Гималаи — уникальное место, где земля встречается с небом. Здесь бродит одно из самых редких, скрытных и загадочных животных на планете — снежный барс.
Гималаи и другие места нашей планеты (например, Алтайские горы) настолько жестоки, что любое существо, выжившее в них, достигает почти мифического статуса.
А если этому животному еще и удается процветать в таких условиях — оно становится легендарным.
Все это справедливо в отношении снежного барса.
Его называют «белым отшельником», но более распространено другое название — «призрак гор». Лишь немногие люди удостоены чести увидеть этого хищника.
Снежный барс обладает практически белой «шубой», которая делает его невидимым среди заснеженных валунов. Пока он неподвижен, заметить его почти невозможно.
Снежный барс настолько скрытен и неуловим, что даже местные жители крайне редко видят его в реальной жизни.
Да что там барса — даже его следы на снегу или земле встречаются не слишком часто.
«Белый отшельник» обитает в одном из самых суровых мест на планете — на высоте 3-6 тысяч метров над уровнем моря, где уровень кислорода в воздухе очень низкий.
И чтобы выжить, у барса развились широкие носовые проходы, которые увеличивают объем вдыхаемого воздуха.
В горах температура воздуха может падать до -40 градусов. В такой мороз даже машину завести проблематично. А вот снежному барсу все нипочем. Природа позаботилась о нем.
У ирбисов самый густой мех среди всех ныне живущих диких кошек. Длинная шерсть и густой подшерсток сберегают тепло, сводя к минимуму его потери.
Согреваться в непогоду помогает и метровый хвост, которым кошка укутывается как шарфом.
Благодаря коротким передним и более длинным задним лапам, а также широким ступням «белый отшельник» идеально приспособлен к жизни в горах.
Их ступни работают как снегоступы, помогая распределять вес таким образом, чтобы ходить по снегу, а не «тонуть» в нем.
Хвост снежного барса — один из самых толстых и длинных среди всех больших кошек.
Он не только является «шарфом», но и выступает в роли балансира, помогая сохранять равновесие при беге по крутым горным склонам.
Кстати, снежные барсы прыгают дальше всех диких кошек.
Благодаря своим мощным задним конечностям они способны преодолевать в прыжке расстояние до 15 метров, что в 7 раз больше их собственной длины (вместе с хвостом длина барса составляет около 2 метров).
После удачной охоты снежный барс не сразу приступает к трапезе, а дает ей некоторое время отлежаться.
Здесь в горах — он высший хищник. Никакие волки и грифы с бородачами ему не страшны.
Поэтому, никуда не торопясь и делая паузы, ирбис будет трапезничать до тех пор, пока от добычи ничего не останется.
Разбрасываться харчами он себе позволить не может — тут вам не африканская саванна. Любая живность, будь то заяц или козерог, на вес золота.
Снежный барс настолько привык к одиночеству, что даже детеныши довольно быстро уходят от матери.
Обычно самка приносит двух детенышей каждые два года. Самцы начинают самостоятельную жизнь в 1,5 года, а самки — в 2 года. В дикой природе барса живут от 10 до 15 лет.