Именно эта модель стала первым серийным автомобилем, выпущенным под маркой Porsche. Работу по созданию легкового спортивного прототипа, которому дали название "проект 356", ещё до войны начинал сам Фердинанд Порше-старший, но после разгрома нацистской Германии он оказался в лагере для военнопленных и работу над машиной пришлось заканчивать его сыну, тоже Фердинанду. Обычно, дабы избежать путаницы, его называют Ферри Порше.
В то время компания Porsche базировалась в Австрии, в маленьком городе Гмюнд.
Там и состоялись первые дорожные испытания новой модели. Это знаменательное событие произошло 8 июня 1948 года. Первый Porsche был построен на основе довоенного Volkswagen KDF и имел с ним множество общих деталей: ходовая часть этих машин была практически идентична, но на Porsche устанавливали более мощный четырёхцилиндровый оппозитный двигатель, выдававший 40 лошадиных сил.
Рабочий объём мотора составлял 1.1 л, охлаждение было воздушным, также как и на Фольксвагене двигатель был установлен сзади и приводил в движение задние колёса. Автомобиль получился достаточно динамичным в первую очередь за счет легкого кузова, изготовленного из алюминия. Он легко разгонялся до 140 км/ч и неплохо управлялся. Ходовые качества машины по достоинству оценили спортсмены: спорткар от Porsche успешно принимал участие во многих состязаниях того времени. Так, в 1951 году на таком автомобиле была выиграна знаменитая 24-часовая гонка в Ле-Мане.
В течение первых пары лет производства на территории Австрии было изготовлено около 50 экземпляров машины, а в 1950 году фирма Porsche переехала в Германию и обосновалась в городе Цуффенхаузен, там производство Porsche 356 продолжалось вплоть до 1965 года.
За всё это время было выпущено более 78000 автомобилей этого семейства. Последние пару лет жизни 356 выпускался с машиной нового поколения: 911. Машиной, которая стала символом компании Порше. Но, это уже другая история...