По словам легендарного музыкального ведущего и ди-джея Боба Харриса, Элвису Пресли когда-то было поручено шпионить за Джоном Ленноном. Задание было дано тогдашним президентом США Ричардом Никсоном.
В подкасте «Rockonteurs» Харрис рассказал о том, как Никсон «ненавидел» Битла из-за публичной и злой критики войны во Вьетнаме.
Во время интервью с ведущими Гэри Кемпом и Гаем Праттом, Харрис утверждал, что Никсон завербовал Пресли, который был «большим другом» покойного президента, чтобы шпионить за Ленноном, добавив, что если бы Леннон когда-либо покинул Соединенные Штаты во время пребывания Никсона в должности, вернуться ему не разрешили бы.
«Это звучало как плод воображения [Леннона], когда он заявлял: ”Мой телефон прослушивался, за мной повсюду следили"», — но это было правдой; это действительно делали», — сказал Харрис.
«Никсон хотел подловить его, и именно поэтому Джон завис в Нью-Йорке и в Штатах: он знал, что, если он уедет в Великобританию, он никогда больше не попадет в Америку. По крайней мере, пока Никсон сидел в Белом доме».
Харрис добавил: «Никсон был большим другом Элвиса, и поручил ему собрать как можно больше информации о Джоне Ленноне».
Никсон считал Леннона «контркультурным врагом» и во время своего президентства в 1969-1974 годах пытался депортировать Леннона из США.
Харрис добавил, что «это была ненависть с первого взгляда», когда Леннон и Пресли встретились в середине 1960-х годов, и что затем они вступили в «досадное» соперничество.
«Для Джона это было большим разочарованием, потому что он любил песни Элвиса, так что... обнаружить, что тот был правым фанатичным южанином, было большим шоком», — сказал Харрис ведущему подкаста.
«Элвис видел в Ленноне этакого выскочку-ливерпульского всезнайку, который забрал его корону. Он будто бы узурпировал трон Элвиса и тот был чертовски обижен».
Элвис также считал, что его осмеивают и не уважают. Он никогда не забывал об этом и полыхал гневом при простом упоминании Джона. Он даже сам отправился к президенту Соединенных Штатов, чтобы попросить выдворить Леннона из страны. Певец Том Джонс, в свою очередь рассказал, как его собственная встреча произвела впечатление на Короля.
Хотя к тому времени, когда они лично познакомились с Элвисом, Beatles были самой большой группой в мире, они, как и многие другие, все еще преклонялись перед ним. Леннон настаивал на том, чтобы их менеджеры и агенты попытались организовать встречу, когда группа будет гастролировать по Штатам.
Наконец, это событие произошло 28 августа 1965 года, организованное журналистом и пиарщиком Крисом Хатчинсом, но все пошло ужасно неправильно, и Король никогда не прощал и не забывал. Он «приходил в ярость» каждый раз, когда упоминалось имя Леннона.
Несколько лет спустя Элвис подружился с Томом Джонсом, когда у них обоих шли концерты в Лас-Вегасе. Он был в восторге от воспоминаний валлийской звезды, как тот чуть не ударил Леннона при их первой встрече.
Хатчинс, который в то время был пиарщиком Джонса, сказал, что когда имя Леннона прозвучало, Элвис среагировал: «Его давно должны были выгнать из Штатов».
Джонс ответил: «Я сам столкнулся с ним. Он сделал "умное" замечание на телестудии в Англии, где мы снимались в шоу "Thank Your Lucky Stars". Я хотел вывести его на улицу и посмотреть, на какие еще увертки способен его интеллект».
Хатчинс вспоминал: «Впервые за вечер Элвис улыбнулся. Том говорил на его родном языке».
Когда в 1970 году The Beatles официально распались, Элвис и Джонс снова появились в Вегасе.
Джонс недавно рассказал о радостной реакции Короля на эту новость: «Элвис говорит мне: "Да? Beatles распались?"»
Я сказал: «Ага». И он сказал: «Ух ты, какой позор». Я сказал: «Да, они делали отличную музыку».
Он сказал: «О нет, я не об этом... Я подумал, было бы здорово, если бы они были нашей группой поддержки. Разве не было бы замечательно выступить с шоу и попросить The Beatles сыграть для нас, они сделают некоторые из наших песен, я сделаю некоторые из их песен».
Но почему именно Элвис так злился? Хатчинс указал, где все пошло не так, еще в 1965 году: «Я договорился отвезти их в дом Элвиса в Бель-Эйр, о чем Джон просил меня с прошлого года».
Атмосфера была неловкой, Beatles, очевидно, не впечатлили вечеринка и «уровень контроля», который был над певцом у его менеджера, полковника Паркера. Леннон говорил забавными голосами, подражая инспектору Клузо. Битл был известен своим острым языком и насмешливым юмором, а также все более антивоенными взглядами.
Ничего из этого Элвиса не устраивало.
«Джон рассердил Пресли, заявив о своих антивоенных настроениях, когда он вошел в огромный холл и заметил настольные лампы — модели вагонов с выгравированной надписью "All the way with LBJ". Леннон ненавидел президента Линдона Джонсона за то, что тот поднял ставки во Вьетнамской войне...»
«Когда мы вышли и пошли по подъездной дорожке, Паркер крикнул мне вслед: "Скажите фанатам, что это был чудесный вечер". Джон повернулся ко мне и сказал: "Скажите им, что это было дерьмо"».
Между тем, у Короля и президента была известная странная встреча в Белом доме в 1970 году. Элвис, очевидно, пытался получить значок Федерального бюро по борьбе с наркотикам. Согласно записям, сделанным в то время: «Пресли указал, что считает Beatles реальной силой антиамериканского духа».
Его объемное досье ФБР ясно дает понять. «Он придерживается мнения, — говорится в одном из отчетов, — что Beatles заложили основу для многих проблем, которые у нас возникают с молодыми людьми из-за их грязной неопрятной внешности и наводящей на размышления музыки».
И вот зачем ему был нужен значок? Чтобы бороться с Beatles? По словам его бывшей жены Присциллы, у Элвиса сложилось впечатление, что «с федеральным значком по борьбе с наркотиками он может легально въехать в любую страну как с оружием, так и с любыми наркотиками, которые он пожелает».
Биограф Элвиса Пресли недавно заявил, что легенда рок-н-ролла умер не потому, что злоупотреблял наркотиками, а потому, что у него были плохие гены.
Согласно новой книге автора Салли Хедел «Элвис: суждено умереть молодым», давно задокументированные проблемы со здоровьем певца, которые часто списывались на последствия зависимости, достались в наследство от бабушки с дедушкой Пресли по материнской линии, которые были двоюродными братьями и сестрами.
