Он приблизился к военному соратнику, разделявшему с ним недавно тяготы полоцкого похода, и все-таки нацепил на лицо маску с рожками и широко распяленным ртом:
— Не гордись, Михайла Петрович, не омрачай нашего торжества!
Хоть и не любил Иоанн дом Оболенских, но Репнин не вызывал у него острой неприязни, козней князь не строил и в сражениях смелостью отличался. Оболенских, вообще, не худо привлечь на свою сторону. Но Репнин отшатнулся, сорвав маску и повысив голос, ответил гордо:
— Чтоб я, боярин, стал так безумствовать и бесчинствовать?!
Васюк Грязной подле выкидывал разные смешные коленца. Губы Иоанна задрожали от гнева:
— Гони его, Малюта, прочь! Узнаешь, князь, как государю перечить!
Пир был испорчен столкновением. Даже властелину более улыбаться не хочется, если гостя приходится взашей проводить. Репнин, побледнев, удалился. Басманов поклонился царю и опрокинул во здравие его кубок:
— А без постников — обойдемся! Здрав будь, государь пресветлый!
И пустился Алексей Данилович в пляс, соперничая с Васюком Грязным. Через несколько дней Малюта с преданными людьми схватил строптивого несогласника во время всенощной у алтаря, вытащил на улицу и, оправдывая потом собственные действия сопротивлением боярина, убил ударом ножа. Родича Репнина, князя Юрия Кашина, царь распорядился казнить тотчас за утренней молитвой. Дом Оболенских погибал на глазах потрясенных москвичей. Кашин вместе с Репниным тоже сопровождал Иоанна в полоцком походе. Смерть одного потянула за собой смерть другого. Но главный удар по Оболенским еще только готовился.
— Чего врет, нечестивец! — опять проворчал Малюта. — Крови в церквах никакой мы не проливали и порогов церковных кровью не обагряли. Сам на нож наткнулся, упираясь и не желая на суд идти!
— Оболенские тебе изменники, может быть, и похуже Курбских, — заметил князь Вяземский, почти никогда не принимавший участия в эмоциональных, но пустых прениях.
Он был человеком сугубо практическим, за что царь его и ценил.
— Не спеши, Григорий, — обратился Иоанн к Малюте, — ответим изменнику, когда придет час. Читай далее, Иван Михайлович!
Висковатов вновь начал с негромкой ноты:
— «Разве они не пылали усердием к царю и отечеству? Вымышляя клевету, ты верных называешь изменниками, христиан — чародеями, свет — тьмою и сладкое — горьким!»
— Прав Курбский! — вдруг засмеялся Басманов. — А разве не прав?! Не ты ли, пресветлый государь, верным называл изменника? Пока ты его, пресветлый государь, возвеличивал, наместником назначал, он с Жигмонтом пересылался, у Радзивила грамоту вымаливал. Разве не так?
— Так! — воскликнул Иоанн. — Каюсь! Напрасно не слушался я вас!
— Опричь нас, сердца ты своего не послушался, — сказал сын Басманова красавчик Федор, переступая через порог. — А сердце твое, пресветлый государь, мудрее наших голов.
— «Чем прогневали тебя сии предстатели отечества? Не ими ли разорены Батыевы царства, где предки наши томились в тяжкой неволе? Не ими ли взяты твердыни германские в честь твоего имени?» — продолжал Висковатов, и голос дьяка затрепетал под воздействием чужой злобы.
— Не одними ими! — возмутился Басманов. — Они скорей выгоду свою блюли. Мы к Жигмонту не бегали и с гетманами литовскими не сносились, а сабли булатные о шеи врагов царя московского тупили.
Что правда, то правда. Слуги тирана ни с кем не сносились и бежать не пытались.
— Не перебивай, Басманов, — раздумчиво сказал Иоанн. — Совет твой учту, хотя я еще не решил, как собаке ответить: словом или мечом?