Нет ничего удивительного в том, что на рубеже 60-70-х годов генеральный директор ВАЗа В. Н. Поляков всеми правдами и неправдами пытался откреститься от оборонного заказа, «почти обязательного» для всех крупных предприятий страны. И все-таки освободиться от «оборонки» не удалось. В конце 1970 года главный конструктор Волжского автозавода В.С.Соловьев вынужден был дать команду «обдумать предложения» по конструкции армейского джипа.
Затем одно за другим произошли два судьбоносных для проекта события.
Летом 1971 года на ВАЗе начались плановые работы по созданию гражданского внедорожника, а значит, и полноприводной трансмиссии. Таким образом, связанные с армейским джипом идеи получили «материально-техническое обеспечение». Появилась та самая «печка», от которой уже можно было «плясать».
Первые опытные образцы будущей «Нивы» с индексом «Э2121», получившие прозвище «крокодил», вышли на испытания в апреле 1972 года. На пути к серийному производству конструкция гражданского джипа неоднократно менялась и совершенствовалась, однако условие максимальной унификации будущей амфибии с мирной сухопутной «родственницей» оставалось неизменным.
Армейский проект ВАЗа получил индекс «2122». При этом во внутризаводской документации засекреченная земноводная машина именовалась автомобилем для охотников и рыбаков, а Министерство обороны присвоило разработке шифр «Река».
В июне 1972 года Минавтопром и Минобороны утвердили тактико-технические характеристики амфибии. Военные оговорили следующие требования: машина должна уверенно чувствовать себя на хороших дорогах, на бездорожье, на воде и в высокогорье, запускаться в мороз до -40 °С, ремонтироваться в военно-полевых условиях а для этого иметь соответствующую конструкцию (в том числе и кузова). Кроме того, у автомобиля должен быть складывающийся тент и откидное ветровое стекло, чтобы обеспечить минимальную высоту при переброске на самолете, десантировании и маскировке на местности.
Плавучесть машины обеспечивалась герметичным водоизмещающим кузовом.
На пересеченной местности ВАЗ-32122 демонстрировал завидную проходимость, а по некоторым параметрам даже превосходил УАЗ-469Б.
Не вызвали нареканий и испытания на воде. Амфибия развивала скорость 4,3 км/ч прекрасный показатель для плавсредства, лишенного гребных винтов или водометов.
К удивлению самих испытателей на воде радиус разворота, осуществляемого за счет поворота передних колес, равнялся аналогичному показателю на суше.
К началу 1977 года была составлена программа работ по доводке, которые в течение всего года велись параллельно с компоновочными и проектными работами.
По заведенному порядку после получения заключения Госкомиссии заводские КБ обязаны устранить выявленные в ходе испытаний «отдельные недостатки», то есть провести доводочные работы. На ВАЗе был разработан комплекс мероприятий, в конструкцию внесли необходимые коррективы. В конце 1984 года по доработанной документации была изготовлена серия образцов из десяти машин, получившая обозначение «500».
Вот здесь и вспомнили о невозможности производить ВАЗ-2122 на «нивском» конвейере. То есть об этом никогда и не забывали, но проблема стала актуальной.
Для запуска уникальной амфибии в серию необходимо было построить новый сборочный корпус. Цена вопроса несколько десятков миллионов рублей. Оставалось уповать на щедроты заказчика и Госплана. Поначалу казалось, что финансирование вопрос времени. Не желая терять его даром, команда, занимавшаяся проектом «Река», в декабре 1987 года выдала «на-гора» еще три опытных образца последней, «шестисотой серии». В этих образцах нашли воплощение все без исключения «поправки», сделанные с учетом последних испытаний. Автомобиль был готов.
И вот тут стало окончательно ясно, что денег у Минобороны нет и не будет. Более того, оказалось, что заказчики с самого начала не планировали оплачивать постановку командирской амфибии на производство. Проект «Река» интересовал их лишь как источник готовой продукции.
И, разумеется, у Минавтопрома на эту «провокацию» военных тоже не нашлось денег. Уникальная разработка «легла на полку».
За 17 лет было построено и испытано в общей сложности 27 опытных образцов автомобиля ВАЗ-2122.
Понравилась статья? Тогда не забывайте подписываться на канал!