Тяжелые металлические двери пронзительно скрипели, а на кузове под снегом тут и там находились очаги ржавчины, но стоило Аманде лишь немного покрутить стартер, как дизельный мотор старого джипа пару раз чихнул и завелся, оживляя оставленный хозяином механизм. Джейн издала победный клич, от которого её мать покатилась со смеху, но обе были безмерно счастливы, что машина завелась. Женская интуиция подсказывала им, что это хороший знак, а потухшая от местной прохлады надежда вновь начала разгораться в их сердцах.
Немного подкачав колеса с помощью валявшегося на задних сиденьях электрического насоса, Аманда проверила, работают ли фары, после чего забралась внутрь машины, включила и выключила дворники, а затем, выкрутив печку на максимум, внимательно осмотрела переднюю панель в поисках места для телефона, которым она хотела пользоваться в качестве навигатора.
- Ну, понятно, телефон деть некуда – подытожила она и передала его сидящей рядом дочери – Тогда тебе придется быть моим штурманом! Нужно заехать к миссис Петерссон, поблагодарить её. Если бы не она, нас бы вообще тут не было… Я сейчас быстро поднимусь, возьму для нее подарок из чемодана и поедем, хорошо? Готова?
- Да давно уже готова, мам! – подталкивая Аманду на выход, ответила Джейн и перебралась на водительское сиденье, как только её мать вылезла из машины.
Аскетичное рабочее место водителя выглядело так, словно время не имело над ним никакой власти. Дубовый и неповоротливый руль, простые приборы перед глазами, шумная печка, гоняющая по салону еле теплый воздух с запахом дизельного выхлопа. Все эти ощущения были для Джейн синонимами детства, когда Стив впервые прикатил к их дому это английское чудо инженерной мысли. Дотянувшись до солнцезащитного козырька над водителем, Джейн опустила его вниз, и ей на колени упала фотография, которую козырек прижимал к потолку. На картинке была изображена она, на вид ей было лет пять. С максимально суровым видом она прижимала к себе огромный водяной пистолет под одобрительные улыбки стоящих рядом мамы и папы.
Водительская дверь со скрипом отворилась, и Аманда удивленно воскликнула, увидев дочь на своем сидении. Но, заметив фотографию, которую рассматривает Джейн, она усмехнулась и протянула к карточке руку.
- Знаменитое жаркое лето две тысячи седьмого… - подтвердила Аманда догадки дочери о её возрасте, глядя на фотографию – Мне кажется у нас никогда не было больших счетов за воду, чем в том июле… Ладно, в сторонку! Нам пора.
Джейн сдвинулась вправо и заняла место пассажира, пока Аманда устраивалась за рулем и настраивала зеркала заднего вида. Убедившись, что обзорность во все стороны достигнута, она медленно опустила ручник и попыталась тронуться. Джип протестующе дернулся, но все же выкатился со своего парковочного места и двинулся к выезду из двора.
- Есть! И не заглох! Осталось только вспомнить, как ездить на «механике»… – выпучив на дочь глаза, сказала Аманда и рассмеялась – Да помню я, помню! Неужели в маму не веришь? Ну что, куда нам?
- Давай налево, а потом направо, на эту большую дорогу – глядя в телефон, ответила дочь.
- А как там развернуться? Тут только прямо можно будет проехать – внимательно глядя на знаки, спросила Аманда.
- Да там дальше будет разворот, не парься! – заявила Джейн и усмехнулась - Слушайся меня и всё будет хорошо.
Доверившись дочери, Аманда вывела «Лэнд Ровер» на улицу Лёйгавегюр и, развернувшись на первом же светофоре, свернула на маленькую улочку, ведущую к заливу и огибающей его дороге Сайбрёйт. Дальше их путь пролегал вдоль водной глади и пустынной набережной, оборудованной лавочками и дорожками для бега. Автомобильная дорога тоже была свободной, поэтому им удалось быстро проскочить мимо знаменитой скульптуры «Солнечный странник»[1] и выехать к концертному залу «Харпа», причудливо отражающему свет своими гранями даже в такое пасмурное утро.
