Я шел к дому Кэма. Надо мной вдоль дороги выстроились скелеты деревьев, протягивая свои кривые ветви к темному, мокрому небу. Их зеленые листья уже покраснели, затем пожелтели и кучами падали на землю. Это была почти зима. Все, что не сдул ветер, сгнило на тротуаре, хлюпая под моими кроссовками.
Я натянул куртку на голову. В последнее время у нас была отвратительная погода, но сегодня была самая ужасная. Такая ночь стала причиной аварий, разлива рек и падения деревьев на телефонные провода. У меня не было сомнений - в такие ночи случаются плохие вещи.
К счастью, Кэм жил всего в семи домах от моего. Я постучал в его парадную дверь.
Через несколько секунд я услышала его приглушенный голос с другой стороны. "Кто там?"
"Это Мэтт", - сказал я. "Открой дверь! Здесь холодно".
Замок щелкнул, и дверь широко распахнулась, открыв извиняющееся лицо Кэма. " Прости, - сказал он, - наверное, наш сосед увидел, что кто-то рыщет по окрестностям. Моя мама в шоке. Она заставляет меня спрашивать "кто это" каждый раз, когда кто-то подходит к двери. Это так раздражает".
" Как это у тебя есть почтовое отверстие, но нет отверстия для наблюдения?"
"Я не знаю, это глупо. Пойдем, я почти закончил с установкой".
Внутри на обеденном столе лежала открытая доска для игры в "Монополию", под краями которой были набиты стопки разноцветных банкнот. Я чувствовал запах расплавленного сыра, исходящий от дымящейся коробки с пиццей на столе. Дождь стучал по крыше кухни. Мама Кэма спешила по дому, опаздывая на свою рабочую встречу. Между закреплением сережек и спотыканием в туфлях она поблагодарила меня за приезд и сказала, чтобы мы не делали глупостей. "И убедитесь, что двери и окна заперты", - сказала она, прежде чем уйти. "Вы знаете, что на прошлой неделе Делорес видела странного человека, стоявшего в ее переднем дворе".
"Ну да, миссис Делорес верит в русалок, мама!" Кэм крикнул в сторону задней двери. Он дождался механического гула закрывающейся двери гаража. "Я думаю, моя мама слишком много смотрит "Криминальные помыслы", - сказал он. "Она даже пыталась позвонить подруге моей сестры, чтобы та пришла посидеть с ребенком".
"... Кэти?" с надеждой спросила я.
"Правда?" Кэм закатил глаза. "Во-первых: она намного старше тебя, а во-вторых: она все равно не ответила". Мы сели за стол. "Я имею в виду, нам тринадцать. Не то чтобы нам нужна защита, верно?"
Я только пожал плечами. "Я не против. Особенно если это Кэти".
Кэм покачал головой. "Мерзкий чувак. Хотя Делорес действительно сумасшедшая", - добавил он. "Я выношу ее мусорное ведро каждую неделю. Однажды она сказала мне, что ее бабушка - кровососущий инопланетянин". Он хихикнул и высыпал на стол кучу серебряных жетонов. "Дай угадаю. Ты будешь наперстком".
"Угадал", - сказал я, схватил жетон и положил его на доску.
Пока Кэм перебирал кучу жетонов, я оглядел стены вокруг кухни. Несколько огромных аляскинских крабов были приколоты к дощечкам, вытянув руки, как гигантские бронированные пауки. Мне всегда казалось это странным, но отец Кэма был рыбаком и любил свои трофеи. Мое внимание вернулось к столу, когда Кэм хлопнул по доске серебряным жетоном с изображением собаки Скотти. Он перекрестил глаза. "Тото, мне кажется, мы уже не в Канзасе", - сказал он в шутку голосом Дороти.
Прошло около часа после того, как мы начали играть, и игра накалялась. Кэм только что сел в тюрьму, когда кто-то постучал во входную дверь. Это был не обычный стук. Скорее, это был сильный стук - медленный, расчетливый. С того места, где я сидел за столом в столовой, я мог видеть дверь. Стук повторился.
