Рыжинка, его подруга, стояла рядом с ним

Облегчение накрыло Ветвелапку, и она с благодарностью посмотрела на свою наставницу: «Я так рада быть ее ученицей, – подумала серая кошка. – Она всегда будет прикрывать меня». — Коты всех племен, – голос Ежевичной Звезды прозвенел над головами воителей, – пришло время избавить наши земли от бродяг! — Да, – тихо поддержал его Рябиновая Звезда. Он стоял перед толпой, и его рыжая, освещенная солнцем шерсть горела огнем. – Мы должны изгнать бродяг раз и навсегда. От этого зависит судьба всех племен! Предводитель племени Ветра Однозвезд впился в него взглядом и раздраженно дернул хвостом. — Интересный приказ, - прошипел он. – Да еще и от того, кто позволял бродягам жить на своей территории лунами, пока те не решили примкнуть к Темнохвосту. Может быть, Рябиновая Звезда, тебе не стоит отдавать приказы тем, кто исправляет твою же ошибку? Предводитель Племени Теней ощетинился. — Возможно, племени Ветра не стоит лезть в чужие дела? – парировал он. — Ты сделал это дело общим! – рявкнул Однозвезд. — Хватит! – Невидимая Звезда, предводительница Речного племени, проложила себе путь через толпу и встала между двумя разъяренными котами, всем своим видом показывая властность. – Какой у нас шанс одержать победу над Темнохвостом, если мы грыземся друг с другом? Рябиновая Звезда прав: бродяг нужно изгнать. Они убили Дроковницу, переманили кошек Племени Теней на свою сторону и забрали их территорию. Пришло время покончить с ними раз и навсегда! — Точно, – согласился Ежевичная Звезда, повысив голос. – Можем мы наконец прекратить обвинять друг друга и сплотиться, чтобы выгнать бродяг? Он перевел внимательный взгляд своих янтарных глаз с Рябиновой Звзеды на Однозвезда и обратно. Предводитель племени Ветра опустил голову в молчаливом согласии, в то время как рыжий лидер Сумрачных котов отвернулся, тяжело вздохнув и вздыбив шерсть. Ветвелапка, наблюдавшая за перепалкой двух предводителей, стала нервничать еще больше: ей показалось, будто бы ее живот был заполнен мышами, гоняющимися друг за другом. — Ты готова? – шепнула Искра, наклонившись к ученице. Она заколебалась. — Я беспокоюсь о моей сестре, – призналась ученица, вздохнув. – Бедная Фиалочка сейчас с этими грязными бродягами… И ей придется участвовать в этой битве. Что будет, если ей навредят? — Фиалочка сильная и умная, – услышала она новый голос. Ветвелапка обернулась и увидела глашатая племени Теней Когтегрива, идущего к ней в сопровождении Голубки. – Она будет в порядке, - продолжал кот. – Ни один воитель не тронет ученика. — Спасибо, – Ветвелапка благодарно посмотрела на бурого воителя. Она заметила, как хвост Искры раздраженно дернулся. «Интересно, почему она так не любит Когтегрива?» Тем временем Ежевичная Звезда взмахнул хвостом, приказывая собравшимся котам начать движение. Его могучие мускулы перекатывались под густой бурой шерстью. Подобно единому коту воители всех четырех племен крались вслед за Ежевичной Звездой по территории племени Теней.