Глава 2.
Валя посмотрела в окно. Дочь резвилась во дворе с котенком. Хотя Лучик уже мало чем напоминал того маленького, полуслепого котенка. Сейчас это был молодой и вполне уже большой котик, с белоснежной шерстью и на редкость спокойным, даже можно было сказать флегматичным характером.
Валя удивлялась, как такой ленивый кот смог истребить всех мышей в доме. И не только их. Любая живность боялась появляться на их участке: от кротов, до соседских кур. Тут Лучик становился ловким и быстрым, не смотря на свою упитанную тушку. Лиза, как и обещала, заботилась о нем: следила, чтобы кот никогда не был голодным, расчесывала его густую шерсть, избавляла от застрявших в ней колючек и грязи.
Помощь в содержании кота, как могла, оказывала и продавец Люба, которая, заливаясь слезами, хоронила Мурку и оставшихся котят, которые не смогли выжить без матери. Кошка умерла через неделю, после того как Лиза забрала Лучика.
-Лизонька, - говорила Люба девочке, - ты заходи ко мне за обрезками и молоком. Мне теперь некого кормить, а Лучик - единственная память о Мурке.
И Лиза заходила в магазин каждый день после детского сада. Получала порцию еды для Лучика и конфетку для себя.
Когда кот подрос, Валя стала оставлять его дома во время своих ночных дежурств. "На хозяйстве" - говорила она коту и тот смотрел на нее большими понимающими глазами.
Никодимыч с удовольствием отсиживался на больничном и на работу выходить не спешил. Валя была рада этому. Благодаря дополнительному заработку, она смогла купить дочери новую одежду и кое-что себе.
Галина Николаевна, наблюдая, как женщина старается, обещала, что как только старенькая Александра Ивановна, а по-простому баба Шура, выйдет на пенсию, Валю поставят на ее место, помощником воспитателя.
-Так у меня ж не образования, ни опыта, - удивилась женщина, - да и не смогу я мытье полов совмещать с заботой о детях..
-На твое место уборщицы я кого-нибудь найду, - махнула рукой заведующая, - это не проблема! А вот на место нянечки - наищешься! Да и ты кандидатура не плохая - у тебя целый курс пед.колледжа!
Перед самым новым годом Александра Ивановна объявила о своем уходе. После праздников Валю ждала новая, более оплачиваемая работа, чему она была несказанно рада. Да, к тому же, всем работникам детского сада выплатили премию, а у Вали их получилось даже две, так как она работала на две ставки. Обрадованная, она решила отметить новый год с размахом. Купить много вкусного и ту куклу, которую рекламировали по телевизору и о которой мечтала Лиза. Для этого в выходные они вместе с дочкой собрались в город.
Лиза до этого никогда не была в большом городе и во все глаза разглядывала огромные стеклянные витрины и все, что за ними располагалось.
Накупив разных вкусностей, Валя с Лизой отправились в самый желанный и любимый магазин для детей - Детский мир. Лиза, открыв рот, с восхищением разглядывала находящиеся там игрушки. Валю же, наоборот, стоимость игрушек привела в уныние. Если она купит хотя бы одну из них, ей придется до следующей зарплаты строго экономить.
Вдруг она почувствовала на себе чей-то взгляд. Оглянувшись, она увидела Андрея, который стоял, как вкопанный, и переводил взгляд с нее на Лизу. Женщина отвернулась, давая понять, что не хочет его видеть. Но он встрепенулся и направился к ним.
-Валя! Какая встреча! Рад вас видеть! А это что за очаровательная девочка с тобой? - натянуто улыбаясь, воскликнул он.
-Моя дочь, Лиза! - отчеканила женщина. Дочь с удивлением посмотрела на мать.
-Могу я сделать подарок этому очаровательному ребенку и купить ей любую игрушку, которую она выберет? - Андрей наклонился к Лизе, все так же фальшиво улыбаясь.
-Очаровательный ребенок не принимает подарки от незнакомых мужчин! - стараясь говорить в тон матери, ответила Лиза.
-Ну так давай, познакомимся. - Андрей опешил от такого ответа, но быстро взял себя в руки, - меня зовут ... ммм... дядя Андрей. А тебя?
-Лиза. Но все равно этого не достаточно для подарков! Пошли, мам. Нам еще Лучику нужно выбрать подарок! - девочка потянула Валю за собой.
-Прощай, Андрей! - холодно бросила Валя, мысленно улыбаясь. Она гордилась своей дочерью, которая так блестяще поставила этого предателя на место.