Бум. Бум. Бум.
Я и Кэм посмотрели друг на друга широко раскрытыми глазами. Мы подумали, что это полицейские.
Но через несколько секунд, когда никто не объявил "Полиция!", мы нерешительно встали и на цыпочках подошли к двери. Кэм приложил ухо к дереву и прислушался. Должно быть, он ничего не услышал, потому что через минуту спросил: "Кто там?". Пауза.
"Это я", - раздался жуткий голос с другой стороны.
Если до этого наши глаза были широкими, то теперь они были как обеденные тарелки. Я и Кэм просто смотрели друг на друга, не зная, что делать. "Кто?" снова спросил Кэм, дрожа.
"Это я. Твоя мама. Открой дверь".
Голос был странным и прерывистым. Как будто тело, которому он принадлежал, не вдохнуло достаточно воздуха, чтобы говорить, но все равно вырывало слова из легких. Я даже не мог понять, была ли это женщина. Если уж на то пошло, я даже не мог сказать, был ли это... человек. Кто бы ни был по ту сторону двери, это была не мама Кэма.
Кэм отступил от двери. "Ты не моя мама".
"Да. Да, я мама. Открой." Дверная ручка дернулась.
Я прижал руку к груди - мое сердце колотилось со скоростью миллион ударов в минуту. Судя по голосу Кэма, его тоже. Он говорил громко, стараясь скрыть дрожь в словах. " Уходите. Вам лучше уйти сейчас же, мы вызываем полицию!".
Мы стояли там, неподвижные, как статуи. Тишина.
"Проверь окно", - шипел Кэм через несколько минут.
Я смотрел на него с недоумением. "Ты иди и проверь окно!"
"Я ничего не слышу. Я думаю, она ушла. Иди проверь". Кэм слегка подтолкнул меня. "Не будь трусом", - добавил он.
Я отдернул его руку и бросил на него язвительный взгляд, но все же встал на колени и пополз к окну эркера. Деревянный пол казался холодным для моих ладоней. Когда я подошел к окну, Кэм выключил свет. Потянувшись вверх, я откинул угол бледной муслиновой занавески и выглянул наружу... сначала я ничего не заметил.
Но потом...
Там, на углу подъездной дорожки. фигура. Едва освещенная желтым светом фонаря над гаражом. Она стояла так неподвижно, что я почти принял ее за тень. Я прищурился, но чем сильнее я всматривался, тем больше казалось, что ее очертания колеблются под дождем. Я не мог разглядеть лица, но мог только различить путаницу длинных черных волос. Внезапно оно повернулось и пошло прочь.
"Видишь кого-нибудь?" прошептал Кэм. Он подкрался к окну.
"Кого-то в конце твоей подъездной дорожки. Она шла туда".
"Чертовы ненормальные в этом районе, клянусь".
"Мы должны позвонить в полицию", - сказал я. Я был искренне потрясен.
Кэм тут же запротестовал. "Ни в коем случае. Это, наверное, ерунда", - сказал он, пытаясь отмахнуться. "Копы приедут, зададут кучу вопросов, позвонят моей маме. Можешь себе представить? Она не разрешит мне выходить из дома до конца года. Кроме того, это была просто шутка - ты слышал тот голос? Подумай об этом. Никто так не разговаривает".
"Да, точно. Ты тоже испугался".
"Что, ты думаешь, это был... зомби? Призрак?" Кэм вытянул руки и притворился призраком. "Ооооооооооо... впусти меня, дитя, я должен пососать твой мозг!" Он засмеялся. "Не будь глупым. Давай закончим игру. Я только что купил Boardwalk. Держу пари, ты просто не хочешь играть, потому что знаешь, что проиграешь".
Ну, отчасти он был прав. Я действительно ненавидел проигрывать.
Вскоре мы вернулись к "Монополии" и почти забыли об этом инциденте. Тем не менее, я все время поглядывал на дверь, наполовину ожидая услышать громкий стук в любую минуту... но он так и не повторился. К концу игры я был почти уверен, что человек, которого я видел, был просто очередным соседским проказником.
