Я не знала, как сказать обо всем Коле, поэтому просто стала его избегать. У меня были подходящие отговорки – очень сложная сессия, что было правдой, ночные дежурства, к тому же я простыла, и в выходные отлеживалась в кровати и учила билеты. Мы только пару раз виделись мельком – он подвозил меня до работы, а я в это время специально читала лекции, лишь бы не говорить с ним. Он, конечно, сразу все понял и принялся расспрашивать, что со мной произошло. Я отшучивалась, что ничего. Новый год он позвал меня праздновать к ним, сказал, что отец не против, и все в курсе про меня. Я соврала, что в эту ночь я работаю. Он расстроился, но решил, что тогда увидимся первого числа.
На самом деле в новогоднюю ночь у меня был выходной. Утром я приехала с дежурства и завалилась спать. Соседки уехали еще вчера, и я была этому рада – мне нужно было остаться одной. Таня звала меня присоединиться к ней и ее маме, и я сказала, что подумаю, но на самом деле никуда не собиралась. Я проспала часов до пяти, потом встала и сходила в душ. В общежитии было тихо, даже свет в коридоре погасили, но этажом выше была слышна музыка, и раздавались запахи жареной курицы – видимо, кто-то решил праздновать Новый год здесь.
Я вернулась в комнату и решила немного прибраться – эту привычку было сложно оставить в прошлом, мама всегда затевала ее в канун Нового года. Конечно, мне было грустно и одиноко, и я даже пожалела, что не попыталась вырваться домой – можно было бы добраться на попутке, в конце концов. За уборкой меня застала однокурсница Арина – мы особо никогда не общались, но несколько дней назад я дала ей свои лабораторные работы, чтобы она на их основе смогла написать свои, и она решила отблагодарить меня. Жила она этажом выше, и утром мы столкнулись на первом этаже – я сказала, что буду на Новый год здесь, она же собиралась вечером ехать к тете.
- Юля, ты чудесный человечек, - сказала она. – Я желаю тебе следующий Новый год встречать не одной, а с самым чудесным мужчиной на свете! – и она протянула мне подарок. Это была фоторамка в форме сердца, в которую нужно было вставить две фотографии.
Я поблагодарила ее и пригласила зайти попить чай. Мы немного поболтали, и я слегка повеселела. Когда Арина ушла, я решила по-быстрому пожарить картошку – на какие-то более серьезные кулинарные подвиги я не была готова. И пока я возилась на кухне, услышала свою фамилию – это вахтерша поднялась на этаж и вопрошала:
- Сафонова? Юля Сафонова, есть здесь такая?
Я выглянула из кухни и крикнула:
- Иду!
- Тебя там кавалер внизу дожидается, - провозгласила она.
Сердце мое забилось. Я подумала – может это Артем? Наконец-то он все осознал и приехал просить прощения? Я забежала в комнату, посмотрелась в зеркало. Вид у меня, конечно, был тот еще – мокрые волосы, старый спортивный костюм... Но я боялась, что пока буду наводить марафет, он уйдет.
По дороге я принялась себя убеждать, что это не Артем. Может, это Таня подослала Славу (я заметила, что в последнее время они как-то по-особенному сдружились и иногда ходили куда-то без меня). И вдруг это Руслан пожаловал – тоже остался праздновать в городе и решил заехать ко мне. Хотя, откуда он мог знать, что я здесь? Коле я сказала, что буду на работе, так что это точно не он.
До самого низа я бежала, но незадолго до вахты остановилась – кто бы там ни был, не хочу, чтобы он застиг меня несущейся во весь опор. И я с безразличным видом прошла к турникетам.
Я не сразу его увидела – он сидел на лавочке, видимо, не надеясь, что я спущусь так быстро. Заметив меня, он встал и пошел навстречу.
- Я приехал на твою работу, а мне сообщили, что ты выходная, - с упреком проговорил он.
Я не знала, что сказать на это и промолчала.
- Если ты не хочешь знакомиться с моей семьей – могла бы так и сказать, есть же еще варианты, - продолжал Николай. – Или дело не в этом ? Ты передумала и не хочешь больше со мной встречаться?
- Не передумала. Просто кое-что произошло, и мне нужно сначала разобраться в этом.
- Я же спрашивал тебя. Это как-то связано с Артемом? – догадался он.
Я кивнула. Коля немного помолчал, потом сказал:
- Я так и думал. Он что, объявился?
Я отрицательно покачала головой, и Коля заметно повеселел.
- Ладно, поговорим об этом, когда будешь готова. Пойдешь со мной встречать Новый год? Я предлагаю альтернативный вариант – я забронировал столик в нашем баре. Сойдет?
У меня почему-то на глаза навернулись слезы. Я не могла даже самой себе ответить на вопрос, из-за чего я вот-вот расплачусь: потому что Коля такой добрый и внимательный, а я боюсь, что он окажется моим братом, или потому, что до самого последнего момента я надеялась на то, что на его месте будет Артем.