Михаил Нестеров не был горячим поклонником импрессионизма. Но французским художником, творившим в одно время с Моне и Ренуаром, искренне восхищался. Это Жюль Бастьен-Лепаж (1848-1884).
Уже спустя много лет, в 1917-м, Нестеров, рассматривая альбом репродукций Бастьен-Лепажа, вскричал: «Он русский художник! Выше этой похвалы у меня и нет для него!» Ценил француза не только он. С большим интересом, а порой и с восхищением, относились к нему Серов, Суриков, Борисов-Мусатов, Поленов.
Может быть, им была близка любовь Бастьен-Лепажа к изображению крестьян и сельских сцен. Он и сам был из деревни – родился в семье скромных землевладельцев в местечке Данвилье. Туда он и вернулся после тяжелого ранения, полученного во время Франко-Прусской войне. Здесь и был похоронен в 1884 году.
Бастьен-Лепаж умер от рака всего в 36 лет. Памятник художнику сделал великий скульптор Огюст Роден.