Как оказалось, в итоге я выиграл. Кэм был в ярости. Все время, пока мы укладывали игру обратно в коробку, он не переставал говорить о том, как это было "дешево и нечестно". Я просто смеялся. Мы как раз собирались сложить доску, когда я случайно снова взглянул на входную дверь...
и уронил все, что держал в руках. Я снова уткнулся в стол.
"Что такое?" услышала я резкий вопрос Кэма. Он звучал далеко.
Тощие пальцы открыли почтовую щель на входной двери Кэма. Они лежали на внутренней стороне, приоткрыв маленькую латунную крышку. Через маленькую прямоугольную щель в дом заглянуло лицо. Оно улыбалось. Оно смотрело прямо на меня.
Я попыталась закричать, но звук застрял глубоко в горле. Я ткнула пальцем в сторону двери. Кэм бросился туда как раз вовремя, чтобы увидеть, как лицо и пальцы исчезают из почтовой щели. Он подбежал к окну и выглянул наружу. Я пополз на кухню и спрятался за столешницей. Через мгновение рядом со мной присел Кэм.
"Хорошо, это было действительно жутко", - сказал он. "Я никого там не видел".
"Я звоню в полицию, Кэм".
"Да, хорошо. Да. Хорошая идея. Звони, мой телефон попал в прачечную, помнишь? "
Я достал телефон и включил громкую связь. Он прозвонил дважды, прежде чем оператор взял трубку.
911, что у вас случилось?
Я заговорил так быстро, как только мог. "Здравствуйте, мы думаем, что кто-то пытается проникнуть в дом, мы одни, не могли бы вы прислать кого-нибудь побыстрее?"
Кто с вами в доме?
"Только я и мой друг Кэм, это его дом, нам обоим по тринадцать лет, его родители на работе, не могли бы вы поторопиться?".
Вы находитесь по адресу 1408 Berryrock Road?
Я взглянул на Кэма. "Да, правильно", - сказал он вслух.
Хорошо. Я дам вам несколько указаний, пожалуйста, слушайте очень внимательно. Двери и все окна заперты?
"Да, мы так думаем", - сказал я.
Хорошо. Отоприте входную дверь.
Я заколебался. Это казалось странной просьбой. Кэм бросил на меня недоверчивый взгляд. "Эм, что?" осторожно уточнил я.
Открой входную дверь.
Кэм заговорил. "Что? Не может быть, я пока не вижу там никаких полицейских огней. Мы не будем этого делать".
Сделай это. Открой дверь.
"Кто это?" потребовал Кэм. "Мы позвонили 911, кто это?"
Это я. Это твоя мама. Открой сейчас же, милый. Открой дверь.
Я грохнул телефон об пол и перебросил его через стойку. Не стыжусь сказать, что мне захотелось плакать. Что происходило? Я был уверен, что набрал 911. Как это было возможно? Кэм потер лицо руками. Он был так же взволнован. "Хорошо, хорошо, хорошо. Что нам делать, что нам делать?" - говорил он себе.
"Когда твоя мама должна вернуться?" спросил я.
"Не знаю, не знаю... она сказала, что поздно. Что происходит? Я сейчас серьезно напуган".
"А что с оружейным шкафом твоего отца?"
"Он заперт. Я не знаю, где ключ. Он его где-то прячет. Мы могли бы поискать его в его комнате..." Кэм наморщил лоб и огляделся. "Эй, ты слышишь это?"
"А?" Я затаил дыхание и прислушался. Дул ветер, скрипели балки дома. Пульсирующий, сильный дождь. И что-то еще, чуть громче. Медленное постукивание. Резкий, словно ногтем по стеклу. Он доносился с потолка. Я посмотрел вверх.
Над нами, над люком, прижавшись лицом к стеклу, скрючилась женщина. По крайней мере, я думаю, что это была женщина. Ее черные волосы рассыпались по окну. Щеки исхудали, глаза запали далеко назад в череп. Ее пальцы постукивали по окну. Она улыбнулась. Она лизнула стекло. Она не выглядела реальной. Я подумал, что у меня галлюцинации.
