Глаза маршала Мерецкова повидали многое: он бил франкистов, белофиннов, фашистов и японцев. Но самое страшное сражение для Кирилла Афанасьевича происходило в чекистских застенках, из которых угодившие туда в годы войны генералы редко возвращались. Но он смог не только выдержать почти 3 месяца заключения, но и вернуться на первые роли в армии.
"Мудрый ярославец".
Кирилл Мерецков родился в 1897 году в Рязанской губернии. Ранняя биография у него самая что ни на есть рабоче-крестьянская. С детства Кирилл помогал бедной семье на полевых работах, его образование ограничилось лишь четырьмя классами земской начальной школы. Цену труду Кирилл познал уже в 12 лет, когда родители отправили его одного в Москву. Там мальчик освоил нелегкое слесарное дело и работал на местных фабриках и заводах.
Сталин называл маршала Мерецкова "мудрым ярославцем", признавая находчивость уроженцев этого русского города. Кирилл Афанасьевич не имел никакого отношения к Ярославлю, но политический путь выбрал верный. Еще в рабочих цехах старшие товарищи привили ему революционные идеи. Познакомившись в 1915 году с инженером и большевиком Львом Карповым, 18-летний Мерецков примкнул к красному подполью.
Примечательно, что среди поколения маршалов 1890-х годов рождения Кирилл Мерецков был одним из немногих, кто не воевал в Первую Мировую и вообще в русской армии не служил. Молодой пролетарий тогда трудился на предприятиях, работавших на военную машину России. Зато в Красной Армии Кирилл Афанасьевич проявил себя еще в первых боях Гражданской войны.
Во время взятия Казани осенью 1918-го Мерецков заменил погибшего командира и продолжил сражаться до потери сил несмотря на два ранения. Всего красноармеец за годы Гражданской был ранен трижды, параллельно с учебой в Военной академии РККА повоевал на трех фронтах и даже в легендарной 1-й Конной армии Буденного.
"Хенераль руссо Петрович".
После Гражданской войны Кирилл Мерецков стремительно поднимался в званиях и должностях. В 1934-м он был начальником штаба Дальневосточной армии. А когда началась Гражданская война в Испании, Кирилл Афанасьевич отправился на Пиренеи выполнять свой интернационалистический долг. Комдив добирался туда на перекладных по Европе, представляясь торговцем апельсинов. Впрочем, испанцы запомнили советского военного как "хенераль руссо Петрович".
В Испании Мерецков провел меньше года с осени 1936-го по весну 1937 года. В качестве военного советника отвечал за формирование республиканской армии и даже был ранен в одном из боев. За разгром в несколько раз превосходящего противника под Мадридом и Гвадалахарой Кирилл Афанасьевич был удостоен ордена Ленина и ордена Красного знамени. Но, пожалуй, главной наградой для Мерецкова была свобода.
Приехав из Испании он обнаружил, что многие его товарищи сняты с постов и репрессированы. В свое время Мерецков служил под началом опального командарма Уборевича и такая связь могла стать для него роковой. Однако в 1937-м комдив избежал ареста - руководство страны явно доверяло перспективному военачальнику. И он не подвел.
Герой Финской войны.
К концу 1930-х Финляндия для СССР была неприступной крепостью как в военном, так и в дипломатическом плане. Границы с северным соседом пролегали на расстоянии пушечного выстрела от Ленинграда. От выгодных предложений по обмену территориями финны наотрез отказывались. А границы эти защищала отстроенная за 20 лет линия Маннергейма. В начале советско-финской войны Красная Армия ни в какую не могла взять метры армированного финского бетона. 7-й армии Кирилла Мерецкова достался самый сложный и укрепленный участок оборонительной линии на Карельском перешейке.
Несмотря на первые неудачи и большие потери, Мерецкову удалось найти ключ к линии Маннергейма. Особое внимание он уделял подготовке солдат, поэтому в тылу были построены аналогичные укрепления. После разведки финской обороны по вражеским дзотам била 203-милиметровая "кувалда Сталина", а солдаты наносили взрывчатку. 15 февраля 1940 года войска Мерецкова прорвали первую линию укреплений, а менее чем через месяц уже вошли в Выборг.
