В ходе успешных наступательных боев с 13 по 18 августа 1942 г. немецкая 26-я пехотная дивизия полностью заняла деревни Госькова, Озерна и Озеренский, срезала выступающую здесь линию фронта, разгромила 568-й стрелковый полк 149-й стрелковой дивизии и 110-ю стрелковую бригаду. Заодно немцами 18 августа была ликвидирована танковая группа 2-го танкового батальона 68-й танковой бригады в составе 8 танков (2 Т-34, 6 Т-60 и Т-30). Подробнее об этом я писал в предыдущей статье «Борьба за деревню Озерна. Август 1942 г. Часть 1-я».
Тут же командование 61-й армии решило попытаться восстановить прежнее положение и отбить вышеуказанные деревни, для чего 18 августа перебросило на этот участок 4 стрелковых батальона (2 батальона 479-го стрелкового полка и 3-й батальон 744-го стрелкового полка 149-й стрелковой дивизии, 3-й батальон 105-й стрелковой бригады) и танковую группу из 8 танков (4 КВ-1, 4 Т-34) во главе с командиром 1-го танкового батальона 68-й танковой бригады капитаном Григорием Тимченко. 5 из 8 танков были из состава 1-го батальона, а 3 танка (1 КВ-1, 2 Т-34) – из 2-го танкового батальона.
Стягивание частей и подготовка к переходу в контрнаступление продолжались до вечера 18 августа. За это время немецкие пехотные полки успели окопаться на занятых ими высотах 250,4, 240,7 и 245,7 вдоль дороги Грынь – Слободка. Только в 20.00 советская пехота и танки атаковали противника. Непосредственно 1-й танковый батальон в составе 7 танков (4 КВ-1, 3 Т-34) в сопровождении пехоты сводного 2-го батальона 110-й стрелковой бригады атаковал со стороны деревни Грынь на Озерну против 77-го пехотного полка. В 1-м эшелоне атаковало 4 танка КВ-1.
В качестве десанта на танки было посажено 20 стрелков, собранных возле командного пункта штаба 110-й стрелковой бригады из различных подразделений. С началом атаки все стрелки также, как и выделенные для сопровождения танков саперы, соскочили с брони и разбежались, оставив танкистов без поддержки пехоты и саперов. На подступах к Озерне в 1 километре южнее высоты 245,7 танки встретили минное поле и вынуждены были остановиться перед ним, прохода через минное поле не было. Оставшаяся без сопровождения танков пехота отдельными группами проникла в северо-восточную часть Озерны, но здесь не удержалась, после чего отошла обратно в Грынь.
В этой 1-й атаке потерь в танках 1-й танковый батальон не имел, в личном составе был легко ранен и остался в строю младший механик-водитель КВ-1 старший сержант Николай Булыгин.
Изменив направление удара, танки совместно с более многочисленными батальонами 479-го стрелкового полка атаковали высоту 245,7 и к 21.00 выбили с нее 3-й батальон 77-го пехотного полка. Оба батальона 479-го полка закрепились на захваченной высоте. К 2.00 19 августа саперы проделали проходы в минном поле перед Озерной, таким образом обеспечив дальнейшие атаки танков на Озерну.
Однако первым возобновил активные боевые действия противник. Ночью 26-я пехотная дивизия перебросила на участок 3-го батальона 77-го пехотного полка свои последние резервы, и в ходе ночных контратак к 5.00 19 августа 77-й пехотный полк отбил обратно высоту 245,7. Уже в 6.00 19 августа все 8 танков группы Тимченко при поддержке пехоты вновь атаковали на эту высоту и далее на Озерну. Танки двигались через проход в минном поле в колонном построении, когда были встречены огнем зенитных орудий. Оба головных танка КВ-1 командиров взводов лейтенантов Григория Гладуша и Сергея Капченова были подбиты у северо-восточной окраины Озерны немецкими зенитными орудиями, после чего танковая атака захлебнулась. Чуть больше повезло пехоте: под прикрытием пшеничного поля отдельным группам советской пехоты удалось все же прорваться на немецкие позиции.
Экипажи подбитых танков КВ-1 выбыли из строя почти в полном составе, 3 танкиста погибло, 4 танкиста было ранено, а 1 контужен. В особенности сильно пострадал экипаж КВ-1 № 6899 лейтенанта Капченова, танк которого был сожжен немцами. Сам Капченов, командир орудия старший сержант Д.В. Соловьев и младший механик-водитель сержант Василий Тарасов сгорели в своем танке, а у старшего механика-водителя старшины Сергея Крупочкина были обожжены лицо и руки.
После потери 2 своих танков танковая группа Тимченко изменила направление удара на Озерну и оставшимися танками вновь атаковала совместно со сводным 2-м батальоном 110-й стрелковой бригады. В 8.20 танки вышли в 200 метрах к северу от Озерны, где, как и накануне вечером, были остановлены минным полем и вынуждены были поддерживать действия пехоты огнем с места. К 10.00 советское контрнаступление сошло на нет, и с 10.00 оставшиеся в строю 6 танков (2 КВ-1, 4 Т-34) танковой группы Тимченко совместно с пехотой 105-й и 110-й стрелковых бригад перешли к обороне в 1,5 км юго-западнее отметки 245,7.
Уже после провала контрнаступления была предпринята попытка эвакуировать подбитые танки КВ-1 силами 2 оставшихся танков КВ-1, но при этой попытке порвались буксировочные троса, а прикрывавший эвакуацию танк Т-34 младшего лейтенанта Федора Мороза из состава 2-го танкового батальона был подбит немецкой артиллерией. Танк получил 2 сквозные пробоины в башне, были выведены из строя оптика, триплексы, сорван башенный люк.
