Верхний Ларс на сегодняшний день остается стратегически важным КПП на Кавказе. Через него проходит Военно-Грузинская дорога, связывающая Грузию и Армению с Россией. Для Армении Верхний Ларс – единственный сухопутный путь в Россию, ведь граница с Азербайджаном является закрытой из-за напряженности в Нагорном Карабахе. Да и для россиян долгое время Верхний Ларс оставался способом беспрепятственно попасть в Грузию на собственном автомобиле.
Сухопутные границы Россия закрыла в связи с пандемией коронавируса. Грузия тоже – но летом 2021 года границы были открыты в одностороннем порядке. Это значит, что въехать через Верхний Ларс россияне в Грузию не могут, а вот выехать – беспрепятственно.
Помимо туристов, через Верхний Ларс ежедневно проезжают сотни, тысячи армянских фур с грузами. В летние месяцы загрузка Верхнего Ларса превышает его пропускную способность, из-за чего образуются многокилометровые пробки. В июле люди могут стоять в них более суток, при этом инфраструктура здесь долгое время оставляла желать лучшего.
Для грузинской стороны такие бесконечные очереди и постоянные заторы тоже являются проблемой – ведь время, как известно, деньги. Грузия не меньше Армении заинтересована в увеличении пропускной способности Верхнего Ларса.
Так, в 2018 году часть нейтральной территории была увеличена до 7 полос (раньше их было всего 2). Сейчас ведется новый этап реконструкции пропускного пункта, который должен завершиться к 2022 году. Ожидается, что пропускная способность вырастет аж в 6,5 раз – об этом на армяно-российском экономическом форуме в Ереване заявил замминистра экономического развития России.
В перспективе – увеличить пропускную способность Верхнего Ларса до 3000 грузовых автомобилей в сутки. А после завершения строительства 9-километрового тоннеля в обход опасного участка Гудаури-Коби под Крестовым перевалом путь станет еще быстрее и безопаснее.
Запрет на въезд в Грузию со стороны России, рано или поздно, будет отменен, и тогда российские туристы тоже смогут воспользоваться всеми преимуществами новой, более безопасной трассы.