- За стройкой направо, мам – объявила Джейн, слегка засмотревшись на причудливое строение – Зря ты с нами тогда не пошла, конечно. Там внутри так красиво…
- Ты же знаешь моё отношение к музыке. Куда дальше? – отмахнувшись от слов дочери о семейном культурном мероприятии, спросила Аманда.
- Пока прямо, потом налево нужно будет, я скажу – ответила Джейн и притихла, не сказав лишнего до конца поездки, погрузившись в воспоминания о концерте симфонического оркестра трехлетней давности.
Через несколько минут Аманда остановила машину на тихой улочке Бёругата и, осмотревшись в поисках нужного дома, вылезла из машины. Джейн быстро последовала за ней и, выйдя из теплого салона джипа на морозный воздух, поежилась.
- Кажется, нам туда! – сказала Аманда и повела дочь к скромному двухэтажному серому дому под номером четырнадцать.
Зайдя внутрь маленького дворика, они подошли к входной двери и осторожно постучались. Через пару минут изнутри послышались шаги по скрипучему полу, и в открытом дверном проеме показалась высокая подтянутая женщина с аккуратной прической, собранной из седеющих волос. Под ногами хозяйки дома вертелся трехцветный короткошерстный кот.
- Миссис Петерссон, доброе утро! – поздоровалась Аманда и протянула женщине руку – Меня зовут Аманда, а это Джейн, ну её вы, должно быть, помните! Извините, что мы так рано, мы просто хотели вас поблагодарить и вот, тут у нас небольшой подарок…
- Ой, не нужно было этого – отмахнулась Хельга Петерссон и, чуть высунувшись из дверей собственного дома, быстро осмотрела улицу – Вообще, не стоило даже показываться здесь, если честно. Лучше просто уезжайте, пока никто вас не видел.
- Мы не вовремя, да? Простите, мы, конечно, уже уезжаем. Но вы все-таки возьмите… - настойчиво протягивая сверток в лаконичной подарочной упаковке, сказала Аманда – Там ничего такого, просто набор косметики и разные сладости…
- Слушайте – прервала её Хельга, принимая подарок – Давайте вы просто уйдете и больше сюда не вернетесь, ладно? Кому надо я скажу, что мы с вами занимались, но не приезжайте ко мне, хорошо? Делайте то, зачем прибыли, а потом уезжайте обратно в Америку. И, пожалуйста, постарайтесь не задерживаться здесь и не попадать в неприятности? А то мне тоже здорово достанется. Я и так уже подставилась…
- О… Раз так… Ещё раз извините нас, миссис Петерссон, тогда нам, действительно, лучше уехать – слегка растерявшись, ответила Аманда и потянула за собой дочь – Всего вам доброго. И спасибо за помощь…
- Никому не говорите, что я помогла вам, ясно? – быстро выскочив на улицу вдогонку за американками, сказала Хельга Петерссон и вернулась в дом, хлопнув дверью.
Забравшись в машину, Аманда снова включила обогрев салона на всю катушку и переглянулась с дочерью, которая с отстраненным видом сидела рядом и рассматривала тихую улочку, состоящую из маленьких домов.
- И что это такое было? – удивленно спросила Аманда, словно обращаясь к джипу, а не к Джейн – Она, как будто, была напугана чем-то, да? Или рассержена?
- Скорее первое – ответила девочка – Похоже, у нее из-за нас неприятности…
- Да уж… Странно – заключила Аманда и взялась за телефон – Ладно, давай заправимся и поедем дальше. Ты как, есть хочешь? А то что-то завтрак у нас был неубедительный.
- Давай – согласилась Джейн и пристегнула ремень безопасности, пока Аманда сдавала задним ходом – Я видела заправку на набережной.