Линяя Маннергейма, казавшаяся непреступной, в считанные дни рухнула под натиском Красной Армии, для которой стала открыта дорога на Хельсинки. Советский Союз на правах победителя получал обширные земли в Карелии и отодвинул границу от Ленинграда. А Кирилл Мерецков за эту победу получил звание Героя Советского Союза и стал генералом армии (выше был только маршал). Кирилл Афанасьевич перед войной был одним из главных военачальников СССР, занимал посты начальника Генштаба Красной Армии и заместителя наркома обороны.
Опала.
22 июня 1941 года Мерецков встретил в Ленинграде. А уже на следующий день в кремлевских коридорах его арестовали. За трагедию первых дней войны Кириллу Афанасьевичу припомнили всё: обвинение состояло из показаний плеяды репрессированных военачальников включая Уборевича. Долгих 74 дня Мерецков провел в Лефортовской тюрьме. Сотрудники НКВД избивали и унижали генерала, который отказывался сознаваться. Дело в отношении военачальника уничтожили после войны. Но те редкие подробности, что остались в истории лучше не изучать впечатлительным.
Генерал написал письмо Сталину с просьбой дать ему шанс проявить себя на фронте. Верховный поверил Мерецкову, которого освободили 6 сентября 1941 года. Генерал как-то раз сорвался на следившего за ним особиста и сказал, что не хочет жить. В редкие моменты, когда Кирилл Афанасьевич вспоминал свое заключение, он не мог сдержать слез. По воспоминаниям маршала Жукова, с трудом ходившему Мерецкову единственному разрешалось сидеть в присутствии Сталина.
От Ленинграда до Манчжурии.
"Мудрому ярославцу" не сразу удалось оправдать доверие Верховного. Под командованием Мерецкова Волховский фронт провел неудачную Любанскую операцию и с тяжелыми боями безуспешно пытался прорвать блокаду Ленинграда в 1942-м. Но именно он вначале защитил город на Неве от немецкой попытки штурма, а затем и совсем снял блокаду города. Перевод Мерецкова на знакомый ему Карельский фронт привели к выходу Финляндии из войны, разгрому немцев в Заполярье и началу освобождения Норвегии. От норвежцев Кирилл Афанасьевич получил орден Святого Олафа, а от советского командования - звание маршала.
Уже маршалу Мерецкову было поручено ставить финальную точку во Второй Мировой войне. На Дальнем Востоке он командовал Приморской группой войск. В ночь наступления 9 августа 1945-го он отказался от традиционной артподготовки и решил воспользоваться дождем для неожиданной атаки. Как итог: прорыв на 20 километров в первый же день и на 120-150 к концу недели. Последние сражения Кирилла Мерецкова прошли в Маньчжурии. Он разгромил армию четвертой по счету страны в своей военной карьере. 8 сентября 1945 года за победу над Японией маршал Мерецков был удостоен ордена "Победа" - высшей военной награды Советского Союза.
Отец солдатам.
Стоит отдельно отметить отношение Кирилла Афанасьевича к подчиненным. Мерецков был человеком скромным, с солдатами чувствовал себя "в своей тарелке" и относился к бойцам гуманно. В советскую-войну маршал внимательно отнесся к положению своих бойцов. Сам он вел войну на передовой, поэтому прекрасно знал о не лучшем обеспечении войск. В его 7-й армии массово строились пункты обогрева, приема пищи и бани. Солдат хорошо кормили, одевали и обували. Выдавали утепленные подшлемники и химические обогревательные пакеты. Кажется, что это банальные вещи для армии. Но на раннем этапе Зимней войны советский солдат часто оставался даже без котелка для разогрева пищи.
В годы Великой Отечественной Мерецков приказывал своим командирам "не бояться пули": как можно чаще быть на передовой и подбадривать солдат. Сам Кирилл Афанасьевич ездил на "Виллисе" с открытой кабиной и требовал от подчиненных того же. "Почему прячемся? Солдат должен видеть вас, а вы его" - после этих слов командиры в любое время года стали передвигаться на машине с открытой кабиной. К слову, бойцы отплачивали маршалу той же монетой. В войсках Кирилл Мерецков был одним из самых любимых военачальников.
Подпишись.