На расстоянии не более двенадцати километров от Хакодате находится небольшой остров Ракашима, внешне ничем особенным он не отличается, но имеет какую-то неизведанную до сих пор тайну, будь то почва или климат, которая заставляет людей, рожденных на этом острове, жить вечно и никогда не умирать. Они просто не могут рассчитать, сколько лет они прожили в мире. Их на острове около тысячи человек, мужчин и женщин. Раньше их было больше, но те, кто перебрался на сушу или на соседние острова, скоро умирали. Остальных инстинкт самосохранения удерживает от отъезда и ни за что в мире Ракашимы покидать не хотят. Впрочем, встречаются особи скучающие этом направлении вечным существованием; они жаждут конца – и вам иногда уезжают в Хакодате или где-нибудь в другом месте, предчувствуя, что найдут там неизбежный покой в могиле. Население представляет смешанный тип: они небольшого роста, как японцы, но коренастые, как Айносы, и, как и они, имеют темный цвет лица и большие бороды, чаще всего скворчатые,