Электрический самолёт Spirit of Innovation («Дух инноваций», — с англ.) взлетел с аэродрома Министерства обороны Великобритании, провёл в воздухе порядка 15 минут и успешно приземлился. В компании заявили, что полёт ознаменовал «начало фазы интенсивных лётных испытаний». Они будут включать сбор данных о его электрической мощности и двигательной установке.
Мощность электромотора Spirit of Innovation составляет 400 кВт или примерно 544 лошадиные силы. Самолёт способен развивать скорость 482 км/ч. Энергоэффективность трёхлопастного винта составляет 90%, частота его вращения — 2400 оборотов в минуту. Модель получила одну из самых энергоёмких в авиации аккумуляторных батарей, состоящих из 6000 ячеек.
В Rolls-Royce утверждают, что Spirit of Innovation создан в рамках проекта Accelerating the Electrification of Flight («Ускорение электрификации полета», — с англ.). Самолёт является ключевым элементом стратегии компании, которая призвана обеспечить лидерство в электрификации. Партнёрами проекта являются принадлежащая Mercedes-Benz компания YASA, которая специализируется на электродвигателях и контроллерах, а также авиационный стартап Electroflight.
Проект отчасти финансируется Институтом аэрокосмических технологий, а также британским министерством по делам бизнеса, энергетики и промышленной стратегии и агенством по инновациям. По уверениям министра по делам бизнеса и энергетики Великобритании Кваси Квартенг, полёт самолёта — «огромный шаг вперёд».