Плеснув в баки джипа дизельное топливо, а себе захватив горячие напитки и какие-то шоколадные батончики, Джейн и Аманда устроились рядом с разогревшимся от мотора капотом «Моби Дика» и молча жевали, оглядываясь по сторонам. День постепенно разгонялся, приближая время обеда, но улицы по-прежнему были пустынны, а попадающиеся редкие прохожие спешили по своим делам, не поднимая головы. Пару раз мимо заправки проезжал полицейский автомобиль.
- Какие-то они тут все… Напряженные что ли – отметила Джейн, доедая вторую палочку «Твикс» - Заметила?
- Ага – согласилась её мать и, допив остатки кофе, бросила картонный стаканчик в пустую урну – Надеюсь, они просто не выспались. Ладно, погнали.
Следующая остановка на их пути была в районе Брёйдхолт. Проехав почти через весь город всего за пятнадцать минут, они оказались среди одноэтажной застройки. Свернув на улицу Вельвуфел, «Лэнд Ровер» проехал её до самого конца и остановился перед единственным высоким зданием в округе. Здесь, на самом верхнем этаже, на месте бывшей пекарни располагался «Музей живого искусства», где работала Фрея Лауредссон.
- Может нам подождать какого-то обеденного перерыва? – размышляла вслух Аманда, рассматривая неказистое здание – Я оставляла Фрее сообщения, что мы прилетаем, но не уверена, что она их видела. Не хотелось бы помешать ей… Но дожидаться, когда она придет с работы тоже уже никаких сил… Что скажешь? Есть идеи, как нам лучше поступить?
Но решение появилось само собой. Джейн и Аманда даже не успели вылезти из машины, когда двери здания музея распахнулись, и из них, хромая и опираясь на тонкую трость, со всей доступной ей скоростью выскочила Фрея и направилась прямиком к «Моби Дику».
Обрадовавшись такой удаче, американки выбрались наружу и приготовились к теплой встрече, но вместо этого получили неожиданный нагоняй.
- Вы что, с ума посходили? Вы чего сюда заявились?! – обрушилась на них Фрея и чуть было не замахнулась тростью – Я же оставила вам домашний адрес!
- Простите, Фрея, мы не думали, что доставим вам неудобства, просто хотели поскорее… - попыталась оправдаться Аманда, но Фрея остановила её жестом и, коротко обняв по очереди Джейн и её мать, сказала:
- Через пол часа закончу и поедем обедать ко мне, хорошо? Извините, что я так вспылила. Просто увидела, как этот – Фрея кивнула головой на старенький джип – Заезжает на парковку, и у меня аж похолодело всё внутри, подумала, что он вернулся… Ну вы даете! И додумались же на нём выкатиться! Ладно, всё. Пол часа и едем.
Еще раз приобняв своих собеседниц, Фрея уже повернулась обратно к музею, но немного задержалась и, глянув на жмущихся друг к другу мать и дочь, добавила:
- Не знаю, хорошо, что вы приехали или нет. Но, надеюсь, что мы что-нибудь найдем. Должны найти.
Как она и обещала, через пол часа Фрея вернулась к ним на парковку и не без труда забралась на заднее сиденье «Лэнд Ровера». На все предложения о помощи она только отмахивалась и отшучивалась, однако даже Джейн смогла заметить, как Фрее нелегко обходиться с тростью.
- Это всё дело рук умельцев из Акурейри – кивнув на свою правую ногу, сказала Фрея – Плохо срослось, теперь вот хромаю, как подбитая кобыла… Физиотерапия по три раза в неделю, черт бы её… Но, по крайней мере я хотя бы здесь. И, кстати, все благодаря вашему папе.
- Правда? – удивленно спросила Джейн, глядя на Фрею.
- Да, он меня вытащил из-под завала – кивнула она и, дотянувшись до переднего сиденья, положила девочке руку на плечо – Твой папа настоящий герой. Если бы не он… Знаешь, я не могу ничего обещать вам, Джейн. И я не зря отговаривала вас от всей этой затеи. Но, раз уж вы здесь, а у меня появились кое-какие идеи, то мы сделаем всё, что сможем, обещаю. И, может, даже немного больше. Черт, здесь направо надо было, извините, Аманда! Отвлеклась.
