические поселения растянулись вдоль морского побережья и реки Даугавы. Рыбалка и охота – были традиционным занятием ливов. Не гнушались они и пиратством. Для того чтобы привлечь внимание проходящих мимо немецких и шведских торговых кораблей разводили костры, а потом грабили высадивших на берег. Родственным народом ливов были эстонцы, с которыми они поддерживали хозяйственные связи.
Когда в конце XI века немецкие крестоносцы высадились на берега Прибалтики, то первыми, с кем они вступили в контакт, были ливы. Те сначала приняли приплывших морем католических миссионеров мирно.
Но когда столкнулись с насилием немецких рыцарей, оказали сопротивление. Окончилось все тем, что ливов покорили, насильно окрестили, а земли, где они жили, назвали Ливонией. К тому времени ливов в Балтийском регионе насчитывалось не менее 30 тысяч.
На прибалтийской земле немецкие бароны отдавали предпочтение латышам, занимающимся сельским хозяйством и лесозаготовками. Немцы активно заселяли ими земли, которые традиционно заселяли ливы.
Они жили в деревнях, а не на хуторах, как латыши. Их двор не требовал такого количества хозяйственных построек. Хватало сарая для сетей и амбара или погреба для пойманной рыбы.
Постепенно латыши стали ассимилировать ливов. Включение Прибалтики в конце XVIII века в состав Российской империи замедлил этот процесс. Ливы оказались в одном государстве с родственными им эстонцами и наладили с ними через Рижский залив более тесные экономические связи.
После революции, когда в Прибалтике образовались независимые государства, ливы оказались изолированными от эстонцев. Им не удалось сберечь свою самобытность. Пришедшие к власти латыши проигнорировали просьбу ливов защитить их культурно-языковые права. Обучение детей в школах на родном языке было прекращено.
Процесс ассимиляции продолжился и с каждым годом различия между ливами и латышами стирались. В настоящее время ливов отделяет от латышей только различия в языке. Сейчас им владеют всего несколько сотен человек. В живом общении этот язык не используется, хотя его изучают энтузиасты в Прибалтике.
В советские годы коммунистические власти Латвии предпочитали не упоминать о коренном народе этих земель – ливах. Курс на поглощение этого национального меньшинства был продолжен. Ну, а ливы занимались привычным для них делом, создавая в Латвии процветающие рыболовецкие колхозы.
А вот власти независимой Латвийской Республики носятся с ливами как с писаной торбой. Некоторые депутаты Сейма даже выходили к трибуне в национальной одежде ливов и пытались произносить речи в их поддержку на ливском языке. Запоздалые попытки возродить самобытную культуру ливов не привели к успеху. Их внуки уже не владеют языком своих дедушек и бабушек.
В 1999 году в Латвии был принят «Закон о языке». Он ввел практически исчезнувший ливский язык в статус государственного. При этом русский, на котором говорят около трети населения республики, как не странно, им не стал.
Так ливы, коренной финно-угорский народ Латвии, оказались за бортом современной истории.
Не забудьте подписаться на мой канал