Год пролетел, как один день. Наташа крутилась перед зеркалом в лёгком шёлковом платье кремового цвета и туфлях-лодочках на высоком каблуке, когда на пороге её дома появилась подруга.
- Куда это ты такая нарядная собралась? - поинтересовалась Настя. - Уж не Матвея ли встречать? Его мама сказала, что он едет в отпуск.
- Причём здесь Матвей? - удивилась Наташа догадке подруги. - Сегодня Захар возвращается. Он теперь - дипломированный специалист!
- Так вы же расстались давно?! - напомнила Настя.
- Глупые были... - рассматривая себя в зеркале со всех сторон, ответила Наташа.
В этот вечер в клубе, как никогда, было много народу, будто всё село решило прийти на дискотеку. Наташа танцевала в кругу подруг в центре зала. В этот вечер она твёрдо решила "вернуть" Захара, поэтому не сводила глаз с входной двери. В самый разгар дискотеки, когда заиграла медленная композиция, на пороге появился ОН. Не теряя ни секунды, Наташа направилась в его сторону, но, сделав несколько шагов, остановилась. Захар держал за руку незнакомку. Невысокая миниатюрная брюнетка не решалась войти в зал. Она стояла, как вкопанная, и смотрела на всё происходящее широко раскрытыми глазами. Наташа обратила внимание на то, что одежда на ней была дорогая. За время работы на рынке она научилась различать бренды от подделки.
- Привет, Захар! - поздоровалась Наташа с бывшим кавалером, смерив оценивающим взглядом соперницу.
- Привет! - ответил он, скользнув безразличным взглядом по ней.
- А ты не один?! Может, познакомишь? - спросила Наташа.
- Зачем? - удивился Захар и прошёл внутрь, увлекая за собой спутницу.
Проводив их взглядом, Наташа, чуть не плача, направилась к выходу. В дверях она столкнулась с Матвеем. Возмужавший окрепший подтянутый он стоял перед ней в солдатской форме, которая была ему очень к лицу.
- Тебя кто-то обидел? - поинтересовался он, заметив слёзы в глазах одноклассницы.
- Не твоё дело! - раздражённо ответила Наташа и, оттолкнув парня, выбежала во двор.
Матвей хотел догнать девушку, но решил, что это её ещё больше разозлит, поэтому остался в клубе. Девчата не сводили с него восхищённых взглядов. Даже Захар отметил, что служба в армии пошла ему на пользу. Однако отпуск солдата быстро закончился, и Матвей вернулся в часть. Наташа так и не захотела с ним пообщаться. Она целыми днями строила планы, как "увести" Захара у брюнетки. Вскоре незнакомка уехала, и Наташа воспрянула духом. Однако она рано обрадовалась. По селу поползли слухи, что Захар и "приезжая" готовятся к свадьбе. Не веря своим ушам, Наташа ворвалась в дом бывшего кавалера и с порога спросила:
- Это правда?
От неожиданности молодой человек замер. Он не успел собраться с мыслями, как девушка повторила:
- Правда, что ты женишься на этой... приезжей?
- Да, - спокойно подтвердил он. - Извини, на свадьбу не приглашаю.
Слова Захара прозвучали, как гром среди ясного неба. Последние надежды Наташи на счастливую богатую жизнь рухнули. Она растерянно залепетала:
- А я думала... Мне казалось... Она здесь чужая!.. Ты мне специально это говоришь, чтобы я понервничала! - догадалась девушка. - Ведь она уехала!?
- Зачем мне тебя обманывать? - ледяным тоном спросил Захар. - И с чего вдруг тебе нервничать?
- Я надеялась, что ты со временем поймёшь, что лучше меня нет, и вернёшься ко мне, - призналась Наташа.
Но Захар лишь усмехнулся.
- По-моему, я ещё тогда, несколько лет назад, ясно тебе дал понять, что ты мне не пара! - напомнил он. - Да, ты - привлекательная девушка, но с годами красота увянет. И что тогда останется? Ничего. Кроме смазливого личика и стройной фигуры у тебя ничего нет. Ты - пустышка!
От услышанного слёзы брызнули из глаз девушки. Не помня себя, она прибежала домой, бросилась на кровать и разрыдалась. В голове мелькала только одна мысль: "Вот увидишь, ты ещё пожалеешь об этом!"
Через месяц Захар женился на Ольге. Они познакомились во время учёбы в институте. Ольга родилась и выросла в городе, в семье главного инженера крупного завода. С детства, будучи единственным ребёнком в семье, она ни в чём не знала отказа. Родители пылинки с неё сдували. Если ехали отдыхать, то заграницу; если покупали одежду, то только дорогую; когда пришло время определяться с профессией, то вопрос обучения в институте даже не обсуждался. Поэтому, когда Ольга познакомила родителей с Захаром, сказав, что он родом из села, и сообщила, что они решили пожениться, и мать и отец восприняли новость в штыки.
- Ты никогда не жила в деревне! Ты там чужая! - убеждал Ольгу отец.
- Оля, доченька, опомнись! - плакала мать. - Ты не сможешь там!
Но Ольга, влюблённая по уши, только улыбалась и вопрошала:
- Откуда такой пессимизм? И там люди живут! А не смогу, так мы в город переедем.
Деревенская жизнь и впрямь показалась Ольге скучной и грустной. После свадьбы молодожёны поселились во второй половине родительского дома, предусмотрительно заранее построенной для сына. Это было очень удобно: рядом и не вместе. Однако, минус был в том, что целыми днями Ольга была одна. Её окружали незнакомые люди, выйти было некуда, в город каждый день не наездишься. Но молодая жена не отчаивалась. Она надеялась, что со временем всё наладится. Захар, будучи единственным дипломированным агрономом в селе, с первых дней занял должность главного агронома. Целыми днями он ездил по полям, возвращаясь домой поздно вечером. Первое время Ольга с нетерпением ждала мужа с работы, даже старалась что-то приготовить вкусное, чем-то удивить супруга. Но постепенно её пыл остыл. Созваниваясь с подругами из города, она с удовольствием болтала с ними часами, слушая их любовные истории и новости об общих знакомых. Жизнь в деревне больше не привлекала её и не казалась романтичной. Всё больше её тянуло домой. Однажды она заговорила с мужем о переезде в город, но Захар только посмеялся.
- Вот ещё выдумала! Здесь я - главный агроном, а там мне что делать?
Все дальнейшие уговоры ни к чему не привели.
- Тебе просто нечем заняться, - сделал вывод Захар. - Устройся на работу! Тебе же отец предлагал должность помощника бухгалтера.
- Для этого я пять лет училась в институте, чтобы быть на побегушках у тётки, окончившей курсы.
- Наберёшься опыта и займёшь её место, - уговаривал Ольгу супруг.
- Ну, уж нет! Не дождётесь! - вспылила Ольга и, схватив на ходу сумку, выбежала из дома, сказав напоследок. - Захочешь меня увидеть, знаешь, где искать!