Утром Елизавета Геориевна вышла на кухню в прекрасном настроение. Вечером обещались зайти старший внук с женой Катей и тремя очаровательными правнучатами. Правнуков обожал весь квартал, и каждая подружка не упускала случая ей сказать, что детишки все в нее, прям копия. Особенно старшенький Жора.
Даже вертихвостка Луизка из соседнего подъезда почтительно наклоняла голову и просила поделиться секретами воспитания юных дарований. Похвала внукам и правнукам действовала на сердце и тело старушки как молодильное яблочко. Отпрыски приходили часто, поэтому поводов погордиться у бабы Лизы было предостаточно.
На кухне сидела младшая невестка - эмигрантка Меган, и пила чай из полуведерной кружки. Баба Лиза вспомнила наставление Ритки, точнее, Маргрете Фридриховны, и мысленно перекрестилась. План “Мухоловка” начинал воплощаться в жизнь. Он был долгим, да только трудностей бывшая фронтовая санитарка никогда не боялась.
- Меган! - Елизавета Георгевна добавила в голос меда и выпрямила спину. Невестка настороженно косила на бабулю черным глазом. - Я вот что подумала, хватит тебе безвылазно дома сидеть. Меня тут совет ветеранов в ДК пригласил, на праздничный концерт с фуршетом. Надень-ка ты чего-нибудь красивое да возьми мою брошку, какую выберешь. Или купи себе платье, я те выделю с пенсии. А то скажут, Елизавета Георгевна младшую невестку прячет. Нехорошо выйдет.
Меган залпом допила оставшиеся пол-литра чая и подскочила с щербатой табуретки.
- Я сейчас! Я мигом соберусь!
- Да волосы-то хоть помой! - крикнула баба Лиза вслед умчавшейся невестке.
- И так сойдет!
Баба Лиза задумчиво покачала головой. Дело оказалось еще более простым, чем представлялось на самом деле.
На концерте Меган гордо сидела рядом с бабой Лизой на почетном месте в первом ряду и удивляла соседей непричесанностью. Под конец на сцену вышла маленькая девочка с бантами в полголовы и букетом с бантиком.
- Я хочу подарить этот букет, - срывающимся от осознания ответственности голоском начала девочка, - нашей дорогой Елизавете Георгевне! Нашему бессменному лидеру совета ветеранов и большой общественнице. Ведь благодаря ей… - Девочка запнулась и покраснела, забыв торжественный текст. Зал великодушно пришел на помощь, и отсутствие продолжения потонуло в овациях.
Поняв, что говорить больше незачем, ораторша задорно улыбнулась и совсем неторжественно спрыгнув со сцены, подбежала к дорогой Елизавете Георгевне. В этот момент Меган точным баскетбольным броском выхватила у нее букет и счастливо прижала несчастные цветы к груди, ласково поглядывая на девчушку.
- Я тебе автограф дам, - пообещала она девочке низким грудным голосом. Девочка испуганно пискнула и рванула в закулисье. Елизавета Георгевна со снайперским прищуром посмотрела на невестку и виновато опустила плечи. Сидевшие позади них районные гранд-дамы, зашептались, искоса глядя на счастливую мадам Маркл.
Мухоловка захлопнулась.
С этого момента Меган стала звездой района. Елизавета Георгевна, будто не слыша шепотков за спиной, продолжала брать ее с собой. А то и вовсе отправлять их вдвоем с Гарькой на очередное собрание с фуршетом, где пара неизменно производила фурор мятым платьем наизнанку и нечищенными ботинками с дыркой. Народ удивлялся, но из вежливости молчал. Однако чувствовалось, что что-то назревает.
Беспечной была только Меган.
- Гарри, - как-то ночью жарко шептала на ухо мужу разомлевшая “звезда”. - Уговори свою бабку нам вторую квартиру отдать. Хотя бы временно.
- Так она ж ее сдает, - удивился Гарри.
- Ну и что, - дернула плечиком Меган. - Неужто ей жалко квартиры для внука и правнука? Катьке вон и квартиру, и работу нашла. Сидит она теперь бумажки перебирает в Администрации да улыбается всем. И оклад есть, и тринадцатая, и отпуск, и соцпакет! Чем я хуже?
- У тебя визы нет, - напомнил Гарри. - И вида на жительство.
- Во-о-от! - наставительно подняла палец вверх Меган. - Пусть сделает и пропишет. Я тож в Администрацию пойду работать. Или примой, в театр. Чем я не прима? Я в драматический кружок ходила и в паре спектаклей играла. Решено! Хочу квартиру, машину и лондонскую прописку. И карьеру на местном телевидении!
Гарри вздохнул. Спорить с Меган было невозможно. Поэтому на следующее же утро помятый муж начал борьбу за обустройство семейного гнезда.
Аккуратно причесанная баба Лиза сидела на кухне и чаевничала.
- Ба, мы вот тут подумали, и я решил: надо бы нам жить отдельно, - начал издалека Гарри.
- Хорошее дело, - согласилась баба Лиза. - Вам вещи собрать или вы в чем пришли, в том и уйдете, совсем налегке?
- Да нет,- замялся внучара. - Ты б не могла нам, как молодой семье, отдать квартирку в центре. Ну ту, с квартирантами.
- В центре-то? - баба Лиза задумчиво пожевала губами. - Нет, трешку в центре не дам. А вот гостинку в Лягушачьем переулке - да. Давно она у меня стоит, пустует. Ремонт сделаю, так уж и быть.
Гарри вздохнул, предвидя взрыв. Но Меган восприняла новость на редкость спокойно, решив, что дожмет старушку в процессе. Видно же, что Елизавета Георгевна ее полюбила и сделает все, что невестка скажет. Не сразу, да. Но сделает.
- Ремонт, говоришь, обещала, - задумчиво протянула Меган. - Это хорошо. Собирайся, поехали на рынок. Я непременно хочу красные обои с позолотой!