После нескольких неловких маневров вокруг многоэтажки Фреи, Аманда приткнула «Моби Дик» в карман у дороги, и их разношерстная женская компания, состоящая из хромающего бывшего геолога, нескладной девчонки-подростка и отчаянной американской домохозяйки, направились на обед. Рассевшись вокруг маленького стола на скромной кухне Фреи, Джейн и Аманда с вежливым интересом разглядывали её скромное, но чистое и уютное жилище, пока хозяйка разогревала в микроволновке готовые блюда из супермаркета.
- Прошу прощения, я последнее время не очень готовлю… - ставя пластиковые контейнеры перед гостьями, сказала Фрея и полезла в навесной шкаф за бокалами – Хотите вина, Аманда? Хотя нет, вы же за рулем. Ну, а тебе ещё рановато, Джейн, держи сок.
Все же плеснув белого вина себе в бокал, Фрея предложила американкам сок и воду, после чего с облегчением уселась на широкий стул и вытянула ноги.
- С этим музеем много возни, вот времени вечно и не хватает – продолжила она, пока гостьи неуверенно пробовали нечто, призванное быть пастой «Карбонара» - Я же как диплом в декабре получила, ну, музейного работника, так сразу с кафедры сбежала. Они там хотели, чтобы я за Гуннара поработала, но я сразу сказала нет, никаких дел больше не хочу иметь со всем этим…
- Примите наши соболезнования – тихонько произнесла Аманда – По поводу вашего друга, Гуннара. Насколько я поняла, он был ещё и вашим наставником.
- Спасибо – глухо отозвалась Фрея и подняла бокал с вином – Давайте за него… Гун был нашим научным руководителем, заведующим кафедры. Но для меня и Стива он, конечно, был настоящим другом, старшим товарищем, как говорится. Многое нам дал. И многое бы еще мог, жил наукой и геологией, любил её всем сердцем. Поэтому в Университете и прибежали ко мне, когда его… Не стало. Но с меня хватит, никакой геологии, никаких чертовых вулканов!
- Но с нами же вы поедете, правда? – с надеждой спросила Джейн – На вулкан…
- Ну, строго говоря, это и не вулкан уже – ответили Фрея и осушила бокал под удивленными взглядами своих гостей – Вас что, не удивило, что Исландия вдруг резко прикрыла границы? После так называемого «извержения» стало известно, что внутри горы Сулур находилась… Только постарайтесь мне сразу поверить, ладно? Не хочу тратить время на попытки убедить вас. Я видела снимки со спутника и разговаривала с Хакинссоном, он все подтвердил. Сулур оказался какой-то суперсекретной космической тюрьмой, там держали преступников из космоса и всё такое. Безумие, конечно, но таково реальное положение дел.
- Простите, что? – не удержалась от вопроса Аманда и бросила выразительный взгляд дочери, демонстрируя ей всю свою озабоченность умственным здоровьем хозяйки квартиры – Как такое вообще возможно?
- Понятия не имею – пожала плечами Фрея, подливая себе ещё вина – Но факт остается фактом. Сулур теперь объект интереса номер один для военных и властей Исландии, Дании и Норвегии. Они согнали на север кучу солдатиков, устроили там черти что, комендантский час, патрули, местных жителей чуть ли не под страхом смерти заставляют умалчивать обо всем, что там творится. Насколько я поняла, они нашли внутри Сулура какие-то космические технологии, которыми не хотят делиться со всем миром. Вот и устроили там секретный гарнизон…
- И туда мы собираемся ехать? – удивилась Аманда и повернулась к Джейн – А ты говорила, что мы просто доедем до этого проклятого вулкана, чтобы лично убедиться…
- Но я тоже не знала, что там такое! – перебила её девочка, повышая голос – Я думала, что Фрея просто покажет нам, где они расстались с папой и мы там… Не знаю… Осмотримся, поищем что-нибудь, он же всегда любил оставлять после себя какие-нибудь записочки, знаки, что-нибудь такое…
- Только там теперь военная база, Джейн! Куда мы сунемся? Господи, зачем мы вообще сюда явились… - хватаясь за голову, ответила Аманда на повышенных тонах.
