Вопросы старения сейчас становятся всё более острыми. Продолжительность жизни людей растёт, население планеты "стареет", и учёные вынуждены иметь дело с такими болезнями, которые ещё 100 лет назад были редкостью по причине того, что люди просто не доживали до таких болезней. Изучение старения и методов его замедления важны ещё и с той позиции, что долго живущий человек должен оставаться максимально физически и социально активным, чтобы жить вторую половину своей жизни качественно, с минимальными хроническими болезнями. Поэтому не стоит обходить стороной этот вопрос.
Старение - это снижение биологических способностей организма к восстановлению органов и тканей, угасание основных систем организма и репродуктивной функции, ухудшение обновления организма на клеточном уровне.
Процесс старения начинается с 25-27 лет, до этого возраста организм всё ещё растёт.
Типы старения:
- Хронологический возраст. Здесь всё понятно и легко вычисляемо - достаточно посмотреть цифру в паспорте.
- Биологический возраст - иными словами, возраст организма - то, насколько он изношен вредными привычками, образом жизни, курением, хроническим стрессом. Определяется по различным методикам. Самое простое - биоимпенданс.
- Ментальное старение, то есть то, насколько гибко наше мышление. Одним из признаков ментального старения является неспособность воспринимать новую информацию и отказ от неё. Вот это вот пресловутое "а вот раньше..."
Наш организм с возрастом начинает отказываться от тех функций, которые не используются. Если человек перестаёт активно двигаться, не выхаживает норму шагов, а тяготит больше к дивану, со временем у него появляются проблемы с ногами - раз функция движения не нужна, организм пытается на ней сэкономить, не направляя туда достаточно энергии и питания. То же самое происходит и с функцией мозга - чем меньше используется когнитивная и другие функции, тем меньше быстрее функции мозга угасают. А мозг - это не только "думающий" орган, но и "начальник" гормональной регуляции. Самое простое, что можно сделать для поддержания молодости мозга - это начать изучать иностранные языки или заучивать стихи наизусть.
Старение клетки
Старение тела происходит, прежде всего, на уровне клетки, что выражается в замедлении деления клеток. Этот эффект обусловлен отсутствием активной теломеразы - специфического фермента.
Человеческая клетка может делиться на протяжении своей жизни до 52 раз, после чего запускается процесс апоптоза - самоуничтожения клетки.
Апоптоз - клеточный ответ на повреждение, выраженного в запрограммированной гибели клеток. Без этого механизма гибель отдельных клеток угрожала бы целостности всего организма.
Больше всех подвержены апоптозу стволовые клетки, так как именно они чаще всего перерождаются в раковые.
Статистика за 2019 год показывает, что за последние 15 лет продолжительность жизни увеличилась на 12 лет.
Средняя продолжительность жизни в России: мужчины - 68,6 лет, женщины - 78,5 лет. Объясняется такое различие в продолжительности жизни между полами тем, что женщины, как правило, лучше следят за здоровьем, меньше подвержены вредным привычкам, лучше управляют стрессом и уделяют внимание правильному питанию.
В средние века продолжительность жизни была 29 лет. Кстати, у психологов есть такое мнение, что кризис среднего возраста связан с тем, что в генетической памяти мозга отложилось столь ранее умирание, поэтому, продолжая жить, мозг "теряется" и не совсем понимает, что ему теперь делать дальше.
Есть ещё один момент, на который обратили внимание совсем недавно. Процесс старения не происходит постепенно. Ученые Стэнфордского университета проанализировали более 300 белков сыворотки крови у 4263 человек в возрасте от 18 лет до 95 лет и обратили внимание на скачкообразное развитие дегенеративных процессов в 34 года, 60 и 78 лет. В эти периоды надо быть особенно внимательными к своему здоровью, чтобы не заложить ухудшения.
Помимо феномена апоптоза существует ещё и феномен феноптоза.
Феноптоз — гипотеза запрограммированной смерти, выдвинутая в 1880-х годах Августом Вейсманом. Согласно этой гипотезе, предполагается, что путём естественного отбора возник механизм для исключения старых изношенных особей с целью освобождения жизненного пространства и ресурсов молодым поколениям.
И теме не менее, проблема старения до сих пор до конца не изучена и все механизмы угасания организма не выявлены окончательно. Во многом это связано с тем, что в естественной природной среде мало кто из животных доживает до старости. Например, уличные кошки живут, в среднем 3-5 лет, а домашние современные кошки при надлежащем уходе - 15-20 лет. Такая продолжительность жизни домашних животных увеличивалась с продолжительностью жизни человека, который обеспечивает полноценное питание и медицинское обслуживание и себе, и питомцу. Это стало возможным лишь в последнее столетие, поэтому не понятно, насколько на процесс старения могла бы повлиять эволюция, поскольку у неё практически не было шансов оказывать какое-то влияние.
Несмотря на то, что изучение процессов старения всё ещё продолжаются, уже сейчас с помощью изменения образа жизни, качественного питания, работы со стрессом и адекватная физическая нагрузка вкупе с полноценным отдыхом позволили продлить продолжительность жизни людей и замедлить процессы старения, что 50-летние современницы выглядят не хуже 30-летних девушек, проживавших ещё 2 столетия назад.