Мы живем в интересное время - после нескольких десятилетий стагнации, кажется, начала возрождаться космическая гонка. Правда того азарта и накала, который был в 60-е годы она пока не демонстрирует - но лиха беда начало. Может быть все еще впереди.
Прежде чем обсудить - кто вступает в гонку, как она может проходить и что получится в итоге, вспомним те не такие уж и далекие времена. Что составляла предыдущую гонку, когда она началась и чем завершилась.
С моментом ее начала все очевидно - она началась в октябре 1957 года, после запуска первого искусственного спутника Земли на орбиту, а особый накал она получила после запуска на орбиту Юрия Гагарина в апреле 1961 года.
О том, когда она закончилась существуют разные мнения. Кто-то полагает, что с высадкой на Луну американцев, кто-то - с кончиной СССР. Аргументы есть в пользу обеих точек зрения. Мы их рассмотрим отдельно, но перед этим попробуем разобраться - в чем был смысл и суть космической гонки как таковой.
Участвовали в ней СССР и США и выражалась она в том, что каждый участник старался забрать себе как можно больше «призов» - в качестве которых выступали космические достижения. В некотором роде это был спорт - как и там, все измерялось в категориях «быстрее, выше, сильнее», ну и сходных с ними.
Как и в спорте космические достижения выступали одним из показателей в соревновании двух систем. Собственно, гонка началась тогда, когда космос стал таким показателем.
Но что сделало такую ситуацию возможной? Давайте подумаем.
За что проводилось это соревнование? Ответ прост - соревнование было за умы людей.
Следовательно, космическая гонка стала возможной потому, что космос занимал умы людей. Они следили за ней, они отмечали - кто вырывается вперед, кто отстает, и это влияло на их оценку соревнующихся. Расчет «гонщиков» строился на пропагандистском и политическом эффекте опережения соперника.
У такого соревнования была своя специфика. Если в спорте соревнуются на одних и тех же дистанциях, то тут «дистанция» каждый раз была новой. Плюс к этому повторение достижения совершенно не равно самому достижению. Ценность первого спутника намного выше ценности второго.
Это немного парадоксально - ведь техническая и научная ценность второго и последующих спутников может оказаться намного выше первого. Но… се ля ви. Приз забирает первый.
Но у такой схемы есть пара побочных эффектов. Во-первых, достижения должны идти непрерывно - для того, чтобы поддерживать в публике соответствующий уровень азарта. Во-вторых, существуют достижения, чей символический масштаб настолько велик, что перекрывает все, что было до них. Более того, они затеняют все, что последовало после - ровно до тех пор, пока не случается сопоставимое по масштабу событие.
За всю историю космонавтики таких эпохальных событий было всего два - запуск первого человека на орбиту и первая экспедиция на Луну. Три - если считать еще и запуск первого спутника. Остальные - а их немало, перечислять их я не буду - находятся в тени, и, как бы нам не хотелось иного, первые два затмеваются третьим. Иначе говоря, полет американцев на Луну дал США самый главный приз - по крайней мере на сегодняшний день.
Космическая гонка после этого продолжалась, и принесла немало научных и технических достижений, но ее накал стал ощутимо затухать. В самом деле, вспомните - было ли после 70-го года что-то сравнимое по пропагандистскому эффекту с полетом экипажа Армстронга? Разве что совместная программа «Союз-Аполлон», но ее-то в актив одной из сторон не запишешь. А все остальное - орбитальные станции и челноки - в значительной степени рассматривались публикой как своего рода рутина.
Иными словами, гонка в техническом смысле продолжалась до краха СССР, а вот пропагандистская пережила свой пик на стыке 60-х и 70-х, а затем медленно стихала.
А уменьшается азарт - уменьшается интерес к исходу соревнования. Напомню, что мы имеем соревнование за умы людей. Если людям все равно - расход ресурсов не окупается. Их лучше потратить на что-то другое.
Увеличить азарт может какое-то другое эпохальное событие. Но что может сравниться с полетом на Луну? Только полет на Марс.
Собирался ли СССР взять реванш таким образом? Этого мы уже не узнаем. Скорее всего - к этому подвигала вся логика соревнования систем. Но СССР больше нет и с его кончиной космическая гонка на два с лишним десятилетия стала неактуальной - ввиду отсутствия одного из соревнующихся.