До вечера 4 танка (2 КВ-1, 2 Т-34) 1-го танкового батальона оставались в обороне в 1 км южнее отметки 245,7, а еще 2 танка Т-34 были отведены в резерв командира 110-й стрелковой бригады. С 17.40 и с 22.30 были успешно отбиты 2 атаки противника на высоту 245,7. При отражении 2-й атаки танки вместе со своей пехотой контратаковали немцев. В контратаке участвовал и ранее поврежденный танк Т-34 младшего лейтенанта Мороза. Его механик-водитель сержант Купцов периодически заменял выбывшего из строя стрелка-радиста и вел огонь из пулемета. После отражения последней атаки немцев на ночь танки остались в обороне перед северной окраиной Озерны. Танк Мороза своим ходом был отправлен в тыл на ремонт.
За день 19 августа 1-й танковый батальон, по подсчетам своего штаба, уничтожил до 150 немцев, 3 танка, 5 орудий ПТО. Реальные потери противника были существенно меньше. Противостоявший советским танкистам на высоте 245,7 77-й пехотный полк 19 августа потерял всего 37 человек личного состава ранеными и ни одного убитым, и даже потери всей 26-й пехотной дивизии 19 августа составили лишь 121 челочек личного состава (23 – убитыми, 98 – ранеными).
Потери 1-го танкового батальона 19 августа составили 3 танка (2 КВ-1, 1 Т-34) и 9 человек личного состава (3 – убитыми, 5 – ранеными, 1 – контуженным). Также у танка Т-34 лейтенанта Лившица по техпричинам вышло из строя орудие. Фактически полностью боеспособными оставалось только 4 танка (2 КВ-1, 2 Т-34).
Тем не менее в 5.00 20 августа совместно с пехотой 110-й стрелковой бригады танковая группа Тимченко в составе все тех же 5 танков вновь атаковала в районе высоты 245,7 на Озерну. Действовавшие в 1-м эшелоне 2 танка КВ-1 вновь подошли к минному полю, где остановились и с места открыли огонь по немецким позициям. Под прикрытием огня танков пехота заняла несколько блиндажей у северной окраины Озерны, захватила 6 пленных и 2 станковых пулемета, также огнем было разбито несколько блиндажей. По окончании атаки танки без каких-либо потерь отошли обратно на южные скаты высоты 245,7, где и перешли к обороне в боевых порядках пехоты.
Уже в 17.30 последовало новое советское наступление со стороны высоты 245,7 на Озерну. Действовавшие впереди 2 танка КВ-1 вышли в 200-300 метрах от немецких позиций и снова с места открыли огонь по немецким позициям. В этот раз пехотинцы успеха в продвижении не имели, атака быстро сошла на нет, после чего танки отошли обратно к высоте 245,7.
В ходе этого вечернего наступления с 18.30 и с 20.00 контратаками танков и пехоты были отбиты 2 атаки противника от Озерны на высоту 245,7. По советским данным, в ходе этих 2 атак противник потерял до 70 человек, 2 75-мм орудия, было разбито несколько немецких блиндажей. Понесли потери и танкисты: незадолго до наступления темноты огнем 75-мм орудия Pak. 41 26-го противотанкового батальона к западу от высоты 245,7 были подбиты 2 танка танковой группы Тимченко.
В общей сложности 20 августа 1-й танковый батальон потерял 4 танка (1 КВ-1, 3 Т-34) из 5 и 4 человека личного состава ранеными. Танк КВ-1 получил пробоину в башне, башня перестала вращаться, после чего танк был отправлен на ремонт в тыл своим ходом. Оба танка Т-34 также получили пробоины в башнях, вышло из строя вооружение танков, после чего те также своим ходом были отправлены в тыл. 4-й танк – Т-34 – сломался и также своим ходом был отправлен в тыл на ремонт.
В личном составе были легко ранены командир танка Т-34 младший лейтенант Иван Степченков и старший повар сержант И.Д. Артюхов, тяжело ранен и эвакуирован в тыл командир танка Т-34 лейтенант Степан Ткаченко. Имя 4-го раненого не известно. По подсчетам штаба 1-го танкового батальона, танки за день 20 августа уничтожили до 50 немцев, 6 орудий ПТО, 2 пулемета и 5 блиндажей. В журнале боевых действий штаба 68-й танковой бригады и вовсе говорится, что за ночь и день 20 августа танкистами было уничтожено около 250 немцев, 9 орудий ПТО, 6 минометов, 9 пулеметов, 8 блиндажей. В действительности противостоявший танкистам 77-й пехотный полк 20 августа хоть и потерял 75 человек личного состава, но из них только 2 человека – убитыми, а остальные 73 – ранеными. Потери всей 26-й пехотной дивизии 20 августа убитыми составили всего 13 человек.
День 20 августа был последним для 68-й танковой бригады днем боев за Озерну. Вечером того же дня бригада была переброшена на другой участок фронта. Из состава 1-го танкового батальона на поле боя остались оба танка КВ-1, подбитые 19 августа. Несколькими днями спустя Озерна была отбита обратно частями 3-й танковой армии, что позволило 68-й танковой бригаде в конце августа эвакуировать с поля боя 1 из 2 танков КВ-1. Танк КВ-1 лейтенанта Копченова полностью сгорел, и эвакуировать его не стали, списав в безвозвратные потери.