-Мам, кто это? - спросила Лиза, когда они вышли из детского мира.
-Не важно! Просто знакомый, - Валя улыбнулась дочери и тут же расстроилась, - мы так и не выбрали тебе игрушку!
-Мам! Их так много! И все хочется! Но всех ведь не купишь! Да и не надо. У меня есть Лучик. Он со мной играет лучше любой игрушки. Лучше ему что-нибудь купим, чтобы он не скучал, когда мы на дежурстве!
-Согласна! - с облегчением обрадовалась Валя. - Пошли, я тут специальный магазин видела, для животных. Возможно, там что-нибудь есть!
____________________________________________
-А вы чего на улицу не идете? - на пороге стояла продавец Люба. - Там вся уже деревня собралась, новый год празднуют! Лиз, давай, собирайся! Пойдем на горке кататься! А где мой любимый котик? Я ему принесла праздничной колбаски, с жирком! Кис-кис-кис!
Люба оглядела небольшую комнату, где находились Валя с дочкой. В углу стояла празднично украшенная елка, рядом с ней накрытый стол. Лучик лежал на одном из стульев, обняв подарок - резиновую с колокольчиком мышь и не реагировал на вошедшую.
-Люба! Он уже отметил с нами! Не думаю, что еще что-то хочет! - засмеялась Валя, одевая дочь.
-Тогда положи в холодильник - завтра дашь! - скомандовала продавец.
Втроем они вышли на улицу. Там уже собралась, казалось, не только их деревня, но и все соседние - столько было народу.
-Родственники ко всем понаехали, - пояснила Люба, - не хотят в своих городах встречать - природу подавай!
Лиза с другими детьми убежала на горку, взрослые устроили танцы под гармонь. Неожиданно Валю кто-то подхватил и закружил вокруг елки, поставленной в центре улицы. Это оказался незнакомый мужчина. Он весело улыбался, показывая белоснежные зубы.
-Как вас зовут, прекрасная снегурочка? - начал он знакомство.
-Почему снегурочка? - удивилась Валя.
-Так вся беленькая! - рассмеялся мужчина. Валя покраснела. На ней действительно был бабушкин белый тулуп, ее же белый пуховый платок и новые валенки, которые Валя купила тоже белыми. Вдобавок ко всему, ее русые волосы покрылись инеем и тоже казались белыми. Женщина рассмеялась.
-Валя!
-Замечательное имя! А меня Валентин! - не переставая улыбаться, сообщил мужчина. - Я внук Василия Никодимыча! Приехал ему на помощь! Вы, наверное, знаете, что он обе ноги сломал?
-Знаю! Я как раз за него работаю!
-Да? Какое совпадение! Ну тогда вы просто обязаны присоединиться к нам и выпить с нами шампанского!
-Извините, но я не пью! - проговорила Валя и почему то добавила. - В свое время насмотрелась на родителей!
-Я тоже! Тогда, может быть, чаю? А то я среди родственников, как белая ворона!
-Чаю - с удовольствием!
Они остановились и Валентин повел ее к небольшой кучке людей, стоящих неподалеку. Среди них был старик Никодимыч, сидящий в санях, его супруга Таисия, мужчина, женщина и девушка.
-Ну моего деда и бабушку ты знаешь, - начал Валентин представлять Валю родным, - это моя мама, Ирина Олеговна, мой отец, Виктор Васильевич и моя сестра, тоже Валя.
Валентина, улыбаясь кивала, повторяя "Очень приятно!"
-А, это ты, захватчица моей работы! - смешно насупив брови, закричал Никодимыч.
-Ну что вы, дядь Вась! - испугалась Валя. - Как только вы подниметесь на ноги, я сразу же уйду!
-Дед! Ты чего человека пугаешь? - вступился Виктор Юрьевич. - Не бойтесь, Валюша, он шутит.
-Шучу, Валь, шучу! - заулыбался старик. - Хватит, я свое отработал! Куда мне с деньгами? Мне и пенсии вполне хватает! А у тебя вон дочка растет!
В это время подбежала раскрасневшаяся и вся в снегу Лиза.
-Мамочка, я устала! Пошли домой!
-Конечно, милая! - Валя взяла дочь за руку. - Приятно было познакомиться! И с новым годом!
-Валя, приходите с Лизой завтра в гости! - подала голос тетка Таисия. - Чего вам одним-то сидеть? И кота своего берите! Познакомим его с нашей Дусей!
-Хорошо, теть Тай, придем! - кивнула Валя.
-Я вас провожу! - бросился за ними Валентин.