Но Кэм тоже ее видел. Он закричал.
В следующее мгновение я поняла, что мы бежим по коридору Кэма. Мы ворвались в его комнату, захлопнув и закрыв за собой дверь. Я пытался успокоить свое дыхание. Я почувствовал, что у меня начинается астма, а я не взял с собой ингалятор. Кэм начал расхаживать взад-вперед. "Святое дерьмо, святое дерьмо, святое дерьмо", - повторял он снова и снова. "Боже мой".
Мы едва успели перевести дух, как снова услышали стук. На этот раз ближе. В окне спальни Кэма. Жалюзи были закрыты, но каким-то образом она все равно знала, что мы там. Постукивание, постукивание, постукивание, постукивание. Снаружи сверкнула молния. На секунду ее гротескный силуэт расплылся по окну.
"Вот." Кэм что-то сунул мне в руки. Биту. "Нам нужно отойти от окон", - сказал он. В руках у него был нож, лезвие сверкало красным в свете сочащейся лавой лампы. "Быстрее!"
Кэм выбежал в коридор. Я последовал за ним в ванную комнату в конце коридора. В ней не было окон. Он выключил свет и запер дверь. Мы оба скрючились в длинной ванне, спрятавшись за шторкой. Бейсбольная бита дрожала в моей руке.
"Я не думаю, что она сможет попасть внутрь, если мы ей не позволим", - сказал Кэм. "Верно? Иначе она бы уже разбила окно, верно?"
Я оцепенело кивнул - я не мог ничего сказать. Мне было слишком страшно. Но я надеялся, что он был прав. По крайней мере, мы больше не слышали стука.
Долгое время мы сидели там. Я не знаю точно, сколько времени. Трудно определить время, когда ты напуган и все, что ты можешь считать, - это твое дыхание. Это могли быть минуты или часы, но в какой-то момент мы услышали, как входная дверь со скрипом открылась и захлопнулась. Медленно.
Шаги по всему дому. Мы с Кэмом старались вести себя тихо, пытались замедлить дыхание. Шаги становились все ближе и ближе, пока не остановились прямо перед ванной. Дверь покачнулась. Мгновение спустя замок щелкнул. Я сжал бейсбольную биту так крепко, как только мог. Зажегся свет.
"Кэмерон?" - раздался женский голос.
Я приготовился к удару. Мои мышцы напряглись. Кэм поднял свой нож.
Рука отдернула занавеску душа.
Это была Кэти.
Мы чуть не избили Кэти.
"Господи!" - закричала она, делая шаг назад. "Святое дерьмо, ребята, вы в порядке? Что происходит?"
"Кэти, - судорожно сказал Кэм, - как ты вошла? Ты заперла дверь? Пожалуйста, скажи мне, что ты заперла дверь!"
"Успокойся, я заперла дверь. Я использовала ключ, который дала мне твоя мама. Извини, она оставила голосовое сообщение с просьбой присмотреть за тобой сегодня вечером. Я только что получила его и пришла проверить. В чем дело? Твоя соседка сказала, что слышала крики".
"О Боже, кто-то пытался взломать дверь, мы вызвали полицию, но..." Кэм начал говорить, но сделал паузу. "Подождите, наша соседка слышала наши крики? Какая соседка?"
"Ваша новая соседка. Она стояла на улице, когда я подъехала. Подошла проверить, как вы там".
"Подожди, Кэти, подожди. Наша новая соседка? У нас одни и те же соседи с тех пор, как мне было шесть лет".
"Правда? Тогда тебе стоит спросить у нее самой". Кэти полностью открыла дверь в ванную и выглянула в коридор. Она выглядела озадаченной.
"Хм, странно, - сказала Кэти, - она была прямо за мной..."
БОНУС ДЛЯ ПОДПИСЧИКОВ
Каждый день мы публикуем реальные паранормальные истории, случившиеся с пользователями сообщества reddit, в виде постов, которые доступны только подписавшимся на канал читателям. Пописывайтесь, если не боитесь.