Император Павел I (1796-1801) – одна из самых оклеветанных фигур в русской истории. Его убийство до сих пор часто представляют как некое благодеяние для страны.
Оболганный император
По существовавшей издревле традиции, Павел должен был вступить на трон сразу после смерти своего отца Петра III, низвергнутого и убитого по приказу его жены Екатерины в 1762 году. Павлу тогда было восемь лет. Но Екатерина сама заняла российский престол и удерживала его до самой смерти в 1796 году, невзирая на то, что её сын давно уже повзрослел. Таким образом, Павел возложил на себя корону Российской империи только в сорок два года. Неудивительно, что его царствование стало своеобразной нервной реакцией на всё, что было связано с именем ненавистной ему матери.
Из деяний Павла обычно вспоминают самодурский запрет на употребление слов «патриот» и «отечество» в печати, отставку и заключение под домашний арест великого Суворова, подражание прусским порядкам в армии. Забывая о психологической подоплёке этих действий, значительно реже обращают внимание на то действительно полезное, что сделал Павел I для России.
Что полезного Павел сделал для России
5 апреля 1797 года Павел утвердил Законы о престолонаследии и об императорской фамилии. Это были первые основные законы Российской империи, которым был обязан подчиняться даже самодержец. Отныне трон прекращал быть игрушкой в руках того, кто им владел. Закон устанавливал чёткий порядок наследования верховной власти.
В том же году Павел, искренне желая ограничить произвол помещиков над своими крепостными, издал закон, запрещавший помещикам заставлять крестьян работать на барщине больше трёх дней в неделю. Правда, в условиях России этот закон почти не исполнялся. Но примечательно само стремление Павла: ведь при его матери крепостное право только ужесточалось.
Павел выпустил из тюрем прогрессивных деятелей, заключённых его матерью: просветителя Новикова, вождя польских повстанцев Костюшко; вернул из ссылки писателя Радищева.
Среди вроде бы более мелких, но в действительности тоже очень важных дел Павла, следует назвать укрепление дисциплины среди гвардейских офицеров, изрядно распустившихся в царствование Екатерины II, а также заботу о простом солдате. Именно Павел впервые сделал пожизненную («доколе силы и здоровье позволят») службу рекрутов в армии срочной (25 лет) и разрешил солдатам один 4-недельный отпуск в году. Недаром простые солдаты проливали слёзы, когда им объявили о скоропостижной кончине Павла «от апоплексического удара».
Независимая внешняя политика
Но причиной, приведшей к преждевременной гибели Павла, стала не внутренняя, а его независимая внешняя политика.
Поначалу Павел действовал во внешней политике курсом своей матери и вступил в европейскую коалицию против Французской Республики. В ходе этой войны, в Итальянском и Швейцарском походах, отличился Суворов, которого Павел восстановил во всех чинах и осыпал новыми почестями.
Однако эта же война привела Павла к убеждению, что Австрия и, в особенности, Англия стараются загрести жар русскими руками. Павел внезапно для Лондона заключил перемирие, а затем и союз с пришедшим к власти во Франции Наполеоном Бонапартом. Павел совершенно точно заметил, что интересы России и Франции нигде не сталкиваются, и этим державам выгоднее вместе противостоять претензиям Англии на мировое господство.
Франко-русский союз грозил ниспровержением владычества Англии на морях. Британский посол в Петербурге Чарльз Уитворт сколотил группу заговорщиков из числа русских аристократов, недовольных правлением Павла. Хотя Уитворта выслали из Петербурга, он продолжал из Копенгагена руководить своими подручными, среди которых оказался и старший сын Павла – Александр, которому не терпелось занять трон. Рука Лондона дотянулась до Петербурга: в ночь на 12 марта 1801 года Павел был убит.
Перед убийством заговорщики пытались заставить Павла подписать манифест об отречении от трона. Но Павел, прекрасно помня, чем это закончилось для его отца, отказался это сделать. Он с честью погиб на своём императорском посту.
Дополнительные материалы смотрите у нас на ТЕЛЕГРАММ и ЮТУБ КАНАЛЕ, а также в ТикТоке.