17 сентября основатель компании SpaceX Илон Маск, отвечая в своем Twitter-аккаунте на вопрос пользователя о том, когда спутниковый интернет Starlink выйдет из стадии «бета-версии», ответил: «В следующем месяце».
Ранее в апреле этого года Маск уже писал о том, что SpaceX рассчитывает вывести Starlink из стадии бета-тестирования к концу лета. Он сообщил тогда, что пользователи отмечают увеличение скорости интернета в сети, и планируется, что в конце августа интернет-сервис будет «полностью мобильным», то есть пользователи смогут использовать его еще и в движении.
На сегодняшний день сеть Starlink охватывает территорию Северной Америки, части Европы, Австралии, Новой Зеландии и Чили. В ближайшее время доступ к сервису появится в Мексике, Японии, Южной Африке и Филиппинах. Согласно данным Федеральной комиссии по связи США на орбиту запущено около 1700 спутников связи. Маск объявил, что в конечном итоге космический сегмент сети будет состоять из 42000 аппаратов.
Несмотря на то, что многие в отрасли настроены скептически по отношению к амбициозным планам Маска, интерес к возможностям спутникового интернета Starlink продолжает набирать обороты. В феврале 2021 Маск заявил, что абонентская база Starlink насчитывает более 10 000 подписчиков, а к августу пользователями стали уже более 80 000 человек.
Ранее аналитики Ark Invest подсчитали объём дохода, который сможет приносить предоставление услуг спутникового интернета Starlink компании SpaceX. После того, как состав группировки достигнет 12000 аппаратов, прибыль составит около $6 млрд в год. Аналитики пришли к выводу, что при тарифах 10-20 $/мес SpaceX привлечёт 30 млн постоянных абонентов, которые будут приносить оператору около $6 млрд дохода ежегодно. Спутниковым интернетом за $75-$100 в месяц готовы будут пользоваться около 5 млн человек.