Лихо остался в лесу и Митя каждый день помогал ему практиковаться, что бы он научился полностью управлять проклятьем. Каждый вечер Яга ворчала, когда обрабатывала ссадины Мити, но ворчала по-доброму, прямо как его бабушка в детстве, когда он падал с велосипеда или играл с другими мальчишками в войнушку, и приходил домой весь в царапинах и ссадинах.
Белозор и другие маги пытались найти Лютодея или хотя бы Кощея, но пока безуспешно. Мир большой и шумный, они могут быть где угодно.
Леший последнее время все больше времени проводил с Дашкой и Пашкой. Водил их по лесу, учил разным премудростям. Пашка уже свободно разговаривал с животными и довольно неплохо понимал деревья. Митя тоже старался говорить с ними. Говорить не сложно, сложно понять, что деревья отвечают, но ничего – научится.
Сегодня Никодим делал успехи. Мите хорошо так доставалось, при этом волки, что находились рядом, не испытали даже дискомфорта. Лихо радовался, как ребенок. Теперь он может не бояться навредить друзьям. Он может контролировать свое проклятье. Еще неделю назад никто и не подумал бы что это возможно.
– Митька, Лихо, идите хоть пообедайте. – Позвал леший.
– Идем, дедушка. – Откликнулся Митя и потер ушибленный локоть.
– Думаю, на сегодня хватит. – Сказал Лихо. – Тебе отдых нужен. Тем более я уже неплохо справляюсь.
– Хорошо. Тогда сегодня отдохнем, а завтра… у меня занятия с Василиском и видимо тоже отдыхаем.
– Вот и хорошо. Хоть синяки подживут. И это Мить… спасибо тебе, что помогаешь освоить проклятье. Да и вообще за все. Хороший ты парень, и леший из тебя отличный выйдет.
– Спасибо на добром слове. – Смутился Митя. – Пошли уж, что ли, а то дедушка долго не любит ждать. Еще влетит нам…
– И то верно.
Зайдя домой, Митя и Никодим уселись обедать, наперебой рассказывая лешему об успехах Лихо, и смешных моментах их обучения.
– Всем доброго дня. – Произнес Белозор, появившись на пороге дома.
Леший уронил кружку с чаем и ругнулся. Благо кружка деревянная. Митя поперхнулся от неожиданности, а Лихо выронил ложку, которой зачерпывал варенье.
– БЕЛОЗОР!!! – Прокричали Лихо и леший в один голос.
– Да сколько ж можно вот так появляться? Так и заикой можно стать. – Строго произнес леший, а Митя икнул.
– Извиняюсь. – Как ни в чем не бывало ответил маг и прошел к столу. – Как твое саморазвитие, Лихо?
– Управлять проклятьем, получается довольно неплохо.
– Да уж, уже вижу. – Произнес Белозор, и с сочувствием поглядел на Митю. – Ты как, парень? Сильно достается тебе?
– Да ничего, терпимо. Переживу. – Улыбнулся в ответ Митя.
– Леший, угостишь чайком? – Попросил маг.
– Куда ж я денусь? – С сарказмом ответил леший и встал из-за стола.
Митя поглядел на лешего и заметил нечто странное. Он прихрамывал. Совсем немного, но приволакивал правую ногу.
– Дедушка, что у тебя с ногой? – Спросил парень. – Я раньше не видел, что бы ты хромал, да и вообще жаловался на здоровье…
–Да подвернул где-то. Возраст все-таки… – Уклончиво ответил леший.
– Митька, сходи к Яге ежели не трудно. Я тут детям конфет принес, отнеси, а у Яги попроси вареньица черничного. Очень уж оно мне по нраву. – Попросил Белозор.
– Конечно, давайте конфеты.
Белозор отдал парню кулек с конфетами, и Митя отправился к Яге.
– Сколько тебе осталось? – Задумчиво спросил Белозор. – Это то о чем я подумал?
– Да, это оно. Загадывать не буду, но надеюсь, несколько лет протяну, не без помощи Яги конечно.
– Так вот почему ты ругаешься из-за того, что мы Митьку уговаривали магом остаться… Тебе не просто толковый ученик был нужен, а полноценный приемник. Почему раньше не сказал?
– А что бы это изменило? Я и так дольше положенного в леших хожу… – Ответил хозяин леса и замолчал. Белозор и Лихо тоже молчали.
– Яга знает?
– Знает.
– А остальным когда скажешь? Мите и детям? – Спросил Белозор.
– Не сейчас. Я пока еще держусь. Дашка с Пашкой только отошли от того, что их бросили. Пускай лучше пока будут в неведении. А через пару лет подрастут, поумнеют, и я все им расскажу. А Митьке скажу, только не сегодня.
– А у тебя есть эти пару лет?
– Поживем увидим. Пока все хорошо, пусть так и будет.