- Так, стоп, успокойтесь, обе! – вскинув руки, потребовала Фрея и сурово посмотрела на семью Стива – У меня от вас сейчас мигрень будет. Значит так, слушайте. Пока вы пытались прилететь, я тоже времени зря не теряла, ясно? У нас в Акурейри есть свои люди, они помогут нам… Мы зайдем в Сулур и своими глазами посмотрим, что там и как. Если вы, конечно, этого хотите.
- Конечно хотим! – быстро ответила Джейн, но единодушной позиции с матерью у них не получилось. Аманда хмуро смотрела на дочь, после чего перевела взгляд на Фрею и тут же сама обмякла под действием её сурового выражения лица.
- Слушайте… - попыталась она что-то возразить, но Джейн протянула руку через стол и взялась за ладонь матери.
- Мы должны хотя бы попробовать, мам! Ради папы! – сказала девочка, и Аманда заметила в её глазах блеск подступающих слез.
- Джейн, милая… Я понимаю, тебе хочется… Ты надеешься…
- Эй, не вздумайте убить надежду этой девочки, Аманда – предостерегла свою гостью Фрея и положила руку на плечо Джейн – Потому что и я надеюсь получить там кое-какие ответы. Конечно, я не знаю, до куда мы сможем доехать без проблем, учитывая ваши паспорта. Но мы должны попытаться, хотя бы ради памяти о Стиве и Эмме, ясно? К тому же, всегда можно найти обходные пути. Так что, даже хорошо, что ваш «Моби Дик» на ходу. Останется только взять с собой толкового провожатого.
- И вы знаете такого, да? – воодушевленно спросила Джейн, глядя на решительность Фреи.
- Конечно. И, думаю, что он согласится. Но за ним нам нужно будет ехать в Боргарнес, так что… - сказала Фрея и поднялась на ноги – Давайте так, сегодня отдыхайте, собирайтесь. Обсудите всё ещё раз. А я пока вернусь в музей и возьму себе отгулы на ближайшие дни. С вами или без вас, но завтра утром я поеду на север за ответами. Конечно, с моей ногой я буду рада компании того, кто будет вести машину. Но, если вы не захотите… Я постараюсь разузнать все, что можно, и вернуться с этой информацией к вам. А если вы все же соберетесь… До Боргарнеса всего полтора часа езды, но потом нам придется ехать на север еще часов пять или шесть, если будем объезжать посты. Короче говоря… Силы вам понадобятся, поэтому воспользуйтесь оставшимся временем с умом.
- Фрея, мы, конечно… - попыталась сказать что-то Аманда, но дочь её снова перебила.
- Мы поедем все вместе! – твердо заявила Джейн и встала рядом с Фреей – Мы прилетели сюда именно за этим, мам. Мы должны узнать, что стало с папой. Ты сама говорила мне, что не можешь жить с такой… Неопределенностью.
- И уже немного об этом жалею – усмехнулась Аманда и поднялась из-за стола, чтобы обнять дочь, а заодно и Фрею – Но вы обе правы. Нам нужны ответы. Во сколько завтра выезжаем?
- Спасибо, мамочка! – прижалась к ней Джейн, а Фрея одобрительно кивнула и понимающе улыбнулась.
- Встретимся в четыре, пока еще темно – произнесла она и разорвала их тройные объятия – А теперь закиньте меня пожалуйста в музей и потом живо домой, спать! График у нас будет жесткий, если мы хотим завтра попасть хотя бы в Акурейри, так что…
Оставив грязную посуду, женщины быстро обменялись решительными взглядами и покинули квартиру.
[1] «Солнечный странник» - скульптура в Рейкьявике в виде стилизованного древнего корабля викингов, автор – скульптор Йон Гуннар Арнасон.